Alors que nous célébrons la Journée mondiale de l'environnement, il est réconfortant de penser aux possibilités qui s'offrent à nous pour contribuer à un changement positif, plutôt que de nous focaliser uniquement sur les obstacles qui se dressent sur notre chemin.
 
Au début des années 2000, j'ai travaillé pendant près de huit ans dans une entreprise minière où j'étais responsable, entre autres, de la gestion environnementale de leur portefeuille de mines en exploitation. Dans le cadre de notre engagement en faveur de l'amélioration de l'environnement, nous avons également développé des programmes visant à réduire la consommation d'énergie et, par conséquent, les émissions. Nous ne l'appelions pas ainsi à l'époque, mais nous explorions les premiers programmes de décarbonisation.

Cette entreprise était pionnière à bien des égards : elle avait déjà pris des mesures audacieuses pour produire de l'électricité en extrayant du méthane à forte concentration des profondeurs des mines. Elle a également été l'une des toutes premières entreprises minières à capter le méthane à faible concentration présent dans l'air évacué pour le convertir en électricité.

En matière d'énergie, je suis éternellement reconnaissant envers une équipe diversifiée composée d'esprits brillants et d'acteurs engagés : ingénieurs électriciens, ingénieurs miniers, environnementalistes et autres membres de mon équipe. Nous avons fait de grands progrès, en commençant par la consommation d'énergie. Nous avons d'abord cueilli les fruits les plus faciles à atteindre, afin de limiter le gaspillage d'énergie tout en réduisant les coûts et en améliorant la sécurité. Ces changements ont été relativement progressifs.

Une fois les premières modifications apportées, nous avons commencé à explorer d'autres options. Cela impliquait inévitablement d'envisager de nouvelles dépenses d'investissement.

Cela est devenu plus difficile.

Nous avons eu du mal à justifier de nouveaux investissements alors que nous étions en concurrence avec d'autres investissements, nouveaux ou existants, qui étaient essentiels à la production. À mesure que les besoins en dépenses d'investissement augmentaient, l'analyse de rentabilité pouvait facilement devenir un combat difficile. Les arguments financiers en faveur des dépenses visant à réduire la consommation d'énergie et les émissions n'étant pas toujours clairs, nous avons connu des succès et des échecs. Nous avons beaucoup appris sur la collaboration interne créative.

Vingt ans plus tard, je dirige aujourd'hui le Development Partner Institute for Mining. Nous sommes en août 2019. Nous avons réuni un groupe de penseurs issus de divers horizons de la chaîne de valeur minière : mineurs, fournisseurs, groupes de réflexion, représentants communautaires et universitaires. L'enthousiasme grandit dans la salle à mesure que nous discutons de l'accélération de l'adoption des énergies renouvelables et à faible émission de carbone. La conversation est merveilleusement ouverte et équilibrée. Nous entendons des idées nouvelles et des visions diverses qui pointent vers un avenir énergétique plus propre.

Et de nouveaux acteurs participent désormais au débat sur l'énergie. Les peuples autochtones, qui étaient jusqu'alors rarement représentés à cette table, apportent aujourd'hui de nouvelles perspectives. À mesure que le débat évolue, de nouvelles opportunités s'ouvrent aux communautés autochtones pour contribuer à l'adoption des énergies renouvelables. Cela pourrait se faire grâce à de nouveaux accords de partage des infrastructures, ou encore par le biais de participations au capital et du développement de nouvelles compétences et capacités.

Les participants nous disent que la nécessité d'accélérer la transition vers une énergie plus propre est à la fois profondément personnelle et intellectuellement fascinante.

De nouvelles idées fusent à mesure que nous explorons les intentions, la bonne volonté et la passion nécessaires pour relever les défis critiques. Et nous sommes en pleine discussion sur les principaux défis énergétiques. Lors de notre premier dialogue en 2019, nous avons commencé à explorer certains des obstacles qui entravent les idées collaboratives. Il s'agit notamment des mêmes questions décisionnelles en matière de dépenses d'investissement et d'exploitation, des « silos » internes et des difficultés à créer et à mettre en œuvre les nouveaux modèles commerciaux auxquels je commençais à m'attaquer il y a 20 ans.

