C'était le message central de Namrata Thapar, responsable mondiale des métaux et des mines à la Société financière internationale, dans une interview accordée à MITV lors du salon Investing in African Mining Indaba 2026.

Au cours de la discussion, M. Thapar a expliqué pourquoi l'Afrique reste l'une des destinations les plus importantes au monde pour les investissements miniers, tout en soulignant que les capitaux seront de plus en plus exclusivement affectés à des projets qui affichent de solides performances ESG et présentent des avantages évidents en termes de développement pour les pays hôtes.

« La rentabilité et les pratiques environnementales, sociales et de gouvernance solides vont de pair », a-t-elle déclaré. Selon Mme Thapar, les pratiques minières responsables ne sont plus simplement une exigence de conformité, mais un facteur d'investissement essentiel. De mauvaises performances ESG peuvent entraîner des perturbations opérationnelles dues à des conflits communautaires, des litiges environnementaux ou des interventions réglementaires.

« La prévention proactive des risques ESG crée de la valeur à long terme pour les actionnaires », a-t-elle expliqué, soulignant que le fait de traiter rapidement les risques sociaux et environnementaux protège la rentabilité des projets et la continuité des opérations.

Le rôle stratégique de l'Afrique dans la transition énergétique

Mme Thapar a souligné que les ressources minérales de l'Afrique confèrent au continent un rôle essentiel dans les chaînes d'approvisionnement mondiales pour les métaux nécessaires à la transition énergétique. On estime que l'Afrique abrite environ 30 % des ressources minérales mondiales, notamment d'importantes réserves de cuivre, de cobalt, de nickel et de lithium, métaux indispensables aux véhicules électriques, aux batteries et aux systèmes d'énergie renouvelable. « L'Afrique n'est pas périphérique, elle est essentielle à la transition énergétique mondiale », a-t-elle déclaré.

Alors que la demande mondiale pour ces matières premières s'accélère, le secteur minier africain devrait susciter un intérêt croissant de la part des investisseurs internationaux à la recherche d'une sécurité d'approvisionnement à long terme.

L'exploitation minière doit avoir un impact sur le développement

Pour les institutions financières de développement telles que la SFI, les investissements miniers sont évalués non seulement en fonction de leur rendement financier, mais aussi en fonction de leur impact économique et social plus large. M. Thapar a souligné que les projets miniers à grande échelle peuvent servir de catalyseurs au développement en générant des recettes publiques, des emplois, des revenus d'exportation et des infrastructures.

Les infrastructures communes mises en place autour des activités minières offrent souvent des avantages qui vont bien au-delà des projets individuels. Selon elle, cet effet multiplicateur est essentiel pour garantir que les richesses minérales se traduisent par une croissance économique plus large dans les pays hôtes.

L'investissement à impact social gagne du terrain

Mme Thapar a également souligné une évolution plus générale des marchés financiers mondiaux vers des investissements qui combinent rendements commerciaux et résultats mesurables en matière de développement. « L'investissement responsable va prendre de l'ampleur en tant que sous-ensemble de l'ensemble des investissements », a-t-elle déclaré.

Les investisseurs institutionnels souhaitent de plus en plus que leur capital soutienne des projets qui génèrent à la fois des performances financières et un impact social positif, une tendance qui correspond à de nombreuses opportunités minières émergentes à travers l'Afrique.

La gouvernance et la stabilité politique restent essentielles

Malgré le fort potentiel géologique de l'Afrique, Mme Thapar a souligné que la confiance des investisseurs dépendait en fin de compte de la stabilité des cadres réglementaires et de la prévisibilité des environnements politiques. Les gouvernements doivent maintenir des politiques minières transparentes, renforcer les institutions et garantir la sécurité réglementaire afin d'attirer les capitaux privés à long terme. Cet équilibre, a-t-elle fait remarquer, permet aux pays de tirer une valeur équitable de leurs ressources tout en restant des destinations d'investissement compétitives.

Aller au-delà des exportations de minerais bruts

Un autre thème clé dans les perspectives d'investissement de Mme Thapar est la nécessité d'une plus grande création de valeur locale au sein des économies minières africaines. Elle préconise de passer de l'exportation de minerais bruts à la valorisation locale, au renforcement des chaînes d'approvisionnement nationales et au développement des compétences liées aux projets miniers. Le développement d'industries en aval et d'écosystèmes de services locaux peut contribuer à garantir que la richesse minérale génère une diversification économique durable plutôt que des revenus d'exportation à court terme.

Décarbonisation des activités minières

Mme Thapar a également souligné l'importance de réduire l'empreinte carbone de l'exploitation minière elle-même, en particulier pour les métaux utilisés dans les technologies d'énergie propre. Les initiatives soutenues par la SFI se concentrent de plus en plus sur la réduction des émissions dans les opérations minières, notamment dans des secteurs tels que le cuivre et le nickel, tout en veillant à ce que les projets continuent à soutenir l'emploi, les communautés et la croissance économique. Son message est clair : la transition énergétique nécessitera une augmentation significative de l'exploitation minière, mais celle-ci devra également être plus propre.

Partenariats pour débloquer des capitaux

Enfin, M. Thapar a souligné l'importance croissante des modèles de financement collaboratif dans le secteur minier. Les structures de financement mixte impliquant des institutions financières de développement, des banques commerciales, des gouvernements et des sociétés minières sont de plus en plus utilisées pour réduire les risques liés aux grands projets et mobiliser les investissements privés. Ces partenariats prennent une importance particulière en Afrique, où les lacunes en matière d'infrastructures et les difficultés de financement peuvent autrement retarder le développement des projets.
 

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En fin de compte, M. Thapar estime que le secteur minier africain reste l'un des plus intéressants au monde en matière d'investissement, à condition que les projets concilient rentabilité commerciale, durabilité, transparence et développement économique tangible.

Selon elle, les richesses minérales du continent ont le potentiel d'attirer d'importants capitaux internationaux, mais seulement si les projets miniers apportent des avantages durables tant aux investisseurs qu'aux économies hôtes.