Quels ont été les résultats de LiuGong en Afrique depuis l'année dernière ?

L'année a été très fructueuse pour LiuGong dans le secteur minier en Afrique, et nous continuons sur notre lancée. En Afrique australe, par exemple, au Mozambique, nous avons livré une flotte de grandes pelles hydrauliques. En Afrique du Sud, où le marché est en recul, nous avons réussi à maintenir notre part de marché. En Afrique de l'Ouest, nous avons lancé nos chargeuses sur pneus électriques et nos camions électriques destinés au secteur minier ; une livraison est prévue la semaine prochaine pour des essais chez un client majeur. Nous avons également livré notre plus gros bulldozer, le LD60D, à une importante société d'exploitation aurifère, ce qui marque la première livraison de ce modèle en Afrique. D'autres commandes sont déjà en attente.

Constatez-vous un intérêt accru pour la gamme électrique de LiuGong ?

Oui, de nombreux conseils d'administration et sièges sociaux réclament la décarbonisation, et même si l'on entend souvent dire « ça ne marche pas en Afrique », nous pouvons aujourd'hui prouver que c'est faux. Je dirais que 60 % de mes réunions au Mining Indaba portaient sur la décarbonisation, et nous avons constaté un réel intérêt depuis lors. 

Nous avons démontré que les équipements électriques offrent un meilleur coût total de possession (TCO), ce qui constitue généralement la principale préoccupation exprimée par nos clients. L'exploitation minière est intrinsèquement coûteuse, l'approfondissement des galeries est onéreux et les prix des matières premières ont baissé dans certains cas ; les acteurs du secteur cherchent donc des moyens d'améliorer le TCO. Les équipements électriques y contribuent. En moyenne, nos clients réalisent des économies de 30 à 40 % sur leurs coûts, et sur certains projets, nous avons atteint des économies allant jusqu'à 60 % grâce à l'utilisation de nos équipements. 

Pourriez-vous nous parler de la création d'une division minière dédiée chez LiuGong Africa et de vos projets d'expansion en Afrique de l'Est ?

LiuGong a décidé de séparer les activités minières et celles du bâtiment ; nous disposons désormais d’une division dédiée qui couvre les équipements, le service après-vente et le financement dans le secteur minier. Depuis mai de cette année, j’ai été nommé directeur de la division minière pour l’Afrique. Je suis actuellement en train de constituer une équipe pour soutenir l’Afrique australe, l’Afrique de l’Est et l’Afrique de l’Ouest. Les principaux marchés restent l'Afrique australe et l'Afrique de l'Ouest, mais nous observons de nouveaux développements en Afrique de l'Est, notamment en Éthiopie et en Tanzanie, par exemple, où de grandes mines sont actuellement en cours d'ouverture. Les projets diffèrent : en Afrique australe, il s'agit principalement de charbon, de manganèse et de chrome, tandis qu'en Afrique de l'Est, notamment en Tanzanie, ce sont surtout l'or et les terres rares ; en Afrique de l'Ouest, le minerai de fer et l'or occupent une place prépondérante. 

Notre division minière a pour mission d'être à l'écoute des « besoins des clients » et de faire preuve d'une plus grande agilité que nos concurrents. Mon objectif est de nouer des partenariats avec des sous-traitants africains : il y a dix ans, les mines géraient leurs équipements en interne, mais aujourd'hui, elles s'appuient beaucoup plus sur des sous-traitants locaux, et ces derniers ont besoin d'un accompagnement sur mesure. Pour mener à bien notre expansion, nous fonctionnons selon un modèle de concessionnaires. En tant que fabricant d'équipement d'origine (OEM), nous nous chargeons de la R&D et de la fabrication, mais nous laissons les concessionnaires sur le terrain adapter leur approche à chaque territoire. L'équipe a fait un excellent travail au cours des quatre dernières années pour établir des relations avec les concessionnaires, mais sur certains marchés gris, nous sommes toujours à la recherche de partenaires.

LiuGong lance de nouveaux produits, comme le camion-benne articulé (ADT). Comment votre gamme s'élargit-elle ?
Nous attendons avec impatience l'ADT, dont la sortie est prévue en 2026 et qui fait actuellement l'objet d'essais auprès de certains clients clés. Une autre nouveauté est le camion minier rigide RDT de 100 tonnes, qui fera bientôt son entrée sur le marché. Avec les ADT, les RDT et les camions à châssis élargi, nous couvrirons toute la gamme des solutions de transport. Côté chargement, nous ajouterons une pelle de 135 tonnes et une chargeuse de 25 tonnes d'ici la fin de l'année. Associés aux nouveaux équipements de transport de LiuGong, ces nouveaux modèles élargissent notre offre pour répondre aux besoins des opérations de plus grande envergure.

Dans quelle mesure le financement local est-il important pour votre croissance ?

Afin de développer notre division minière, LiuGong recherche tout particulièrement des partenaires financiers. La clé du succès en Afrique réside dans le financement local : bien que nous recevions de nombreuses demandes de la part de clients, il est très difficile de conclure des contrats sans financement. Nous dépendons actuellement fortement des agences de crédit à l'exportation (ACE), mais nous avons besoin de davantage de partenaires financiers locaux qui comprennent les marchés africains et soient en mesure d'accompagner nos concessionnaires et nos clients. 

Selon vous, comment la confiance des acheteurs dans les équipements miniers fabriqués en Chine a-t-elle évolué ces dernières années ?

Tous nos concurrents produisent aujourd’hui en Chine ; ils ne peuvent donc pas prétendre que « fabriqué en Chine » est synonyme de mauvaise qualité, puisque leurs propres plaques d’identification indiquent la même chose. La recherche et le développement en Chine ont énormément progressé ; la plupart des innovations proviennent désormais de Chine, et non plus des marchés occidentaux, et la Chine est le leader de facto en matière de batteries électriques et d’électrification. 

Au fil des ans, les fabricants chinois de machines lourdes et d'équipements miniers ont amélioré la qualité de leurs produits, ce qui a contraint les marques occidentales à revoir leur stratégie : pour rester compétitives sur des marchés sensibles aux prix comme l'Afrique, elles ont parfois retiré leurs produits haut de gamme de ces marchés. 

Au lieu de vendre leurs meilleures machines à des prix élevés, ce qui pourrait les rendre moins compétitives face aux machines chinoises moins chères, les entreprises occidentales proposent en Afrique des équipements aux spécifications moins élevées ou des modèles plus anciens afin de pouvoir s'aligner sur les prix pratiqués par leurs concurrents chinois. Cela signifie toutefois que les acheteurs africains risquent de ne pas bénéficier de la qualité haut de gamme que les marques occidentales offrent ailleurs. Ainsi, alors que les marques chinoises améliorent la qualité de leurs produits, leurs concurrentes réduisent la qualité de leurs produits destinés au marché africain.

LiuGong est un équipementier fièrement chinois. 95 % de nos produits sont fabriqués en Chine, mais nous pouvons compter sur des partenaires internationaux de premier plan tels que Cummins et ZF. Ce double partenariat unique nous confère un avantage stratégique certain qui nous distingue de la concurrence.