Un prototype fonctionnel est prêt à être testé – en Afrique ?

Trois ans plus tard, nous voyons émerger une nouvelle vision qui rassemble les entreprises minières et les communautés afin de mettre en place des prototypes de collaboration pratique dans le domaine des énergies renouvelables et de la réduction des émissions, où toutes les parties prenantes peuvent être gagnantes. Chez DPI, nous appelons cela notre programme « Énergie du futur ».

Le Fonds pour le climat, la santé et l'écosystème, une initiative centrale du programme Future Energy, est un partenariat entre Pilbara Solar et Brightlight, avec le soutien en nature de DPI Mining.
En tant que catalyseur, chez DPI Mining, nous considérons cette évolution comme un projet pilote passionnant du concept de solution écosystémique pour la santé climatique. Nous aimerions voir ce concept développé et testé dans une juridiction africaine ainsi qu'en Australie.

L'objectif est de créer un fonds d'impact pour exploiter les opportunités offertes par les énergies renouvelables avec des capitaux propres locaux, tout en fournissant une énergie durable et des revenus aux communautés ainsi que de l'énergie à l'industrie. Nous pensons que le Climate Health Ecosystem Fund commence à transformer la théorie en réalité, et nous aimerions obtenir le financement, concevoir et mettre en œuvre le prototype au cours des 12 prochains mois.

Nous réunissons les équipes financières et communautaires des entreprises pour y parvenir.

Nous sommes enthousiasmés par ce prototype et par la possibilité de tester des approches collaboratives et innovantes pour fournir une énergie renouvelable et à faible teneur en carbone.

Nous savons que cela exigera des sociétés minières qu'elles collaborent en interne de manière non traditionnelle.

Au sein des entreprises, les investissements dans les énergies renouvelables s'accéléreront grâce à une collaboration créative entre les équipes internes telles que les achats, l'ingénierie et la performance sociale. Les comptables et les professionnels du développement ne parlent pas toujours le même langage. Nous savons que dans les entreprises minières, les mesures pratiques visant à développer les capacités en matière d'énergies renouvelables et d'autres concepts visant à réduire les émissions, en particulier si cela implique les communautés, exigent une collaboration étroite entre les fonctions financières, telles que les achats ou le bureau du directeur financier pour l'allocation des capitaux et du budget, et les fonctions de performance sociale, telles que les équipes communautaires ou ESG, par exemple.

C'est là que DPI peut mettre à profit ses atouts uniques.

Nous pensons qu'il est possible de lancer le programme Future Energy en engageant des discussions entre les directeurs financiers, les responsables des achats, les ingénieurs et les praticiens sociaux. Un petit échantillon d'entreprises semble être un bon point de départ. Cela nous aidera à mieux comprendre les opportunités et les défis liés à la mise en place d'options d'énergie renouvelable au sein de leurs organisations.

Nous vous invitons à vous joindre à nous pour discuter, partager vos idées et vos points de vue, et exprimer votre intérêt à participer à cette aventure que nous entreprenons ensemble. Nous recherchons de nouveaux participants et de nouveaux partenaires financiers pour nous aider à aller de l'avant. L'Afrique sera une priorité pour nous.

Alors que nous célébrons la Journée mondiale de l'environnement, il est réconfortant de penser aux possibilités qui s'offrent à nous pour contribuer à un changement positif, plutôt que de nous focaliser uniquement sur les obstacles qui se dressent devant nous. Pour relever ces défis complexes, il faudra adopter des modes de pensée et de travail collaboratifs et innovants. Le programme « Future Energy » de DPI s'inscrit clairement dans les efforts mondiaux visant à réduire les émissions et à ralentir le changement climatique, dans le cadre de notre mission plus large en tant que partenaire de développement dans le domaine minier.

Nous sommes reconnaissants envers nos compagnons de route dans cette aventure, le Rocky Mountain Institute, Brightlight, Pilbara Solar, les mineurs, les populations autochtones et tous ceux qui partagent notre vision et notre enthousiasme pour l'énergie du futur. Pour plus d'informations, cliquez ici..

Article rédigé par Wendy Tyrrell, directrice générale, Development Partner Institute