Alors que les délégués se réuniront à Johannesburg à la fin du mois pour le sommet du G20, la question qui se pose avec acuité pour l'Afrique est de savoir si ses dirigeants sauront saisir cette occasion pour ancrer les priorités africaines dans le processus décisionnel mondial. L'Union africaine (UA) a rejoint le G20 en tant que 21e membre lors du sommet de 2023 en Inde et était officiellement représentée au sommet de 2024 au Brésil. Le sommet de cette année se déroulant pour la première fois sur le sol africain, les attentes grandissent quant à la possibilité pour l'Afrique de négocier enfin un accord plus équitable sur des questions cruciales telles que l'allègement de la dette, le financement de la lutte contre le changement climatique et la croissance inclusive.  

La présidence sud-africaine du G20 met en avant un programme ambitieux visant à relever certains des défis économiques les plus tenaces du continent. Parmi les éléments clés de ce programme figurent le renforcement de la résilience face aux catastrophes grâce à une intervention et une reconstruction plus rapides, l’amélioration de la viabilité de la dette des pays à faible revenu, la réduction des coûts d’emprunt pour les États africains et le déblocage de financements climatiques en vue d’une transition énergétique juste. L'Afrique du Sud prône également l'utilisation stratégique des vastes réserves de minéraux critiques de l'Afrique — notamment le lithium, le cobalt et les terres rares — comme catalyseurs de l'industrialisation et de la création d'emplois. L'objectif est d'accélérer la transition du continent, qui doit passer du statut d'exportateur de matières premières à celui de producteur à valeur ajoutée.

Sur des questions telles que la réforme financière mondiale, les mesures proposées par l’Afrique du Sud bénéficient d’un large soutien de la part des pays du « Sud ». La proposition de création d’une « Commission sur le coût du capital », initiative phare accueillie très favorablement par de nombreux pays en développement accablés par le poids d’une dette coûteuse, en est un bon exemple. Si elle est officiellement mise en place, cette commission produira une analyse approfondie, réalisée par des experts, des facteurs qui font grimper le coût du capital pour les économies en développement. Elle recommandera également des réformes susceptibles d’élargir la marge de manœuvre budgétaire et d’améliorer la viabilité de la dette. Parmi les idées qui font déjà leur chemin, on peut citer les modifications proposées aux méthodologies de notation de crédit, aux réglementations prudentielles et aux ensembles de données utilisés par les analystes de crédit.

« Au sein du G20, l’Afrique du Sud devrait pouvoir compter sur le soutien de membres influents, notamment le Brésil, l’Inde et l’Indonésie, compte tenu de la priorité accordée à ces questions par ces gouvernements lors de leurs précédentes présidences du G20. Elle bénéficierait également d’un soutien au sein de l’Union africaine, qui dispose désormais d’un siège permanent au G20 et pourrait jouer un rôle essentiel de médiateur entre les membres du G7 et ceux du BRICS au sein du groupe », déclare David McNair, directeur exécutif de The ONE Campaign.

Le prix à payer pour tenir tête aux États-Unis

Toutefois, sur d’autres questions telles que le changement climatique et la croissance inclusive, certains craignent que les progrès ne soient plus lents que prévu, compte tenu de la position hostile des États-Unis sur ces sujets. Sous la présidence de Donald Trump, Washington a retiré son soutien au financement de la lutte contre le changement climatique et à d’autres initiatives qu’il qualifie de « woke », notamment les efforts visant à promouvoir l’égalité des sexes et à lutter contre les inégalités de richesse.

Cela n’a toutefois pas empêché l’Afrique du Sud de défendre avec vigueur ces questions. Lors de son discours prononcé en février lors de la réunion des ministres des Finances du G20, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a fait valoir que la réduction du fossé profond qui sépare les pays en développement des pays développés permettrait de créer un monde plus prospère.

« En tant que membres du G20, nous devons déployer des efforts délibérés et coordonnés pour privilégier une croissance inclusive fondée sur un commerce et des investissements adaptés, afin d’accroître les revenus des pays pauvres et des plus démunis de la société ; et nous devons le faire dans notre propre intérêt », a déclaré Ramaphosa.

