Quels ont été les résultats de LiuGong en Afrique depuis l'année dernière ?

LiuGong a connu une année fructueuse dans le secteur minier en Afrique, et nous continuons sur notre lancée. En Afrique australe, par exemple, au Mozambique, nous avons livré une flotte de grandes excavatrices. En Afrique du Sud, où le marché est en déclin, nous avons réussi à maintenir notre part de marché. En Afrique de l'Ouest, nous avons lancé nos chargeuses sur pneus électriques et nos camions électriques pour l'exploitation minière. Une livraison est prévue la semaine prochaine pour des essais chez un client important. Nous avons également livré notre plus gros bulldozer, le LD60D, à une importante société minière aurifère, ce qui marque la première livraison de ce modèle en Afrique. D'autres commandes sont déjà en attente.

Constatez-vous un intérêt accru pour la gamme électrique de LiuGong ?

Oui, de nombreux conseils d'administration et sièges sociaux réclament la décarbonisation, et même si l'on entend souvent dire « cela ne fonctionne pas en Afrique », nous pouvons aujourd'hui prouver le contraire. Je dirais que 60 % de mes réunions à Mining Indaba ont porté sur la décarbonisation, et nous avons constaté un réel intérêt depuis lors. 

Nous avons démontré que les produits électriques offrent un meilleur coût total de possession (TCO), ce qui est généralement la principale préoccupation exprimée par nos clients. L'exploitation minière est intrinsèquement coûteuse, l'exploitation en profondeur est coûteuse et les prix des matières premières ont baissé dans certains cas, de sorte que les gens cherchent des moyens d'améliorer le TCO. Les équipements électriques y contribuent. En moyenne, nos clients réalisent des économies de 30 à 40 % et, sur certains projets, nous avons atteint jusqu'à 60 % d'économies grâce à l'utilisation de nos équipements. 

Pourriez-vous nous parler de la création d'une division minière dédiée chez LiuGong Africa et de vos projets d'expansion en Afrique de l'Est ?

LiuGong a décidé de séparer les activités minières et de construction, et nous disposons désormais d'une division dédiée qui couvre les équipements, le service après-vente et le financement pour le secteur minier. Depuis mai de cette année, j'ai été nommé directeur de la division minière pour l'Afrique. Je suis actuellement en train de constituer une équipe pour soutenir l'Afrique australe, l'Afrique de l'Est et l'Afrique de l'Ouest. Les principaux marchés restent l'Afrique australe et l'Afrique occidentale, mais nous constatons de nouveaux développements en Afrique orientale, notamment en Éthiopie et en Tanzanie, où de grandes mines sont actuellement en cours d'ouverture. Les projets diffèrent : en Afrique australe, il s'agit principalement de charbon, de manganèse et de chrome, tandis qu'en Afrique orientale, en particulier en Tanzanie, ce sont surtout l'or et les terres rares ; en Afrique occidentale, le minerai de fer et l'or occupent une place prépondérante. 

Notre division minière a pour mission d'écouter la « voix du client » et d'être plus agile que nos concurrents. Mon objectif est de nouer des partenariats avec des sous-traitants africains. Il y a dix ans, les mines géraient elles-mêmes leur équipement, mais aujourd'hui, elles font beaucoup plus appel à des sous-traitants locaux, qui ont besoin d'un soutien sur mesure. Pour stimuler notre expansion, nous travaillons selon un modèle de concession. En tant que fabricant d'équipement d'origine, nous nous occupons de la R&D et de la fabrication, mais nous laissons les concessionnaires sur le terrain adapter leur approche à chaque territoire. L'équipe a fait un excellent travail au cours des quatre dernières années pour établir des relations avec les concessionnaires, mais dans certains marchés gris, nous sommes toujours à la recherche de partenaires.

LiuGong lance de nouveaux produits tels que le camion à benne articulée (ADT). Comment votre portefeuille s'élargit-il ?
Nous sommes particulièrement enthousiastes à propos de l'ADT, qui sera lancé en 2026 et qui est actuellement en phase de test auprès de certains clients clés. Une autre nouveauté est le camion minier rigide RDT de 100 tonnes, qui fera bientôt son entrée sur le marché. Avec les ADT, les RDT et les camions à large châssis, nous couvrirons toute la gamme de transport. Côté chargement, nous ajouterons d'ici la fin de l'année une excavatrice de 135 tonnes et une chargeuse de 25 tonnes. Associées aux nouveaux équipements de transport de LiuGong, elles élargissent notre offre pour répondre aux besoins des opérations de plus grande envergure.

Dans quelle mesure le financement local est-il important pour votre croissance ?

Pour développer notre division minière, LiuGong recherche tout particulièrement des partenaires financiers. La clé du succès en Afrique réside dans le financement local : bien que nous recevions de nombreuses demandes de clients, il est très difficile de conclure des contrats sans financement. Nous dépendons actuellement fortement des agences de crédit à l'exportation (ACE), mais nous avons besoin de davantage de partenaires financiers locaux qui comprennent les marchés africains et peuvent soutenir nos concessionnaires et nos clients. 

Comment pensez-vous que la confiance des acheteurs dans les équipements miniers fabriqués en Chine a évolué ces dernières années ?

Tous nos concurrents fabriquent aujourd'hui en Chine, ils ne peuvent donc pas prétendre que « fabriqué en Chine » est synonyme de mauvaise qualité – leurs plaques de fabrication le prouvent. La R&D en Chine a considérablement progressé ; la plupart des nouveaux développements proviennent désormais de Chine, et non des marchés occidentaux, et la Chine est le leader incontesté en matière de batteries électriques et d'électrification. 

Au fil des ans, les fabricants chinois de machines lourdes et d'équipements miniers ont amélioré la qualité de leurs produits, ce qui a contraint les marques occidentales à adapter leur stratégie : pour rester compétitives sur des marchés sensibles aux prix comme l'Afrique, elles ont parfois retiré leurs produits haut de gamme (prime) de ces marchés. 

Au lieu de vendre leurs meilleures machines à des prix élevés, ce qui pourrait les rendre non compétitives par rapport aux machines chinoises moins chères, les entreprises occidentales proposent en Afrique des équipements moins performants ou des modèles plus anciens afin de pouvoir rivaliser avec les prix pratiqués par leurs concurrents chinois. Cela signifie toutefois que les acheteurs africains ne bénéficient pas nécessairement de la qualité supérieure offerte par les marques occidentales ailleurs. Ainsi, alors que les marques chinoises améliorent la qualité de leurs produits, leurs concurrents réduisent la qualité de leurs produits destinés à l'Afrique.

LiuGong est un équipementier chinois fier de l'être. 95 % de nos produits sont fabriqués en Chine, mais nous avons des partenaires mondiaux solides tels que Cummins et ZF. Ce double partenariat unique nous confère un avantage stratégique distinct qui nous distingue de nos concurrents.