L'organisme de financement du commerce du gouvernement américain, l'Export-Import Bank of the United States (EXIM), a organisé le¹⁴ avril une réunion conjointe avec son comité consultatif EXIM et son comité consultatif pour l'Afrique subsaharienne (SAAC) afin de discuter de la poursuite de la mise en œuvre par l'EXIM des mesures d'aide liées à la COVID-19 destinées aux entreprises et aux travailleurs américains, aux courtiers d'assurance, aux acheteurs étrangers de produits américains exportés et aux institutions financières.

Le président du Comité consultatif de l'EXIM, l'honorable Stevan Pearce, et le président du SAAC, Daniel Runde, ont coprésidé cette réunion publique virtuelle, à laquelle ont également participé la présidente et directrice générale de l'EXIM, Kimberly A. Reed, ainsi que plus de 100 participants inscrits.

La présidente Reed a souligné qu’EXIM restait pleinement accessible à ses clients et parties prenantes pendant la crise du COVID-19. Stephen Renna, directeur bancaire d’EXIM, David Sena, vice-président senior au sein du Bureau des finances autorisées par le conseil d’administration, et Jim Burrows, vice-président senior chargé des petites entreprises, ont présenté au comité une mise à jour sur les mesures d’aide d’EXIM liées au COVID-19.

« Nous apprécions grandement les avis des membres de notre comité consultatif EXIM et de notre comité consultatif pour l’Afrique subsaharienne. Au cours de la réunion d’aujourd’hui, les membres du comité ont formulé diverses suggestions, allant de la simplification et de l’accélération des processus pour les petites entreprises au soutien de notre chaîne d’approvisionnement américaine, en passant par une concentration sur l’Afrique dès maintenant et à long terme, en particulier en ce qui concerne la Chine. Ces suggestions seront utiles alors qu’EXIM s’attache à aider nos entreprises et nos travailleurs en cette période très difficile. »

« Nous vivons une période sans précédent dans ce pays, mais aussi dans le monde entier », a déclaré le président Pearce lors de la réunion. « Le marché est instable. Cela ne se prête pas à des investissements agressifs, ni à l’expansion et à la conquête de nouvelles parts de marché. Et c’est là qu’EXIM entre en jeu. »

« EXIM va jouer un rôle clé dans le soutien à nos amis et alliés pendant la crise du COVID-19 », a déclaré le président Runde. « L’Afrique n’a pas encore ressenti toute l’ampleur du COVID et va connaître une urgence sanitaire mondiale ainsi qu’une crise économique. »

Lors d’une réunion publique du conseil d’administration tenue le 25 mars, à laquelle ont participé les membres d’office du conseil d’administration, le secrétaire américain au Commerce Wilbur Ross et l’ambassadeur Robert Lighthizer, représentant américain au Commerce, le conseil d’administration d’EXIM a adopté une résolution affirmant son soutien à des mesures d’aide temporaires, notamment : le financement relais, le financement des paiements à l’avancement, les garanties de financement de la chaîne d’approvisionnement et l’extension des garanties de fonds de roulement. L'EXIM a également accéléré la modification de la structure tarifaire des prêts sous délégation de pouvoir et des prêts accélérés afin d'offrir aux petites entreprises une meilleure transparence sur cette structure et de réduire le taux des frais de 10 points de base en moyenne.

Au début du mois, le président Reed s'est adressé à près de 70 membres du Corporate Council on Africa (CCA), ainsi qu'à des responsables gouvernementaux américains et africains, lors du premier webinaire d'une nouvelle série du CCA intitulée « Navigating the Impact of COVID-19 ».

Le président Reed a souligné que la réautorisation historique de l’EXIM pour une durée de sept ans, qui charge l’EXIM de mettre en place un « Programme sur la Chine et les exportations transformationnelles », place l’EXIM dans une position unique pour soutenir les entreprises américaines dans leur concurrence avec la Chine pour l’exportation de biens et de services vers l’Afrique. Ce programme charge l’EXIM de renforcer le leadership comparatif des États-Unis par le biais d’exportations directes vers des pays d’Afrique et du monde entier dans des domaines clés. 

Le président Reed a également mis en avant la décision prise la semaine dernière par le conseil d’administration d’EXIM d’approuver un projet d’électrification rurale par les énergies renouvelables d’un montant de 91,5 millions de dollars au Sénégal. Ce projet, qui devrait soutenir environ 500 emplois aux États-Unis dans 14 États, devrait permettre d’alimenter en électricité environ 330 000 Sénégalais dans plus de 400 villages, une situation gagnant-gagnant pour une petite entreprise américaine, ses employés et la population sénégalaise.
Créé par le Congrès, le Comité consultatif pour l'Afrique subsaharienne fournit des orientations et des conseils concernant les politiques et les programmes de l'EXIM Bank destinés à soutenir l'expansion du soutien financier aux biens et services manufacturés américains en Afrique subsaharienne.
 
Les membres du comité conseillent la banque sur l'élaboration et la mise en œuvre de politiques et de programmes destinés à soutenir l'engagement de l'EXIM en Afrique subsaharienne, dans le but de stimuler les exportations américaines et de renforcer l'emploi aux États-Unis.