Nouvel accord entre Barrick Gold et le Mali

Barrick Gold Corporation a conclu un accord crucial avec le gouvernement malien, mettant fin à un différend prolongé qui avait considérablement affecté ses activités dans ce pays d'Afrique occidentale.

Le conflit a débuté en 2023 après l'adoption par le Mali d'un nouveau code minier visant à augmenter la part du gouvernement dans les revenus miniers. Ce changement législatif a donné lieu à des désaccords sur les obligations fiscales et le contrôle opérationnel, qui ont abouti à la détention de quatre employés de Barrick et à la saisie d'environ trois tonnes d'or, d'une valeur de 245 millions de dollars, dans le complexe minier de Loulo-Gounkoto appartenant à la société.

Aux termes du nouvel accord, Barrick a accepté de verser 438 millions de dollars américains au gouvernement malien. Cet accord facilite la libération des employés détenus, la restitution de l'or confisqué et la reprise complète des activités de la mine de Loulo-Gounkoto. L'accord doit encore être officiellement approuvé par le gouvernement malien, et une annonce officielle est attendue prochainement.

Le règlement de ce différend arrive à point nommé pour Barrick, car les perturbations opérationnelles avaient conduit la société à revoir à la baisse ses prévisions de production d'or pour l'année. Le complexe Loulo-Gounkoto, pierre angulaire des activités africaines de Barrick, a contribué à près de 14 % de la production totale d'or de la société en 2023, soulignant son importance stratégique.

Lucapa reprend ses activités minières en Angola

Au début du mois, Lucapa Diamond Company a été confrontée à un blocus de 18 jours dans sa mine de diamants de Lulo, dans la province de Lunda Norte en Angola, initié par des dirigeants communautaires locaux qui ont présenté une série de revendications. Cette manifestation pacifique, qui a débuté le 3 février, a empêché les travailleurs d'entrer ou de sortir du site, perturbant ainsi les activités d'exploitation alluviale et d'échantillonnage en vrac de kimberlite.

Le blocus s'est terminé pacifiquement le 20 février, permettant à Lucapa de reprendre pleinement ses activités minières. En réponse, l'unité opérationnelle de la société, Sociedade Mineira Do Lulo (SML), prévoit de réévaluer ses stratégies minières, en se concentrant sur le décapage des morts-terrains et l'extraction de gravier afin d'atténuer l'impact de l'arrêt et de rattraper les retards. En outre, SML a réaffirmé son engagement envers les programmes sociaux existants au sein de la communauté locale, soulignant que ces initiatives se poursuivront tout au long de la durée de vie opérationnelle de la mine.

La mine de Lulo est réputée pour produire certains des diamants les plus gros et les plus précieux d'Angola. Lucapa détient une participation de 39 % dans SML, les parts restantes étant détenues par la société diamantaire publique angolaise Endiama (51 %) et l'entité privée Rosas & Petalas (10 %).

GoviEx signe une feuille de route structurée pour Madaouela

GoviEx Uranium a annoncé une avancée significative concernant son projet d'exploitation d'uranium à Madaouela, au Niger. La société a signé une lettre d'intention avec la République du Niger, établissant une feuille de route structurée visant à résoudre un différend en cours concernant le permis d'exploitation minière du projet.

Le litige a débuté en juillet 2024 lorsque le ministère des Mines du Niger a révoqué le permis d'exploitation minière de GoviEx pour le projet Madaouela. En réponse, GoviEx a engagé une procédure d'arbitrage devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) en décembre 2024, alléguant que le Niger avait manqué à ses obligations légales en vertu d'un accord de 2007 et de la législation nigérienne.

Dans le cadre de la nouvelle feuille de route, les deux parties ont convenu de suspendre l'arbitrage en cours afin de faciliter les négociations à l'amiable. Cette suspension restera en vigueur jusqu'à ce qu'une résolution soit trouvée ou qu'il soit déterminé qu'aucun accord n'est possible. GoviEx s'est montré optimiste quant à l'engagement du gouvernement nigérien en faveur du dialogue, mais reconnaît qu'il n'y a aucune certitude quant à la conclusion d'un accord définitif et contraignant.

Le projet Madaouela est l'une des plus grandes ressources d'uranium non exploitées au monde, avec 100 millions de livres d'U₃O₈ mesurées et indiquées.

ressources minérales, avec 20 millions de livres supplémentaires en ressources présumées.
 

Sibanye-Stillwater conclut un accord stratégique

En décembre 2024, Sibanye-Stillwater a conclu un accord financier important avec Franco-Nevada Corporation, une société leader dans le domaine des redevances et du streaming axée sur l'or. Cet accord porte sur un contrat de streaming de métaux précieux d'une valeur de 500 millions de dollars, principalement axé sur la production d'or et de platine des exploitations de Sibanye-Stillwater à Marikana, Rustenburg et Kroondal, situées dans la partie occidentale du complexe Bushveld en Afrique du Sud.

Selon les termes de l'accord de streaming, Franco-Nevada versera une avance en espèces de 500 millions de dollars à Sibanye-Stillwater. En contrepartie, Franco-Nevada recevra un pourcentage de l'or et du platine produits dans les zones minières spécifiées pendant toute la durée de vie des mines. Cet accord permet à Sibanye-Stillwater de libérer la valeur de ses activités liées aux métaux du groupe du platine (PGM) en Afrique du Sud, renforçant ainsi son bilan et lui procurant des flux de trésorerie immédiats.

