La mine South Deep en Afrique du Sud produira plus de 20 % de la consommation moyenne d'électricité, grâce à 116 000 panneaux solaires couvrant une superficie de 118 hectares (soit environ 200 terrains de football) et sera implantée sur le site de la mine. Ce projet fait suite à l'octroi d'une licence par l'autorité nationale de régulation de l'énergie d'Afrique du Sud.

L'investissement initial pour la centrale est estimé à 660 millions de rands, y compris les imprévus et les augmentations, et sera financé par les flux de trésorerie positifs de la mine au cours des deux prochaines années. L'utilisation d'énergie renouvelable autoproduite permettra d'économiser environ 120 millions de rands sur le coût de l'électricité par an. En 2020, l'électricité renouvelable représentait en moyenne seulement 3 % de la consommation de l'entreprise. Après la mise en service du projet South Deep, la contribution des énergies renouvelables au groupe passera à environ 11 %. South Deep est en train de finaliser les stratégies d'approvisionnement et les critères de sélection des entrepreneurs pour la construction de la centrale, qui débutera au cours du deuxième trimestre 2021 et devrait être mise en service au cours du deuxième trimestre 2022.

« C'est la première mine sud-africaine à construire et à exploiter sa propre centrale solaire de cette envergure, ce qui garantit une plus grande fiabilité de l'approvisionnement en électricité tout en réduisant les coûts, qui représentent actuellement 13 % des coûts d'exploitation de la mine », déclare Chris Griffith, PDG de Gold Fields. « Cela nous aide à réduire notre empreinte carbone d'environ 100 000 tonnes de CO2 par an. Cela renforce la durabilité de la mine South Deep, mais contribue également à l'engagement à long terme de Gold Fields en faveur de la neutralité carbone. »

En outre, il a été noté que 240 emplois seront créés pendant la phase de construction, car une équipe de 12 personnes sera nécessaire pour exploiter la centrale. De plus, tous les biens et services nécessaires à la construction de la centrale solaire seront achetés localement en Afrique du Sud.

Griffith a également souligné qu'une mine rentable et une activité durable peuvent contribuer à maintenir l'emploi et à former les employés, favorisant ainsi le développement communautaire tout en soutenant les moyens de subsistance de la population locale.

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