Les pays de la région de l'Afrique australe comptent parmi les principaux producteurs mondiaux de minéraux essentiels utilisés dans les technologies propres, notamment les métaux du groupe du platine et l'iridium pour la production d'hydrogène, ainsi que le vanadium et le manganèse pour le stockage par batterie.

Ce partenariat s'appuiera sur l'expertise du Royaume-Uni, qui accueille les plus grandes sociétés minières mondiales et constitue un centre de services financiers pour les métaux, afin de renforcer une production durable et responsable, a déclaré M. Cleverly.

« Le Royaume-Uni et l'Afrique du Sud travaillent ensemble pour répondre aux attentes des populations britanniques et sud-africaines en créant des emplois, en renforçant le commerce et les investissements et en stimulant une croissance économique inclusive », a-t-il souligné lors d'une visite d'État du président sud-africain Cyril Ramaphosa au Royaume-Uni.

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a quant à lui déclaré que la prochaine phase du partenariat entre le Royaume-Uni et l’Afrique du Sud en matière d’infrastructures soutiendrait la croissance économique de l’Afrique du Sud grâce à d’importants développements infrastructurels et offrirait aux entreprises britanniques un accès accru à des projets d’une valeur pouvant atteindre 5,37 milliards de livres sterling au cours des trois prochaines années.

Le gouvernement britannique confirmera également une nouvelle aide technique financée par des subventions à l'Afrique du Sud afin de contribuer à exploiter les opportunités liées à l'hydrogène vert et de renforcer les compétences dans ce secteur clé.

« L'Afrique du Sud est déjà le premier partenaire commercial du Royaume-Uni sur le continent, et nous avons des projets ambitieux pour dynamiser ensemble les investissements dans les infrastructures et la croissance économique. Un nouveau partenariat entre les gouvernements britannique et sud-africain dans le domaine de l’éducation et des compétences favorisera également l’apprentissage partagé dans l’enseignement technique et professionnel, stimulant ainsi l’emploi des jeunes », a déclaré M. Sunak.

Le financement britannique permettra de développer les compétences techniques et entrepreneuriales très recherchées dans les secteurs à forte croissance, notamment les technologies vertes et la fabrication de véhicules électriques, garantissant ainsi que la jeunesse sud-africaine tire profit de la transition verte, a-t-il ajouté.

À titre d’exemple des opportunités qui s’offrent aux entreprises britanniques, Globeleq finalisera prochainement la clôture juridique de six projets d’énergie solaire, dont la construction devrait débuter en Afrique du Sud l’année prochaine.

« Nous entrons dans une nouvelle ère de nos relations commerciales dynamiques avec l’Afrique du Sud, avec une collaboration passionnante dans les domaines des infrastructures, des technologies propres et des sources d’énergie renouvelables.

« Ces nouvelles opportunités ouvriront la voie au commerce et à l’investissement pour les entreprises, du Cap-Oriental à l’East Anglia, et stimuleront la croissance, créeront des emplois et pérenniseront nos économies face à un monde en mutation », a ajouté la secrétaire d’État britannique au Commerce, Kemi Badenoch.

Par ailleurs, Jordan Roberts, expert en métaux pour batteries chez Fastmarkets NewGen, un fournisseur d’informations sur les matériaux pour batteries, s’est demandé si le Royaume-Uni ne devrait pas plutôt s’associer à d’autres juridictions minières dans ce domaine.

Il a souligné que l'Afrique du Sud produit 60 % de la production mondiale de manganèse, ainsi que 75 % de celle de platine et 40 % de celle de palladium.

« Elle produit également, ou a le potentiel de produire, du vanadium, du nickel, du cobalt et des éléments de terres rares, tous des minéraux critiques ou vitaux.

« Le pays pourrait également être un leader dans le domaine de l’énergie solaire, de grandes entreprises, des mines et de nombreux agriculteurs ayant depuis longtemps installé des panneaux solaires et d’autres dispositifs pour s’assurer un approvisionnement en électricité et réduire leur dépendance vis-à-vis de la compagnie d’électricité publique Eskom, qui impose des périodes de délestage.

« Malgré ces immenses ressources minérales, nombreux sont ceux qui estiment que l’économie sud-africaine est confrontée à des défis majeurs à long terme, dans un contexte d’inquiétudes concernant sa dette souveraine, la corruption politique et la perte de travailleurs hautement qualifiés. Les observateurs du secteur considéreraient une collaboration avec des pays comme le Canada et l'Australie sur les matériaux pour batteries comme plus intéressante, notamment au vu de leurs perspectives supérieures en matière d'environnement, de société et de gouvernance. »

Article fourni par Mining Weekly de Creamer Media - https://www.miningweekly.com/