L'expression « diamants de sang », désormais courante, est apparue sur le continent africain il y a plus d'une décennie. Elle désigne l'exploitation illégale et abusive des mines de diamants, qui viole les droits individuels et décime des communautés entières.

Ces dernières années, plusieurs organisations ont été créées pour lutter contre ce problème et améliorer la transparence et la responsabilité dans ce secteur. Des succès notables ont été enregistrés : grâce aux efforts du processus de Kimberley, les sociétés minières internationales sont désormais légalement tenues de divulguer toutes les informations relatives à la production de diamants et à la résolution des problèmes liés aux travailleurs.

Cependant, malgré des progrès considérables, de nombreux problèmes persistent et la réputation de l'industrie minière diamantaire est encore loin d'être irréprochable. Quelle sera donc la prochaine étape pour cette industrie ?
 
Selon le Global Diamond Report 2019, les ventes de diamants ont diminué de 2 % au cours des dernières années. Aujourd'hui, les consommateurs ont beaucoup moins confiance dans l'industrie du diamant et veulent en savoir beaucoup plus sur l'histoire de chaque pierre et sur les personnes qui bénéficient des revenus qu'elles génèrent.

De même, grâce à l'essor du commerce électronique, les consommateurs ont désormais un choix infini à leur disposition. Cela signifie que les producteurs qui se sont spécialisés dans un style particulier pendant de nombreuses années sont désormais contraints de diversifier considérablement leurs gammes de produits afin de satisfaire des goûts en constante évolution.

Les experts estiment que le marché du diamant est en stagnation depuis 2014. Le marché en pleine expansion des diamants synthétiques représente une menace supplémentaire pour l'industrie minière traditionnelle du diamant. Le marché des diamants artificiels a connu une croissance d'environ 20 % rien qu'en 2019. Cela s'explique également par la prise de conscience croissante des consommateurs, en particulier des milléniaux, qui sont de plus en plus sensibles aux questions environnementales et socio-économiques liées à l'exploitation minière traditionnelle.

Néanmoins, même en ces temps incertains, les producteurs de diamants traditionnels restent confiants quant à la demande future. Malgré l'épidémie actuelle de COVID-19, Anglo American a annoncé vendredi²⁷ mars que la production se poursuivrait dans plusieurs mines de diamants africaines avec un nombre d'employés considérablement réduit. Chaque mine continuera à fonctionner avec seulement 50 % de ses effectifs.

Anglo American a également maintenu en service certaines infrastructures de soutien afin de faciliter les exportations de produits, notamment les ports et les réseaux ferroviaires. Cette décision pourrait être une réponse à la reprise de la demande chinoise pour certaines matières premières stratégiquement importantes, ce qui pourrait être le signe d'une amélioration à venir.