Marco Rubio, secrétaire d'État américain, a néanmoins qualifié le programme de l'Afrique du Sud d'« anti-américain » et a critiqué le thème du sommet, « solidarité, égalité et durabilité », le qualifiant de version mal dissimulée de la « diversité, équité et inclusion (DEI) », contre laquelle l'administration Trump s'est vivement insurgée.

« L'Afrique du Sud fait des choses très répréhensibles… Elle se sert du G20 pour promouvoir la « solidarité, l'égalité et la durabilité ». En d'autres termes : la diversité, l'équité et l'inclusion, ainsi que le changement climatique », a-t-il publié sur X (anciennement Twitter) en février.

Les relations entre les États-Unis et l'Afrique du Sud se sont détériorées sous l'administration Trump, qui a imposé en août des droits de douane de 30 % sur les exportations sud-africaines, le taux le plus élevé appliqué à un pays africain. Cette mesure a porté un coup dur à des secteurs clés tels que l'agriculture, l'exploitation minière, l'industrie manufacturière et la logistique. Les États-Unis ont également gelé leur aide à l'Afrique du Sud, en plus d'autres mesures hostiles. Les analystes s'interrogent désormais sur la manière dont l'Afrique du Sud pourra faire avancer son programme au G20 sans le soutien de représentants américains de haut niveau, qui se sont engagés à ne pas assister à certaines réunions.

Concentrez-vous sur ce qui est réalisable

Elizabeth Sidiropoulos, directrice générale de l'Institut sud-africain des affaires internationales (SAIIA), estime que l'Afrique du Sud doit se concentrer sur ce que le forum peut accomplir sans les États-Unis. Elle affirme qu'il existe des domaines dans lesquels des progrès peuvent être réalisés, et d'autres où l'absence des États-Unis se fera beaucoup plus cruellement sentir.

« Certaines réformes du FMI et de la Banque mondiale, où les États-Unis disposent d’un droit de veto, ainsi que du système de règlement des différends commerciaux de l’Organisation mondiale du commerce, sont des domaines dans lesquels nous ne pouvons pas espérer de progrès pour l’instant », déclare-t-elle.

Certains experts ont fait valoir que les liens étroits que l'Afrique du Sud entretient avec des puissances telles que la Chine et la Russie pourraient contribuer à équilibrer les résultats et à renforcer le soutien en faveur de certaines de ses propositions. Son rôle de fondatrice au sein du groupe élargi des BRICS, qui comprend désormais l'Égypte, l'Éthiopie, les Émirats arabes unis et l'Iran, a également été mis en avant comme un atout diplomatique potentiel. Toutefois, sans le soutien des États-Unis, il sera probablement difficile de parvenir à un consensus et de réaliser des progrès sur les questions clés.

« Il est important de reconnaître à quel point les États-Unis sont essentiels à l’économie mondiale – cela va compliquer toute réaction », explique Menzi Ndhlovu, analyste senior en risques pays au cabinet de conseil Signal Risk, à Johannesburg. « Même si les pays du Sud s’activent en coulisses, ils s’efforcent également d’apaiser Trump autant que possible. C’est un équilibre très, très délicat. »

L'évolution des priorités du G20

Pour Sidiropoulos, l’entrée de l’UA au G20 et la présidence actuelle de l’Afrique du Sud témoignent plus largement de l’évolution des priorités du G20. Le sommet ne porte plus uniquement sur les questions financières, mais aussi sur le développement et les réformes nécessaires pour l’accélérer dans les pays du Sud, une région qui représente 88 % de la population mondiale.

« La finance est au cœur du G20 depuis l’époque où il s’agissait simplement d’une réunion des ministres des Finances. Cependant, au fil des ans, il est apparu clairement que la finance, si elle ne se concentre pas sur les résultats en matière de développement, ne produira pas les résultats sociétaux nécessaires », affirme-t-elle.

« Les présidences du Sud au sein du G20 ont tenté de recentrer le groupe dans cette direction. La présidence sud-africaine s’est également efforcée d’obtenir des résultats concrets pour les priorités clés de l’Afrique. Dans le contexte actuel d’incertitude géopolitique, notamment quant à la capacité du G20 lui-même à rester pertinent, le programme de l’Afrique du Sud a cherché à s’attaquer à certains des enjeux mondiaux les plus urgents, qui touchent l’Afrique de manière disproportionnée », déclare-t-elle.

À propos de l'auteur : 

Lennox Yieke est journaliste économique et financier chez African Business