Shuzhong Shen

Académicien Université de Nanjing

Shen Shuzhong est un paléontologue de renom dont les travaux ont révolutionné notre compréhension de l'histoire de la Terre au Permien et au Trias. Il a établi des registres bio-, chimio- et lithostratigraphiques continus à travers la limite Permien-Trias dans le sud du Tibet, qui fait partie de la marge nord du Gondwana, remettant ainsi en question l'idée longtemps admise selon laquelle les strates du Permien moyen et supérieur étaient absentes dans cette région. En comparant la faune du sud du Tibet à celle de la zone de suture du Yarlung Zangbo, il a démontré les différences fondamentales entre ces blocs et le terrane de Lhassa, affirmant que l'océan Néotéthys s'était déjà ouvert au Permien moyen. Ses études systématiques portent sur les faunes de brachiopodes et de conodontes de plus de dix pays. Il a dirigé la création d'une base de données mondiale sur les brachiopodes du Carbonifère-Trias, permettant de reconstituer la paléobiogéographie, la dynamique de la biodiversité et l'évolution des écosystèmes benthiques marins, et établissant un lien entre les événements d'extinction pré-lopingiens et la régression mondiale du niveau de la mer et la perte d'habitats. Dans le cadre de leurs recherches sur l'extinction massive de la fin du Permien, Shen et ses collaborateurs ont intégré la géochronologie haute résolution, l'analyse quantitative de la biodiversité et les proxies géochimiques pour montrer la synchronisation et la soudaineté de l'extinction sur terre et dans les océans, l'attribuant principalement à des catastrophes environnementales déclenchées par une activité volcanique massive.