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L'exploitation minière est une activité très importante en Afrique, et les directeurs juridiques internes jouent un rôle essentiel pour garantir le bon déroulement des transactions et des activités quotidiennes. Le GC Forum, qui se tiendra à nouveau dans le cadre du grand salon Investing in African Mining Indaba au Cap début mai, suscite donc un vif intérêt.
 

Hermien Uys, directrice juridique et directrice exécutive chez Vedanta Zinc International, est l'une des intervenantes du GC Forum. Forte de 17 ans d'expérience dans le conseil commercial et d'entreprise dans le secteur minier, notamment chez Rio Tinto, De Beers et aujourd'hui Vedanta Zinc International, elle sait parfaitement ce qu'implique le poste de directrice juridique au sein d'une grande entreprise minière internationale. 

Uys affirme que sa carrière s'est avérée beaucoup plus passionnante qu'elle ne l'avait imaginé lorsqu'elle est devenue directrice juridique interne. « J'ai eu la chance de participer à des négociations stratégiques de coentreprise avec les gouvernements de la RDC et de l'Angola, au refinancement d'une facilité de crédit de 2,5 milliards de rands et d'un prêt à terme de 500 millions de dollars américains avec un consortium de 11 banques, la cession d'une mine de diamants emblématique, un litige fiscal avec une administration fiscale dans le cadre d'une acquisition où le vendeur n'était pas soumis au régime fiscal du pays local, et un arbitrage international avec un gouvernement souverain où un accord entre actionnaires avait été ignoré », a-t-elle déclaré.

Passionnée par la contribution de l'industrie minière à la société dans son ensemble, Mme Uys estime que les juristes d'entreprise ont un rôle important à jouer dans la facilitation et la promotion des objectifs ESG. « Les équipes juridiques internes devraient être de plus en plus impliquées dans la définition de l'orientation stratégique en matière de durabilité et d'ESG au sein des organisations, afin de garantir que des pratiques ESG de premier ordre soient intégrées dans la gouvernance d'entreprise et dans les opérations commerciales au sens large », a-t-elle déclaré.

Ayant travaillé dans de nombreux pays africains, Mme Uys a côtoyé un large éventail d'avocats spécialisés dans le domaine minier et estime qu'il existe certaines lacunes spécifiques en matière de compétences que la communauté pourrait chercher à combler. Au premier rang de celles-ci figurent les compétences techniques, notamment la capacité à utiliser les outils et technologies numériques pour améliorer l'efficacité des services juridiques internes. Elle estime également que le fait que de nombreux directeurs juridiques du secteur minier n'aient pas de formation en commerce ni de connaissances en finance ou en fiscalité constitue un problème. Elle ajoute que certains avocats doivent également améliorer leur capacité à collaborer avec un large éventail de parties prenantes, de groupes d'intérêt, de collègues et de pairs.

Et s'il y avait un comportement ou une pratique qu'elle voudrait voir tous les conseillers juridiques privés abandonner du jour au lendemain, quel serait-il ? « La facturation à l'heure ! Vive les modes de rémunération alternatifs ! »

Pour vous inscrire au Forum GC qui se tiendra au Cap le 12 mai 2022,cliquez ici.