Alors que les délégués se réuniront à Johannesburg à la fin du mois pour le sommet du G20, la question urgente pour l'Afrique est de savoir si ses dirigeants saisiront cette occasion pour intégrer les priorités africaines dans les décisions mondiales. L'Union africaine (UA) a rejoint le G20 en tant que 21e membre lors du sommet de 2023 en Inde et était officiellement représentée au sommet de 2024 au Brésil. Le sommet de cette année se déroulant pour la première fois sur le sol africain, les attentes sont grandes quant à la possibilité pour l'Afrique de négocier enfin un accord plus équitable sur des questions cruciales telles que l'allègement de la dette, le financement de la lutte contre le changement climatique et la croissance inclusive.  

La présidence sud-africaine du G20 poursuit un programme ambitieux visant à relever certains des défis économiques les plus tenaces du continent. Les éléments clés de ce programme comprennent le renforcement de la résilience aux catastrophes grâce à une réponse et une reconstruction plus rapides, l'amélioration de la viabilité de la dette des pays à faible revenu, la réduction des coûts d'emprunt pour les États africains et le déblocage de financements climatiques pour une transition énergétique juste. L'Afrique du Sud prône également l'utilisation stratégique des vastes réserves de minéraux critiques de l'Afrique, notamment le lithium, le cobalt et les terres rares, comme catalyseurs de l'industrialisation et de la création d'emplois. L'objectif est d'accélérer la transition du continent, qui doit passer du statut d'exportateur de matières premières à celui de producteur à valeur ajoutée.

Sur des questions telles que la réforme financière mondiale, les mesures proposées par l'Afrique du Sud bénéficient d'un large soutien de la part des pays du « Sud ». Un exemple typique est la proposition de création d'une « Commission sur le coût du capital », une proposition phare qui a été chaleureusement accueillie par de nombreux pays en développement croulant sous le poids d'une dette coûteuse. Si elle est officiellement créée, cette commission réalisera une étude approfondie des facteurs qui font augmenter le coût du capital pour les économies en développement. Elle recommandera également des réformes susceptibles d'élargir la marge de manœuvre budgétaire et d'améliorer la viabilité de la dette. Parmi les idées qui font déjà leur chemin, on peut citer les modifications proposées aux méthodes de notation de crédit, aux réglementations prudentielles et aux ensembles de données utilisés par les analystes de crédit.

« Au sein du G20, l'Afrique du Sud devrait pouvoir compter sur le soutien de membres influents, notamment le Brésil, l'Inde et l'Indonésie, compte tenu de la priorité accordée à ces questions par ces gouvernements lors de leurs précédentes présidences du G20. Elle devrait également bénéficier du soutien de l'Union africaine, qui dispose désormais d'un siège permanent au G20 et pourrait jouer un rôle essentiel de passerelle entre les membres du G7 et ceux du BRICS », explique David McNair, directeur exécutif de The ONE Campaign.

Le coût de la confrontation avec les États-Unis

Cependant, sur d'autres questions telles que le changement climatique et la croissance inclusive, certains craignent que les progrès soient plus lents que prévu, compte tenu de la position hostile des États-Unis sur ces questions. Sous la présidence de Donald Trump, Washington a retiré son soutien au financement de la lutte contre le changement climatique et à d'autres initiatives qu'il qualifie de « woke », notamment les efforts visant à promouvoir l'égalité des sexes et à lutter contre les inégalités de richesse.

Cela n'a toutefois pas empêché l'Afrique du Sud de défendre vigoureusement ces questions. Lors de son discours à la réunion des ministres des Finances du G20 en février, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a fait valoir que la réduction des importantes inégalités entre les pays en développement et les pays développés permettrait de créer un monde plus prospère.

« En tant que G20, nous devons mener des efforts délibérés et coordonnés pour nous concentrer sur une croissance inclusive fondée sur un commerce et des investissements réactifs afin d'augmenter les revenus des nations pauvres et des plus démunis de la société, et nous devons le faire dans notre propre intérêt égoïste », a déclaré Ramaphosa.

Marco Rubio, secrétaire d'État américain, a néanmoins rejeté le programme de l'Afrique du Sud, le qualifiant d'« anti-américain », et critiqué le thème du sommet, « solidarité, égalité et durabilité », le considérant comme une version mal dissimulée de « diversité, équité et inclusion (DEI) », que l'administration Trump a vivement dénoncé.

