Les pays de la région sud-africaine comptent parmi les principaux producteurs mondiaux de minéraux essentiels utilisés dans les technologies propres, notamment les métaux du groupe du platine et l'iridium pour la production d'hydrogène, ainsi que le vanadium et le manganèse pour le stockage des batteries.

Ce partenariat s'appuiera sur l'expertise du Royaume-Uni, qui abrite les plus grandes sociétés minières mondiales et constitue un centre de services financiers pour les métaux, afin de renforcer une production durable et responsable, a déclaré M. Cleverly.

« Le Royaume-Uni et l'Afrique du Sud travaillent ensemble pour répondre aux attentes des populations britannique et sud-africaine en créant des emplois, en renforçant le commerce et les investissements et en stimulant une croissance économique inclusive », a-t-il souligné lors d'une visite officielle du président sud-africain Cyril Ramaphosa au Royaume-Uni.

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a quant à lui déclaré que la prochaine phase du partenariat infrastructurel entre le Royaume-Uni et l'Afrique du Sud soutiendrait la croissance économique de l'Afrique du Sud grâce à d'importants développements infrastructurels et offrirait aux entreprises britanniques un accès accru à des projets d'une valeur totale de 5,37 milliards de livres sterling au cours des trois prochaines années.

Le gouvernement britannique confirmera également une nouvelle aide technique financée par des subventions à l'Afrique du Sud afin de contribuer à débloquer les opportunités liées à l'hydrogène vert et à renforcer les compétences dans ce secteur clé.

« L'Afrique du Sud est déjà le premier partenaire commercial du Royaume-Uni sur le continent, et nous avons des projets ambitieux pour stimuler ensemble les investissements dans les infrastructures et la croissance économique. Un nouveau partenariat entre les gouvernements britannique et sud-africain dans le domaine de l'éducation et des compétences favorisera également l'apprentissage partagé dans l'enseignement technique et professionnel, stimulant ainsi l'emploi des jeunes », a déclaré M. Sunak.

Le financement britannique permettra de développer les compétences techniques et entrepreneuriales très recherchées dans les secteurs à forte croissance, notamment les technologies vertes et la fabrication de véhicules électriques, afin que les jeunes Sud-Africains puissent bénéficier de la transition écologique, a-t-il ajouté.

À titre d'exemple des opportunités qui s'offrent aux entreprises britanniques, Globeleq conclura prochainement six projets d'énergie solaire, dont la construction devrait démarrer en Afrique du Sud l'année prochaine.

« Nous entrons dans une nouvelle ère de relations commerciales dynamiques avec l'Afrique du Sud, avec une collaboration passionnante dans les domaines des infrastructures, des technologies propres et des sources d'énergie renouvelables.

« Ces nouvelles opportunités ouvriront la voie au commerce et à l'investissement pour les entreprises de la province du Cap-Oriental à l'East Anglia, stimuleront la croissance, créeront des emplois et prépareront nos économies à un monde en mutation », a ajouté la secrétaire britannique au Commerce, Kemi Badenoch.

Par ailleurs, Jordan Roberts, expert en métaux pour batteries chez Fastmarkets NewGen, un fournisseur d'informations sur les matériaux pour batteries, s'est demandé si le Royaume-Uni ne devrait pas plutôt s'associer à d'autres juridictions minières dans le domaine des matériaux pour batteries.

Il a souligné que l'Afrique du Sud produit 60 % de tout le manganèse mondial, ainsi que 75 % du platine et 40 % du palladium.

« Elle produit également ou a le potentiel de produire du vanadium, du nickel, du cobalt et des éléments de terres rares, tous des minéraux essentiels ou vitaux.

« Le pays pourrait également être un leader dans le domaine de l'énergie solaire, les grandes entreprises, les mines et de nombreux agriculteurs ayant depuis longtemps installé des panneaux solaires et d'autres dispositifs pour s'assurer de disposer d'électricité et réduire leur dépendance à l'égard de la compagnie d'énergie publique Eskom, qui impose des périodes de délestage.

« Malgré cette richesse minérale considérable, nombreux sont ceux qui estiment que l'économie sud-africaine est confrontée à des défis majeurs à long terme, dans un contexte marqué par des inquiétudes concernant sa dette souveraine, la corruption politique et la perte de travailleurs hautement qualifiés. Les observateurs du secteur considèrent que la collaboration avec des pays comme le Canada et l'Australie dans le domaine des matériaux pour batteries est plus intéressante, notamment en raison de leurs perspectives supérieures en matière d'environnement, de société et de gouvernance. »

Article fourni par Creamer Media's Mining Weekly - https://www.miningweekly.com/