Une citation du Premier ministre Anthony Albanese (Australie), lors du G7, résume bien l'ambiance qui régnait dans la salle : « Les minéraux critiques sont les nouveaux moteurs de la sécurité énergétique... aucun pays ne devrait être autorisé à contrôler seul l'approvisionnement. »

Les minéraux critiques tels que le lithium, le cobalt, le nickel et les éléments de terres rares sont indispensables dans les domaines de l'énergie propre, des véhicules électriques, des semi-conducteurs et des technologies de défense. Mais leurs chaînes d'approvisionnement sont fortement concentrées : la Chine domine la transformation (60 à 90 %) et les exportations, tandis que d'autres pays comme la RDC (cobalt) et le Chili/l'Argentine (lithium) jouent également un rôle clé.

Cette concentration présente des risques stratégiques, économiques et environnementaux. Une perturbation de l'approvisionnement pourrait paralyser la production de batteries ou ralentir la transition énergétique, et les acteurs géopolitiques pourraient manipuler les limites pour obtenir un avantage.
 

Résumé du plan d'action en cinq points

1. Prévision de l'offre et de la demande : évaluations régulières, fondées sur des données, des besoins futurs et des goulets d'étranglement potentiels.

2. Chaînes d'approvisionnement responsables : promouvoir les normes ESG qui protègent les travailleurs, les communautés et l'environnement.

3. Recyclage et circularité : stimuler la récupération nationale des minéraux contenus dans les déchets électroniques afin de réduire la demande en matières premières.

4. Innovation dans les substituts : soutenir la recherche et le développement de matériaux alternatifs ou de technologies plus efficaces.

5. Préparation aux situations d'urgence : plans coordonnés pour réagir rapidement aux contrôles à l'exportation, aux sanctions ou à d'autres perturbations soudaines de l'approvisionnement.

Le plan comprend également d'autres éléments, tels que la promotion de la transparence dans le commerce, la lutte contre les monopoles et les interdictions d'exportation, et le renforcement de partenariats tels que le programme volontaire de sécurité des minéraux critiques de l'Agence internationale de l'énergie. Programme de sécurité des minéraux critiques et le Partenariat pour la sécurité minérale.
 

L'influence de la Chine

Fin 2024/début 2025, la Chine a mis en place un système d'autorisations pour sept terres rares et a ajouté le tungstène, le tellure, le bismuth, le molybdène, l'indium et plusieurs autres éléments à sa liste de restrictions à l'exportation.

Au milieu des débats mondiaux et de la bureaucratie, la Chine ne reste pas les bras croisés. Les contrôles structurels du pays, les changements de politique d'exportation et les investissements internationaux continuent de façonner l'environnement émergent de l'offre.

La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a accusé le G7 de dénigrer la Chine, de politiser le commerce et a déclaré qu'il devait « cesser de semer la discorde et de provoquer des conflits ». Elle a souligné que les contrôles à l'exportation étaient courants et que les politiques chinoises reflétaient la sécurité nationale et non une coercition économique.
 

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En outre, les médias d'État chinois et les analystes ont appelé à un engagement nuancé, certains suggérant que l'inclusion de la Chine dans les cadres mondiaux, plutôt que son exclusion, permettrait d'éviter un discours « nous contre eux ».

Le plan d'action du G7 marque une avancée importante vers la résilience de la transition énergétique, mais son succès dépendra de l'ampleur des investissements, de la collaboration mondiale et de l'équilibre entre la concurrence stratégique et l'engagement pratique, en particulier vis-à-vis de la Chine.

Les prochains mois permettront de voir si ces projets se traduiront par la création de nouvelles mines, raffineries, centres de recyclage et alliances solides, ou si la Chine retrouvera une marge de manœuvre pour conserver son hégémonie minière.