D'un modèle axé sur la conformité à un modèle de co-création de valeur

Le modèle de « minage additif » va au-delà de la simple conformité et de l'atténuation des impacts. Il représente un changement proactif, transformant l'exploitation minière de son statut d'enclave en un moteur dynamique pour le développement national. Ce modèle favorise le développement intégré, les infrastructures à usages multiples, la transformation locale, la fabrication et les services ; il crée des emplois durables et construit des économies résilientes et diversifiées qui perdurent longtemps après l'épuisement des réserves minérales. Les arguments économiques fondamentaux en faveur de ce changement sont convaincants.

Les données montrent une différence de prix flagrante entre les minerais bruts exportés d'Afrique et leur valeur raffinée à l'échelle mondiale. Par exemple, une tonne de bauxite peut être exportée pour environ 65 dollars, alors que le prix mondial de l'alumine raffinée est supérieur à 2 400 dollars. De même, le spodumène de lithium exporté à 550 dollars la tonne peut être raffiné pour atteindre une valeur mondiale de 17 000 dollars la tonne. Ces chiffres représentent une immense valeur économique actuellement perdue par les pays producteurs. Pour capter cette valeur, il faut investir massivement dans les infrastructures, en particulier dans le domaine de l'énergie, et développer les compétences et les marchés locaux.

L'argument économique général est encore plus convaincant. En adoptant une planification intégrée du développement, les projets miniers peuvent servir de multiplicateurs économiques, étendant leur impact commercial bien au-delà de l'extraction des ressources. Cette stratégie, qui donne la priorité aux liens en amont et en aval, est cruciale pour favoriser une activité économique diversifiée dans des secteurs complémentaires tels que l'agriculture, les services et le commerce, qui sont généralement plus intensifs en main-d'œuvre que l'exploitation minière, plus susceptibles d'avoir un contenu local élevé et souvent durables au-delà de la durée de vie de la mine.
En amont, les possibilités de substitution des importations sont importantes. En 2024, l'Afrique du Sud, premier importateur d'équipements miniers du continent, a importé pour plus de 100 milliards de dollars d'équipements miniers.

De la conformité à la co-création de valeur

La transition vers l'« exploitation minière additive » nécessite un changement profond dans la façon de penser tant de la part de l'industrie minière que des gouvernements. Pour les sociétés minières, cela signifie passer d'un modèle axé sur la conformité à un modèle de véritable co-création de valeur. Cela nécessite de développer de nouvelles compétences dans des domaines tels que la planification du développement spatial et le développement des entreprises locales, des compétences qui vont au-delà des opérations minières traditionnelles. Cela implique un partenariat plus profond et plus équitable, dans lequel les communautés ne sont pas seulement des bénéficiaires passifs, mais des participants actifs et des co-architectes de leur avenir économique.

Les gouvernements, quant à eux, doivent établir des plans de développement nationaux clairs et des politiques intégrées qui abordent les quatre facteurs clés de l'additive mining : l'énergie, les finances, les marchés et les compétences. Nous observons déjà des avancées positives dans cette direction. Des pays comme la Zambie et la Guinée mettent en œuvre des politiques ambitieuses visant à stimuler le contenu local et à exiger un traitement dans le pays. Il s'agit d'initiatives audacieuses, dont le succès dépend d'une vision commune et d'un engagement à investir dans les infrastructures nécessaires pour les concrétiser.

Accélérer le rythme

Les objectifs climatiques mondiaux renforcent l'urgence de cette transition. Le plus grand défi pour développer suffisamment rapidement les technologies d'énergie propre afin d'atteindre les objectifs climatiques n'est peut-être pas la volonté politique, mais la pénurie de métaux nécessaires à la transition énergétique. En adoptant l'exploitation minière additive, les pays africains peuvent non seulement assurer leur propre avenir économique, mais aussi jouer un rôle essentiel dans la satisfaction de la demande mondiale pour ces minéraux essentiels, tout en conservant une plus grande part de la valeur.

Nous ne devons pas nous faire d'illusions : la santé et la stabilité futures du secteur minier africain dépendent de sa capacité à passer d'une enclave isolée à un puissant moteur de développement national. Il est temps que les investisseurs et les exploitants miniers reconnaissent ces objectifs comme essentiels pour acquérir et conserver une licence sociale.