« L'Afrique du Sud fait des choses très répréhensibles... Elle utilise le G20 pour promouvoir la « solidarité, l'égalité et la durabilité ». En d'autres termes : la diversité, l'équité et l'inclusion (DEI) et le changement climatique. » a-t-il publié sur X (anciennement Twitter) en février.

Les relations entre les États-Unis et l'Afrique du Sud se sont détériorées sous Trump, qui a imposé en août des droits de douane de 30 % sur les exportations sud-africaines, les plus élevés pour un pays africain. Cette mesure a porté un coup dur à des secteurs clés tels que l'agriculture, l'exploitation minière, l'industrie manufacturière et la logistique. Les États-Unis ont également gelé leur aide à l'Afrique du Sud, en plus d'autres mesures hostiles. Les analystes s'interrogent désormais sur la manière dont l'Afrique du Sud pourra faire avancer son programme au G20 sans le soutien des hauts représentants américains, qui ont promis de ne pas assister à certaines réunions.

Concentrez-vous sur ce qui est réalisable

Elizabeth Sidiropoulos, directrice générale de l'Institut sud-africain des affaires internationales (SAIIA), estime que l'Afrique du Sud doit se concentrer sur ce que le forum peut accomplir sans les États-Unis. Elle affirme qu'il existe des domaines dans lesquels des progrès peuvent être réalisés, et d'autres dans lesquels l'absence des États-Unis se fera beaucoup plus sentir.

« Certaines réformes du FMI et de la Banque mondiale, où les États-Unis disposent d'un droit de veto, ainsi que le système de règlement des différends commerciaux de l'Organisation mondiale du commerce, sont des domaines dans lesquels nous ne pouvons espérer de progrès pour le moment », déclare-t-elle.

Certains experts ont fait valoir que les liens étroits que l'Afrique du Sud entretient avec des puissances telles que la Chine et la Russie pourraient contribuer à équilibrer les résultats et à renforcer le soutien à certaines de ses propositions. Son rôle fondateur dans le groupe élargi des BRICS, qui comprend désormais l'Égypte, l'Éthiopie, les Émirats arabes unis et l'Iran, a également été souligné comme un atout diplomatique potentiel. Néanmoins, sans le soutien des États-Unis, il sera probablement difficile de parvenir à un consensus et à des progrès sur des questions clés.

« Il est important de reconnaître le rôle crucial que jouent les États-Unis dans l'économie mondiale, ce qui va compliquer toute réponse », explique Menzi Ndhlovu, analyste senior en risques pays chez Signal Risk, un cabinet de conseil basé à Johannesburg. « Même si les pays du Sud complotent en coulisses, ils essaient également d'apaiser Trump autant que possible. C'est un équilibre très, très délicat. »

L'évolution des priorités du G20

Pour Sidiropoulos, l'entrée de l'UA au G20 et la présidence actuelle de l'Afrique du Sud sont le signe d'un changement d'orientation du G20. Le sommet ne porte plus uniquement sur les finances, mais aussi sur le développement et les réformes nécessaires pour l'accélérer dans les pays du Sud, une région qui représente 88 % de la population mondiale.

« La finance a toujours été au cœur du G20, depuis l'époque où il ne s'agissait que d'une réunion des ministres des Finances. Cependant, au fil des ans, il est devenu évident que la finance, sans une attention particulière portée aux résultats en matière de développement, ne permettra pas d'obtenir les résultats sociétaux nécessaires », affirme-t-elle.

« Les présidences du Sud au sein du G20 ont tenté de recentrer le groupe dans cette direction. La présidence sud-africaine s'est également efforcée d'obtenir des résultats solides pour les priorités clés de l'Afrique. Dans le contexte actuel d'incertitude géopolitique, notamment quant à la pertinence du G20 lui-même, l'agenda sud-africain a tenté de s'attaquer à certaines des questions mondiales les plus urgentes, qui touchent de manière disproportionnée l'Afrique », explique-t-elle.

À propos de l'auteur : 

Lennox Yieke est journaliste spécialisé dans les affaires et la finance chez African Business.