Shuzhong Shen

Membre de l'Académie Université de Nanjing

Shen Shuzhong est un paléontologue de renom dont les travaux ont révolutionné la compréhension de l'histoire de la Terre au Permien-Trias. Il a établi des archives bio-, chimio- et lithostratigraphiques continues à travers la limite Permien-Trias dans le sud du Tibet — qui fait partie de la marge nord du Gondwana —, remettant ainsi en cause l'idée longtemps admise selon laquelle les strates du Permien moyen à supérieur faisaient défaut dans cette région. En comparant les faunes du sud du Tibet avec celles de la zone de suture du Yarlung Zangbo, il a mis en évidence des différences fondamentales entre ces blocs et le terrane de Lhassa, soutenant que l'océan Néotéthys s'était déjà ouvert au Permien moyen. Ses études systématiques portent sur les faunes de brachiopodes et de conodontes de plus de dix pays. Il a dirigé la création d’une base de données mondiale sur les brachiopodes du Carbonifère-Trias, permettant de reconstituer la paléobiogéographie, la dynamique de la biodiversité et l’évolution des écosystèmes benthiques marins, et établissant un lien entre les événements d’extinction pré-Lopingiens et le recul global du niveau de la mer ainsi que la perte d’habitats. Dans le cadre de leurs recherches sur l'extinction de masse de la fin du Permien, Shen et ses collaborateurs ont intégré la géochronologie haute résolution, l'analyse quantitative de la biodiversité et des proxies géochimiques pour démontrer la synchronisation et le caractère soudain de l'extinction sur terre et dans les océans, l'attribuant principalement à des catastrophes environnementales déclenchées par une activité volcanique massive.