L'étude montre que le remplacement des technologies conventionnelles par des solutions innovantes permet de réduire la consommation d'énergie de 40 % tout en évitant 50 % des émissions de CO₂e.

S'exprimant lors d'une table ronde de la COP28 organisée par le ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie et animée par le Conseil mondial des entreprises pour le développement durable (WBCSD), Paula Cousins, directrice de la stratégie et du développement durable chez Weir, a dévoilé les détails de l'étude qui démontre comment l'utilisation de technologies innovantes pour le concassage des roches peut apporter des avantages significatifs en matière de durabilité tout en réduisant les coûts d'exploitation.

Les conclusions de cette étude arrivent à un moment crucial. Les métaux, tels que le cuivre, le nickel et le lithium, sont des éléments essentiels des technologies qui alimenteront un avenir sobre en carbone, et il est largement admis qu'une augmentation substantielle de la production de ces métaux est nécessaire pour la transition vers la neutralité carbone. En réponse, l'industrie minière cherche activement à adopter de nouvelles technologies qui permettent d'extraire et de traiter ces métaux de manière plus économe en énergie et plus durable, tout en augmentant l'utilisation des énergies renouvelables.

L'étude de Weir se concentre sur la comminution – le processus de concassage qui transforme de gros rochers en minuscules particules afin d'exposer le minéral emprisonné, de sorte qu'il puisse être extrait plus tard dans le processus d'exploitation minière. La comminution est l'étape la plus énergivore d'un processus minier type. Elle est déjà électrifiée et représente au moins un tiers de la consommation d'énergie et des émissions de CO2e d'une mine moyenne1, et consomme globalement environ 3 % del'électricité mondiale1.

Compte tenu de son intensité énergétique, les opportunités de décarbonisation dans le domaine de la comminution sont énormes, le processus de comminution de base n'ayant pas évolué de manière significative depuis plusieurs décennies. Weir collabore avec ses clients et d'autres partenaires pour redéfinir ce processus, en développant des combinaisons innovantes de technologies éprouvées afin d'améliorer considérablement l'efficacité et la performance environnementale.

Lors de la table ronde organisée dans le cadre de la COP28, Paula Cousins, directrice de la stratégie et du développement durable chez Weir, a présenté l'étude en ces termes :
« Le besoin de solutions technologiques dans le secteur minier est impérieux : le monde a besoin de davantage de métaux de transition pour atteindre la neutralité carbone, mais l'industrie minière doit les extraire en utilisant nettement moins d'énergie et d'eau. Notre nouvelle étude, certifiée par un organisme externe, met en évidence un potentiel d’économies d’énergie
de 40 % et une réduction de 50 % des émissions de CO2e dans le broyage, l’étape la plus énergivore des processus miniers. En adoptant une approche systémique des collaborations technologiques, nous pouvons aider l’industrie minière à se développer tout en réduisant son empreinte environnementale. »

La vidéo complète de la table ronde sera bientôt mise à disposition par le ministère japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie.

À propos de l’étude sur les émissions évitées
Cette étude est la première à utiliser les lignes directrices du WBCSD sur les émissions évitées pour analyser les processus miniers, et les résultats concernant les émissions évitées ont été certifiés de manière indépendante par SLR Consulting Limited. Trois combinaisons technologiques de Weir ont été évaluées par rapport à une conception classique de circuit de broyage pour une mine type traitant 15 millions de tonnes de minerai de cuivre par an au Chili.

Les trois combinaisons technologiques présentent des avantages considérables par rapport au circuit traditionnel. Dans la combinaison optimale, le processus de broyage consomme environ 40 % d'énergie en moins et permet d'éviter jusqu'à 50 % des émissions de CO2e. Il est important de noter qu'il n'y a pas de compromis ailleurs, car le processus redéfini utilise également moins d'eau.
De plus amples détails sur l'étude des émissions évitées sont disponibles ici.

1. CEEC International, 2021 : Consommation d'énergie dans le secteur minier : https://www.ceecthefuture.org/resources/mining-energy-consumption-2021