Alors que le monde est aux prises avec la pandémie de Covid-19, qui entraîne des répercussions économiques pour tous les secteurs, il est crucial d’assurer leur avenir financier à court terme. Cependant, les enjeux environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) n’ont pas été oubliés. Ils ont pris une nouvelle dimension, les responsabilités des entreprises ayant légèrement évolué à mesure que la santé des travailleurs et des communautés locales est passée au premier plan.

Selon les experts, le choc de la pandémie a recentré l'interprétation des trois composantes de l'ESG, en faveur d'une approche plus holistique. De nombreuses parties prenantes et de nombreux investisseurs considèrent cette crise comme un signal d'alarme qui accélère la nécessité d'adopter une approche différente en matière d'investissement pour faire face aux risques liés à une pandémie. En effet, si le secteur a tiré une leçon de cette année, c'est que la Covid-19 a créé des risques imprévisibles et d'une ampleur sans précédent, poussant les investisseurs à agir.  Les investisseurs veulent éviter que cela ne se reproduise en pérennisant leur portefeuille face aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement.

Ce n'est un secret pour personne que le secteur minier est l'une des dernières industries auxquelles les investisseurs penseraient probablement lorsqu'on évoque l'ESG. Cependant, ces dernières années, le secteur a réalisé des progrès substantiels vers la réalisation des objectifs ESG, notamment des améliorations en matière d'efficacité énergétique et d'utilisation de l'eau, de réduction des émissions et de sécurité du personnel. Les sociétés minières ne peuvent plus mener leurs activités d'extraction sans prendre en compte de sérieuses considérations environnementales et réglementaires, ce qui leur permet de gagner en efficacité opérationnelle tout en réduisant leur empreinte écologique.

Bien que confrontées depuis un certain temps aux questions liées à l'agenda « vert » ou de durabilité, elles mettent en place un cadre complet pour aider à naviguer et à trouver un équilibre entre les avantages tirés des ressources naturelles, les intérêts des communautés locales et la rentabilité. Tout en s’appuyant sur les idées et les initiatives du mouvement d’investissement socialement responsable, il vise à changer la perception des impacts environnementaux des méthodes d’exploitation afin de minimiser leur impact. En retour, cette pression à laquelle les entreprises sont confrontées aidera les investisseurs à évaluer la capacité d’une entreprise à gérer des facteurs sans précédent, pour prendre de meilleures décisions d’investissement.

Les répercussions de la pandémie de Covid-19 sur l’économie mettent en évidence les limites de la plupart des modèles de prévision, qui ne gèrent pas bien les risques non linéaires et complexes. Les investisseurs commencent désormais à regarder au-delà des états financiers en tenant compte de l'éthique et de l'avantage concurrentiel, et en proposant de nouvelles normes et de nouveaux cadres pour évaluer les investissements miniers. Ils contribuent ainsi à remettre en question et à changer la perception des impacts ESG dans les méthodes d'exploitation afin de minimiser leur impact dans un monde soucieux des ressources, pour devenir plus sûrs, plus efficaces et plus durables, en s'efforçant d'atteindre les objectifs ESG. Cependant, certains investisseurs continuent de penser qu'il faut choisir entre la recherche de rendement et l'engagement en faveur de l'ESG.

Comme les risques liés à la durabilité à long terme sont susceptibles d'augmenter dans un monde post-Covid-19, les investisseurs s'activent pour identifier les pionniers et évaluer où émergeront les rendements les plus intéressants et les plus durables. On craint quelque peu que la durabilité ne soit mise de côté alors que le monde s'adapte à la nouvelle normalité, la récession provoquée par le confinement mondial agissant comme une distraction. La crise mondiale actuelle pourrait être considérée comme une occasion idéale de réévaluer les pratiques en matière d'ESG. Il reste à voir si le secteur accélérera les avancées en matière d'ESG ou si cela restera au stade des discussions.