Tel était le message principal de Namrata Thapar, responsable mondiale du secteur des métaux et des mines à la Société financière internationale, lors d'un entretien avec MITV lors du salon « Investing in African Mining Indaba 2026 ».

Au cours de la discussion, M. Thapar a expliqué pourquoi l'Afrique reste l'une des destinations les plus importantes au monde pour les investissements miniers, tout en soulignant que les capitaux se dirigeront de plus en plus vers des projets qui affichent de solides performances en matière d'ESG et qui apportent des avantages évidents en termes de développement aux pays hôtes.

« La rentabilité et les bonnes pratiques en matière d’environnement, de responsabilité sociale et de gouvernance vont de pair », a-t-elle déclaré. Selon Mme Thapar, les pratiques minières responsables ne constituent plus seulement une obligation de conformité, mais un critère d’investissement essentiel. De mauvaises performances ESG peuvent entraîner des perturbations opérationnelles sous forme de conflits communautaires, de litiges environnementaux ou d’interventions réglementaires.

« Une gestion proactive des risques ESG génère de la valeur à long terme pour les actionnaires », a-t-elle expliqué, soulignant que le fait de prendre en compte les risques sociaux et environnementaux dès le début permet de préserver la rentabilité des projets et la continuité des opérations.

Le rôle stratégique de l'Afrique dans la transition énergétique

Mme Thapar a souligné que les ressources minérales de l’Afrique confèrent au continent un rôle crucial dans les chaînes d’approvisionnement mondiales des métaux nécessaires à la transition énergétique. On estime que l’Afrique recèle environ 30 % des ressources minérales mondiales, notamment d’importantes réserves de cuivre, de cobalt, de nickel et de lithium, métaux indispensables à la fabrication des véhicules électriques, des batteries et des systèmes d’énergie renouvelable. « L’Afrique n’est pas marginale, elle est essentielle à la transition énergétique mondiale », a-t-elle déclaré.

Alors que la demande mondiale pour ces matières premières s'accélère, le secteur minier africain devrait susciter un intérêt croissant de la part des investisseurs internationaux à la recherche d'une sécurité d'approvisionnement à long terme.

L'exploitation minière doit avoir un impact sur le développement

Pour les institutions de financement du développement telles que la SFI, les investissements miniers sont évalués non seulement en fonction de leur rentabilité financière, mais aussi de leur impact économique et social plus large. M. Thapar a souligné que les projets miniers à grande échelle peuvent servir de catalyseurs de développement en générant des recettes publiques, des emplois, des recettes d'exportation et des infrastructures.

Les infrastructures communes mises en place autour des activités minières apportent souvent des avantages qui dépassent largement le cadre des projets individuels. Cet effet multiplicateur, a-t-elle déclaré, est essentiel pour garantir que les richesses minérales se traduisent par une croissance économique plus large dans l'ensemble des pays hôtes.

L'investissement à impact social gagne du terrain

Mme Thapar a également souligné une évolution plus générale des marchés financiers mondiaux vers des investissements qui allient rentabilité commerciale et résultats mesurables en matière de développement. « L'investissement responsable va prendre de l'ampleur au sein du secteur de l'investissement dans son ensemble », a-t-elle déclaré.

Les investisseurs institutionnels souhaitent de plus en plus que leurs capitaux soutiennent des projets qui génèrent à la fois des résultats financiers et un impact social positif, une tendance qui correspond à de nombreuses opportunités minières émergentes à travers l'Afrique.

La gouvernance et la stabilité politique restent essentielles

Malgré le fort potentiel géologique de l'Afrique, Mme Thapar a souligné que la confiance des investisseurs dépendait en fin de compte de cadres réglementaires stables et d'un environnement politique prévisible. Les gouvernements doivent mettre en place des politiques minières transparentes, renforcer les institutions et garantir la sécurité réglementaire afin d'attirer les capitaux privés à long terme. Cet équilibre, a-t-elle fait remarquer, permet aux pays de tirer une juste valeur de leurs ressources tout en restant des destinations d'investissement compétitives.

Aller au-delà des exportations de minerais bruts

Un autre thème central des perspectives d'investissement de Mme Thapar est la nécessité d'accroître la création de valeur locale au sein des économies minières africaines. Elle préconise de passer de l'exportation de minerais bruts à la valorisation locale, au renforcement des chaînes d'approvisionnement nationales et au développement des compétences liées aux projets miniers. Le développement des industries en aval et des écosystèmes de services locaux peut contribuer à garantir que les richesses minérales génèrent une diversification économique durable plutôt que de simples recettes d'exportation à court terme.

Décarbonisation des activités minières

Mme Thapar a également souligné l’importance de réduire l’empreinte carbone de l’activité minière elle-même, en particulier pour les métaux utilisés dans les technologies d’énergie propre. Les initiatives soutenues par la SFI visent de plus en plus à réduire les émissions dans les exploitations minières, notamment dans des secteurs tels que le cuivre et le nickel, tout en veillant à ce que les projets continuent de soutenir l’emploi, les communautés et la croissance économique. Son message est clair : la transition énergétique nécessitera une augmentation considérable de l’activité minière, mais celle-ci devra également être plus propre.

Des partenariats pour mobiliser des capitaux

Enfin, M. Thapar a souligné l'importance croissante des modèles de financement collaboratif dans le secteur minier. Les structures de financement mixte associant des institutions de financement du développement, des banques commerciales, des gouvernements et des sociétés minières sont de plus en plus utilisées pour réduire les risques liés aux grands projets et mobiliser les investissements privés. Ces partenariats prennent une importance particulière en Afrique, où les lacunes en matière d'infrastructures et les difficultés de financement risquent, sans cela, de retarder le développement des projets.
 

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En fin de compte, M. Thapar estime que le secteur minier africain reste l'une des opportunités d'investissement les plus prometteuses au monde, à condition que les projets concilient rentabilité commerciale, durabilité, transparence et développement économique concret.

Selon elle, les richesses minérales du continent ont le potentiel d'attirer d'importants capitaux internationaux, mais seulement si les projets miniers apportent des avantages durables tant aux investisseurs qu'aux économies des pays hôtes.