Les problèmes environnementaux sont monnaie courante dans les zones minières à grande échelle et artisanales à petite échelle au Zimbabwe, écrit Tafadzwa Masukume, associé du cabinet Manokore Attorneys à Harare.

L'accent mis sur le développement durable, dans le contexte du droit et de la protection de l'environnement, a suscité la nécessité de promouvoir la publication de rapports et d'informations sur la durabilité par les promoteurs de projets miniers en matière d'ESG.
Ces questions sont essentielles pour promouvoir la transparence et la responsabilité dans le secteur extractif, d'autant plus que le Zimbabwe n'a pas accéléré l'adoption et la mise en œuvre de la Initiative pour la transparence dans les industries extractives (ITIE)À l'échelle mondiale, des rapports indiquent que le secteur des métaux et des mines est de plus en plus exposé aux risques ESG, notamment en ce qui concerne les émissions, la consommation d'eau, la déforestation et les relations avec les communautés.

La définition de l'ESG peut être réduite pour englober les questions connexes suivantes :

• Environnement: changement climatique et biodiversité, déchets, utilisation de l'eau et des ressources, et pollution
• Social: droits de l'homme, pratiques de travail, sécurité et santé, communauté et diversité
• Gouvernement: gouvernance d'entreprise et éthique, conformité, approche fiscale

Les prêteurs institutionnels et les fonds de capital-investissement qui investissent dans des projets miniers procèdent de plus en plus souvent à des évaluations environnementales, sociales et d'intégrité commerciale dans le cadre de leur diligence raisonnable afin de déterminer s'il existe des passifs qui n'ont pas été pris en compte ailleurs. 

Nous constatons que ces évaluations s'étendent désormais à un large éventail de questions relatives à la rentabilité et aux avantages découlant de l'amélioration des pratiques environnementales, sociales, sanitaires et sécuritaires, communautaires, éthiques et de gouvernance d'entreprise.

La raison de cette évolution est que, dans un monde où la protection de l'environnement est devenue une préoccupation mondiale, la conformité ESG offre des facteurs de valeur qui intéressent à la fois les entreprises minières et les investisseurs. Parmi ces facteurs de valeur, on peut citer : un meilleur accès au capital, une gestion des risques facilitée, des économies de coûts grâce à des systèmes d'énergie verte, la promotion de l'innovation en matière de productivité et l'amélioration de l'image de marque.

Les politiques internationales telles que la Projet de divulgation des informations relatives au carbone, le Principes EDFI pour un financement responsable (2009) et le Principes des Nations Unies pour l'investissement responsable exigent également des entreprises qu'elles rendent compte aux investisseurs des questions ESG clés, conformément à la plupart des facteurs de valeur susmentionnés.

Si le secteur minier et extractif du Zimbabwe souhaite attirer suffisamment d'investissements internationaux de qualité, c'est le moment idéal pour les entités locales de commencer à adopter les normes internationales en matière de bonnes pratiques comme règles du jeu dans leur activité minière.

Il ne fait aucun doute que le secteur extractif zimbabwéen a besoin de transparence et de responsabilité afin que les acteurs du secteur privé soient tenus responsables de leurs actions. Le problème lié au manque de transparence ne réside pas toujours dans le manque d'informations, mais parfois dans la capacité à interpréter ces informations. Il est donc nécessaire de renforcer les capacités du gouvernement, du parlement et des autres parties prenantes afin qu'ils comprennent et adoptent les meilleures normes internationales en matière de reporting durable et qu'ils investissent dans des programmes ESG pour le secteur minier.

Les entités minières à grande échelle, artisanales et à petite échelle doivent toutes se conformer aux normes de reporting qui permettent de renforcer la confiance des investisseurs dans le secteur minier. Cela est essentiel, compte tenu de l'objectif de 12 milliards de dollars américains que le ministre des Mines et du Développement minier du Zimbabwe a fixé comme objectif réalisable d'ici 2023.
Centre pour la citoyenneté d'entreprise du Boston College et la société de conseil McKinsey & Compagnie ont fait valoir qu'il existe des raisons financières évidentes pour lesquelles les entreprises devraient investir dans l'amélioration des critères ESG, indiquant que les programmes ESG peuvent générer des rendements financiers directs substantiels. Cette étude cite des investisseurs et des dirigeants d'entreprise qui estiment que les programmes d'amélioration des critères ESG ont un impact significatif sur la valeur actionnariale totale quantifiable. 

Les sociétés minières mondiales reconnaissent que les rendements financiers sont tout aussi importants que la responsabilité sociale des entreprises, en particulier en ce qui concerne la réputation organisationnelle. Il est donc impératif que les perspectives d'investissement au Zimbabwe soient considérées dans cette matrice, en combinant la faisabilité des opérations minières, le risque souverain/politique, les questions ESG et la facilité des réformes entreprises dans le pays pour faciliter les affaires.

Bien que l'on apprécie la mesure dans laquelle la réglementation environnementale et le cadre politique du Zimbabwe imposent la réalisation d'études d'impact environnemental et social (EIES) standard avant le lancement des projets miniers, il est nécessaire de renforcer le cadre législatif et politique actuel afin de refléter les normes ESG internationalement reconnues.

Les acteurs du secteur minier et les régulateurs doivent être en mesure de comprendre la relation complexe entre les processus miniers (développement minier, extraction et traitement des minéraux, commercialisation, fiscalité minière, structures de coûts miniers, chaînes de valeur, mécanismes de transfert des bénéfices, gouvernance et développement durable) et les rapports ESG. 

Le Zimbabwe mène une campagne concertée pour attirer les investissements directs étrangers dans le but de redresser son économie, et le secteur minier reste un secteur clé pour les investisseurs en raison de ses perspectives prometteuses. Alors que les questions liées à l'ESG occupent une place de plus en plus centrale dans les décisions d'investissement à l'échelle mondiale, le Zimbabwe s'efforcera de se rendre plus attractif pour les investisseurs en accordant la priorité à ces questions.

Afrique juridique partenariat avec Mining Indaba sur le Forum des directeurs juridiques qui a été lancé avec succès lors de la récente édition de février 2020 de Investir dans l'industrie minière africaine Indaba.