À la suite de l'acquisition de SEMAFO par Endeavour Mining, nous avons discuté avec Sébastien de Montessus, président-directeur général d' Endeavour Mining.

Qu'est-ce qui a fait de SEMAFO le partenaire idéal pour développer le portefeuille d'Endeavour Mining en Afrique de l'Ouest ?
 
Il s'agit d'une opportunité fantastique pour les deux sociétés de s'associer dans l'intérêt de nos actionnaires et de nos employés, et de créer l'un des 15 premiers producteurs mondiaux d'or, axé sur l'Afrique de l'Ouest.
 
Nous connaissons l'équipe SEMAFO depuis un certain temps et avons collaboré étroitement en tant que partenaires industriels sur des questions communes aux entreprises opérant en Afrique de l'Ouest. Les deux sociétés venant d'achever leur phase de construction et ayant atteint leur pleine capacité, le moment est venu de fusionner nos activités afin de renforcer notre positionnement stratégique, d'améliorer notre capacité à gérer les risques et de tirer parti de notre taille pour devenir le partenaire de choix des gouvernements et des parties prenantes d'Afrique de l'Ouest.
 
La nouvelle société Endeavour, désormais élargie, sera dirigée par une équipe de direction hautement qualifiée et complémentaire, ce qui nous permettra de mettre en commun notre expertise commune dans les domaines de l'exploitation minière à ciel ouvert et souterraine, des usines de traitement par lixiviation en tas et CIL, du développement de projets et de l'exploration.
 
Notre portefeuille d'actifs est considérablement renforcé par quatre mines phares produisant chacune plus de 200 000 onces par an, qui constituent une base solide et offrent d'importantes capacités de trésorerie. Nous disposons d'un portefeuille de projets de croissance attractif et d'un potentiel supplémentaire pour libérer la valeur de l'exploration grâce à la possibilité de déployer un budget d'exploration important.
 
Nous serons l'un des principaux producteurs d'or à faible coût d'Afrique de l'Ouest, le plus important en Côte d'Ivoire et au Burkina Faso, avec une production annuelle de plus de 1 million d'onces d'or et une capitalisation boursière d'environ 2,1 milliards de dollars.
 
Enfin, l'entité fusionnée bénéficiera d'une meilleure visibilité sur les marchés financiers. Pour rester attractifs aux yeux des investisseurs, en particulier des généralistes, les producteurs d'or doivent disposer d'une taille suffisante, de perspectives de croissance tangibles à court terme, d'un modèle économique générant des flux de trésorerie durables et axé sur le rendement du capital, ainsi que d'une capitalisation boursière et d'une liquidité suffisantes pour répondre aux critères minimaux d'un certain nombre de fonds importants.
 
Quelles sont les principales synergies de la transaction et quelles sont les prochaines étapes pour les concrétiser ?
 
La combinaison d'Endeavour et de SEMAFO génère d'importantes synergies au niveau de l'entreprise, des pays et des actifs.
 
Au niveau de l'entreprise, nous prévoyons de réaliser des économies au niveau des frais généraux et administratifs dès la première année. Nous serons mieux à même de répartir les capitaux entre les différentes activités et aurons la possibilité d'optimiser nos chaînes d'approvisionnement et d'achat, de centraliser les services techniques et de renforcer les mesures de sécurité.
 
En ce qui concerne notre portefeuille, nous bénéficierons d'une diversification opérationnelle accrue, de synergies opérationnelles entre Houndé et Mana, de la possibilité de standardiser les systèmes et les processus et de partager les ressources humaines, ainsi que d'un portefeuille de projets de croissance attractif et d'une optionnalité avec les projets Fetekro, Kalana, Bantou et Nabanga.
 
Nous venons tout juste d'annoncer la transaction et sommes actuellement en train de finaliser la documentation, dans le but de conclure la transaction en juin. Nous prévoyons ensuite que le processus de mise en œuvre prendra quelques mois.
 
Le Burkina Faso a été un territoire plutôt difficile au cours des six derniers mois, mais l'une des synergies réside dans la consolidation potentielle des actifs d'Endeavour et de SEMAFO au Burkina Faso. Quels sont les facteurs qui font du Burkina Faso une excellente opportunité d'investissement ?
 
Le Burkina Faso dispose d'importantes ressources minérales encore inexploitées, offrant un potentiel exceptionnel d'exploration dans la ceinture de roches vertes birimiennes, très prometteuse et de classe mondiale. Il s'agit d'une juridiction que les deux équipes de direction connaissent bien, ayant y opéré pendant une longue période, et nous entretenons des relations solides à tous les niveaux du gouvernement.
 
La mine Mana de SEMAFO est située dans l'ouest du Burkina Faso, dans le même prolongement que notre mine Houndé, et consolide la ceinture Houndé de 200 km pour créer un district minier de classe mondiale, où les deux sociétés ont déjà démontré le succès de leurs activités d'exploration.
 
Nous sommes donc convaincus que cette consolidation régionale permettra une gestion stable et efficace dans cette juridiction par une équipe d'experts connaissant bien la région. L'Afrique de l'Ouest est la 4^th la plus grande région productrice d'or et la plus prometteuse en termes de découvertes aurifères à l'échelle mondiale, le Burkina Faso représentant respectivement 17 % et 22 % de ces chiffres.
 
Alors que la COVID-19 bouleverse l'économie mondiale, quel est l'impact de la pandémie sur l'environnement de travail et les objectifs de production d'Endeavour Mining ? Quelles mesures avez-vous mises en place pour lutter contre la COVID-19 ?
 
Chez Endeavour, la sécurité et le bien-être de nos employés et sous-traitants sont notre priorité absolue. Dès l'apparition du COVID-19, nous avons immédiatement activé notre plan de gestion et d'intervention en cas d'incident. L'équipe de gestion de crise est soutenue par un épidémiologiste réputé, qui agit en tant que conseiller spécial auprès d'Endeavour, et par une équipe médicale de 11 personnes issue d'une ONG américaine de premier plan, qui sera déployée en cas de besoin.
 
Dans nos mines et nos bureaux, nous avons mis en place toutes les mesures nécessaires, telles que la surveillance de la température, la distanciation sociale, la mise à disposition de désinfectant pour les mains, des campagnes de sensibilisation, la restriction de tous les déplacements non essentiels et la mise en quarantaine de tous les cas suspects.
De plus, nous avons mis en place un programme de continuité des activités et avons défini trois niveaux d'intervention dans le cadre de notre plan global. Les interventions vont du niveau 1, qui correspond essentiellement à la poursuite des activités normales avec des précautions visant à empêcher les voyageurs internationaux d'importer le virus, au niveau 3, qui correspond à un arrêt partiel ou complet des activités en raison d'une décision gouvernementale ou de la situation opérationnelle.
Nous sommes actuellement au niveau 1, mais nous surveillons de près la situation sur le terrain, car les choses continuent d'évoluer quotidiennement. Nous avons également commencé à travailler avec SEMAFO afin de coordonner nos réponses à la COVID-19. 
 
Jusqu'à présent, nous n'avons constaté aucun impact sur la production ou les opérations dans nos mines ou nos activités d'exploration. Nous disposons de stocks suffisants de fournitures et d'équipements, et nos fournisseurs ont confirmé que les commandes passées et prévues sont maintenues.

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