S&P a calculé les délais de mise en exploitation en tenant compte du grand nombre de projets non encore développés, et non pas uniquement des trois mines qui sont entrées en production depuis 2023. S&P a également analysé la rapidité de mise en exploitation des mines pour différentes matières premières. Le cuivre est le plus long à mettre en exploitation, avec 24,1 ans, tandis que l'or est le plus rapide, avec 20,8 ans.

Selon les gouvernements, les petites sociétés minières sur le terrain et les prestataires de services miniers opérant sur le continent, des efforts sont toutefois déployés pour raccourcir les délais. Lors du Mining Indaba de l'année dernière, les représentants des gouvernements sud-africain, congolais et zambien ont assuré aux délégués qu'ils s'efforçaient d'accélérer la mise en service des mines.

Même si le facteur de risque est indéniable, cela ne signifie pas pour autant que l'activité sur le terrain soit au ralenti. Le Project Pipeline de Mining IQ a sélectionné 42 projets d’intérêt, l’extension de l’exploitation d’argent d’Aya Gold au Maroc arrivant en tête de liste. Elle est suivie de près par le projet aurifère Assafou d’Endeavour Mining, en Côte d’Ivoire, qui a obtenu un score de 76 sur le PPI. Assafou devrait produire 329 000 onces à un coût total de production (AISC) de 892 $/once, pour un cours de l'or de 2 000 $/once, au cours des 10 premières années de sa durée de vie de 15 ans. Il affiche une VAN à 5 % de 2,5 milliards de dollars et un TRI après impôts de 40 % pour un cours de l'or de 2 500 $/once.

ESG

Outre son excellent score au PPI, Endeavour affiche également un score ESG élevé. Selon l'indice Mining IQ ESG Mining Company Index, Endeavour se classait septième au niveau mondial en matière de sécurité, avec une fréquence totale d'accidents enregistrables de 0,89 pour un million d'heures travaillées, contre une moyenne de 4,01. Dans l'ensemble, elle occupait la huitième place parmi les 61 entreprises répertoriées. Cela s'explique également en grande partie par les investissements qu'elle réalise au sein des communautés où elle opère.

D'après les entreprises de services présentes en Afrique, le tableau qui se dessine est celui d'un continent qui utilise des technologies de pointe dans des domaines (parfois) encore inexplorés. Elles affirment qu'opérer en Afrique peut se traduire par des délais d'obtention des permis plus courts, des délais de construction réduits, une moindre intensité en capital et moins de dépassements de coûts d'investissement.

Services

Pour les prestataires de services, tels que Lycopodium, le risque géopolitique n’entre pas vraiment en ligne de compte au même titre que pour une société minière. Son rôle consiste à fournir les services, à gérer le projet et à livrer un résultat final aux entreprises qui souhaitent lancer une exploitation minière. Lycopodium a travaillé sur plus de 450 projets à travers le monde et est présent en Afrique depuis 1994. Selon Peter de Leo, directeur général, faire appel à leurs services est considéré comme un moyen de réduire les risques d'un projet.

Technologie

L'IA stimule les découvertes minières et accélère les projets sur le continent. Pour Botswana Diamonds, le recours à l'IA dans le cadre de la prospection lui a permis d'obtenir quatre nouvelles licences de prospection dans le pays. Une tendance notable dans l'exploration minière assistée par l'IA est le recours massif à la proximité de minéralisations connues. Bien que précieuse, cette
L'approche dite de la « near-ology » présente des limites : l'IA est entraînée à identifier des cibles similaires, mais risque de passer à côté de nouvelles découvertes dans des domaines moins explorés.

Par exemple, le projet cuprifère Mingomba de Kobold Metals en Zambie, situé entre les mines de Konkola et de Lubambe. Bien qu’il ait été annoncé que Mingomba recèle 247 millions de tonnes de minerai, avec une teneur moyenne de 3,64 % de cuivre, l’absence de rapport technique accessible au public rend difficile la vérification de ces affirmations.

Séances « Spotlight » consacrées aux sociétés d'exploration et aux petites sociétés minières lors du MI26