Neal Froneman, PDG de Sibanye-Stillwater, s'est déclaré satisfait de cet accord, affirmant qu'il « libère davantage de valeur de nos activités PGM en Afrique du Sud, qui constituent un élément central de notre activité, renforçant ainsi notre bilan ». Il a souligné qu'en se concentrant principalement sur l'or, la société conserve un levier important sur les hausses potentielles futures des prix des métaux du groupe platine.

Cette décision stratégique intervient dans un contexte financier difficile pour Sibanye-Stillwater.

Kumba va faire pression pour obtenir la concession de la ligne ferroviaire reliant Sishen à Saldanha

Kumba Iron Ore prévoit de plaider en faveur de la concession de la ligne ferroviaire Sishen-Saldanha, longue de 861 kilomètres, à un opérateur privé dans les 18 prochains mois. Cette décision stratégique vise à remédier aux inefficacités et aux perturbations qui affectent actuellement la ligne exploitée par la société publique Transnet, qui est essentielle pour le transport du minerai de fer depuis la mine de Kumba à Sishen, dans la province du Cap-Nord, jusqu'au port de Saldanha.

La ligne ferroviaire a été confrontée à de fréquents déraillements et pannes d'équipement, ce qui a entraîné d'importants défis logistiques. En 2024, les stocks de minerai de fer de Kumba ont atteint 7,5 millions de tonnes métriques, contre 7,1 millions l'année précédente, principalement en raison de ces goulets d'étranglement dans le transport.

Le PDG de la société, Mpumi Zikalala, a souligné que les contraintes financières de Transnet entravent sa capacité à gérer efficacement la ligne, déclarant : « Nous pensons que l'ensemble de la ligne pourrait être concédé à un acteur qui serait en mesure de se concentrer uniquement sur cette ligne, ce qui pourrait avoir un impact considérable. »

Le gouvernement sud-africain s'est montré ouvert à la participation du secteur privé dans ses infrastructures ferroviaires. En décembre 2024, Transnet a publié une « déclaration finale sur le réseau », décrivant les conditions de participation de tiers afin de revitaliser les volumes de fret en déclin. La proposition de Kumba s'aligne sur cette initiative, suggérant qu'un opérateur privé dédié pourrait améliorer l'efficacité et la fiabilité de la ligne ferroviaire.

Sur le plan financier, Kumba a dû faire face à des difficultés liées à ces problèmes logistiques. La société a annoncé une baisse de 45 % de ses bénéfices annuels pour 2024, le bénéfice net passant de 22,7 milliards de rands l'année précédente à 12,5 milliards de rands. Malgré cela, Kumba a déclaré un dividende final de 19,90 rands par action, portant le montant total versé pour l'année à 38,67 rands par action.

DRDGOLD envisage d'utiliser l'IA pour lutter contre le vol d'or

DRDGOLD a annoncé qu'elle allait explorer les technologies d'intelligence artificielle (IA) afin de lutter contre l'escalade des vols d'or et de renforcer les mesures de prévention de la criminalité. Cette initiative fait suite à la flambée des prix de l'or au cours de l'année écoulée, qui a intensifié les activités minières illégales et les entreprises criminelles associées. 

Lors de la présentation des résultats financiers intermédiaires de la société pour le semestre clos en décembre 2024, le PDG Niël Pretorius a souligné la menace croissante que représentent les mineurs illégaux, connus localement sous le nom de « zama zamas ». Bien que les activités de DRDGOLD se concentrent sur l'extraction d'or à partir de résidus de surface, et ne soient donc pas en concurrence directe avec les mineurs illégaux qui ciblent le minerai non exploité, la présence de ces individus non autorisés dans la zone d'activité de la société pose des risques importants pour la sécurité des employés et perturbe les activités minières légitimes.

L'intégration proposée de l'IA dans le cadre de sécurité de DRDGOLD vise à identifier et à atténuer de manière proactive les menaces potentielles. En analysant les modèles dans les données provenant des systèmes de surveillance, des contrôles d'accès et des flux de travail opérationnels, l'IA peut détecter les anomalies indiquant des activités non autorisées. Cette avancée technologique devrait permettre de réagir en temps réel aux violations de la sécurité, protégeant ainsi le personnel et les actifs.

L'urgence de mettre en œuvre de telles mesures est soulignée par des incidents passés. En octobre 2019, l'usine Ergo de DRDGOLD à Brakpan a été attaquée par des voleurs armés, entraînant la mort tragique du chef de la sécurité de l'entreprise et le vol d'environ 17 kilogrammes de matériaux contenant de l'or. Cet événement illustre les graves problèmes de sécurité auxquels sont confrontées les sociétés minières en Afrique du Sud.

L'industrie minière sud-africaine dans son ensemble est confrontée au problème omniprésent de l'exploitation minière illégale, qui entraîne non seulement des pertes financières considérables, mais met également en danger la vie des mineurs illégaux et des travailleurs légitimes. En réponse à cela, des entreprises telles que Pan African Resources ont adopté des technologies de surveillance avancées, notamment des drones et des caméras thermiques, afin de surveiller et de prévenir les activités minières non autorisées.

L'intérêt porté par DRDGOLD aux solutions basées sur l'IA reflète son engagement stratégique à tirer parti des technologies innovantes pour améliorer la sécurité et l'efficacité opérationnelle. Alors que l'entreprise continue de naviguer dans les complexités du secteur minier, l'intégration de l'IA dans ses protocoles de sécurité représente une mesure proactive visant à atténuer les risques liés au vol d'or et à garantir la sécurité de son personnel.