Minéraux critiques – pour l'Afrique du Sud
 

« Bien que le terme « minéraux critiques » soit utilisé depuis longtemps par divers pays, il n'existe pas de consensus universel sur sa définition, plusieurs pays utilisant et définissant de manière interchangeable les termes « minéraux critiques, stratégiques ou futurs » en fonction de leur importance pour la croissance économique et l'industrialisation, les progrès technologiques ; la transition énergétique ; les considérations géopolitiques ; les vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement ; les préoccupations environnementales et sociales ; et l'importance stratégique », explique Gwede Mantashe, ministre des Ressources minérales et pétrolières.

« Au cœur de cette feuille de route se trouve une vision commune des minéraux essentiels dont notre continent est riche, afin de favoriser la coopération régionale et la croissance économique. »

Le ministère a confié à Mintek la responsabilité de coordonner l'élaboration de la stratégie sud-africaine en matière de minéraux critiques dans le but de favoriser les investissements dans l'exploration, l'enrichissement, la création de chaînes de valeur locales résilientes, la recherche et le développement, le développement des compétences et le renforcement de l'intégration régionale et des partenariats internationaux afin de positionner le pays comme un acteur majeur sur le marché mondial des minéraux critiques.

La rédaction de la stratégie a débuté par l'adoption d'une méthodologie rigoureuse visant à déterminer le caractère critique des minéraux. Cette méthodologie reposait sur huit indicateurs, notamment le potentiel d'exportation, l'indicateur d'emploi, le risque d'approvisionnement, les ventes à l'exportation, les ventes intérieures et les indicateurs de substituabilité. Cette approche a permis de donner la priorité aux minéraux présentant le plus fort potentiel de croissance économique et industrielle, ce qui a ensuite servi de base pour déterminer le caractère critique de certains minéraux.

Au moins 21 études sur les matières premières ont été menées parallèlement aux travaux visant à déterminer le caractère critique des minéraux. Ces études ont permis de dresser un tableau clair de la situation de l'industrie minière en Afrique du Sud, ainsi que de la contribution de chaque matière première à la croissance économique inclusive, à la création d'emplois et à la réduction de la pauvreté dans le pays.

Des contributions précieuses à ces études ont également été obtenues auprès de l'industrie, soulignant ainsi l'approche collective adoptée pour ces travaux importants.

Si tous les minéraux sont considérés comme essentiels pour diverses raisons, la stratégie a identifié les minéraux suivants comme étant hautement essentiels pour l'Afrique du Sud, sur la base de leur caractère essentiel tel que défini par les huit indicateurs : 
 

• platine
• manganèse
• minerai de fer
• charbon
• minerai de chrome

 

La stratégie identifie également les matières premières minérales telles que l'or, le vanadium, le palladium, le rhodium et les éléments de terres rares comme des minéraux présentant une criticité modérée à élevée. Les minéraux tels que le cuivre, le cobalt, le lithium, le graphite, le nickel, le titane, le phosphate, le spath fluor, le zirconium, l'uranium et l'aluminium ont été identifiés comme des minéraux présentant une criticité modérée.

La liste sera constamment révisée et mise à jour, car la classification de la criticité dépend, entre autres, des conditions sous-jacentes du marché, de l'exploration, des progrès technologiques, de la substituabilité, du recyclage et de la géopolitique.

En outre, la stratégie ne considère pas les minéraux critiques de manière isolée, mais les traite comme faisant partie d'un écosystème plus large qui stimule les technologies essentielles telles que les véhicules électriques, les piles à combustible à hydrogène, les éoliennes, les systèmes de stockage par batterie, la microélectronique et la fabrication de pointe.
 

À cette fin, la stratégie a identifié les six piliers suivants, assortis d'interventions ciblées pour le développement et l'enrichissement des minéraux critiques à proximité du lieu de production.
 

1. Cartographie et exploration géoscientifiques: La stratégie reconnaît que la découverte de minerais dépend de l'exploration et que la cartographie géologique joue un rôle essentiel dans l'identification du potentiel des ressources et l'orientation des efforts d'exploration efficaces. La stratégie souligne donc que l'Afrique du Sud doit donner la priorité à l'exploration afin de soutenir son secteur minier et d'assurer le succès de cette stratégie.

2. Valeur ajoutée et localisationConsciente du fait que la valeur ajoutée et la localisation réduisent la dépendance vis-à-vis des fabricants étrangers, stimulent le produit intérieur brut (PIB), créent des emplois et développent les compétences, la stratégie préconise le renforcement de la valorisation et de la fabrication locales afin de stimuler la croissance économique, d'élargir le panier d'exportations et de créer de nouvelles opportunités.

3. Investissement dans la recherche et le développement (R&D) et constitution d'une main-d'œuvre diversifiée et qualifiée: La stratégie accorde également la priorité aux investissements dans la recherche et le développement stratégiques afin de transformer les richesses minérales de l'Afrique du Sud en produits de haute technologie compétitifs à l'échelle mondiale, en tirant parti des ressources et de la population jeune de l'Afrique. La stratégie met l'accent sur les investissements dans les infrastructures stratégiques et la sécurité énergétique pour une exploitation minière durable et une valeur ajoutée en aval.

4. Instruments financiers pour soutenir la valorisation minière: la stratégie souligne qu'un cadre budgétaire solide est essentiel pour soutenir cette stratégie. Elle préconise donc un environnement stable et compétitif, tout en s'alignant sur des objectifs géopolitiques et économiques plus larges.

5. Harmonisation des instruments politiques et réglementaires: la stratégie reconnaît l'urgence de mettre en œuvre des politiques susceptibles de créer un environnement propice à l'augmentation de la production minière et à l'amélioration de la compétitivité.

 

Modifications apportées à la MPRDA
 

Afin de garantir la sécurité juridique et réglementaire et de renforcer la confiance des investisseurs, le ministère a examiné et proposé des modifications à la loi de 2002 sur l'exploitation des ressources minérales et pétrolières (MPRDA). Conscient du fait qu'un cadre juridique stable est essentiel pour attirer et retenir les investissements, favoriser une croissance économique inclusive et un développement durable des ressources, le projet de loi de 2025 sur le développement des ressources minérales (MRDB) vise à aligner la législation minière sur l'évolution des politiques, des conditions économiques et des changements mondiaux, tout en veillant à ce qu'elle reflète les besoins actuels de l'industrie et les priorités du gouvernement.

Le projet de loi propose de rationaliser les processus administratifs afin de garantir leur alignement avec la loi nationale sur la gestion de l'environnement (NEMA) et la loi nationale sur l'eau (NWA), et ainsi réduire les inefficacités bureaucratiques et améliorer les délais d'obtention des droits miniers, des permis et des autorisations réglementaires. 

Le projet de loi introduit en outre un régime d'octroi de licences pour les opérations minières artisanales et à petite échelle, et ce faisant, officialise ces opérations, garantit le respect des réglementations en matière d'environnement, de sécurité et de travail, et réduit le risque d'activités minières illégales.

Après avoir intégré bon nombre des questions soulevées auprès du ministère au fil des ans, celui-ci a publié le projet de loi au Journal officiel le 20 mai 2025 afin de recueillir les commentaires du public.

*Cet article est adapté de l'annonce originale publiée par le DMRE (https://www.dmre.gov.za/news-room/post/2816)

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