À la suite de l'acquisition de SEMAFO par Endeavour Mining, nous avons rencontré Sébastien de Montessus, président-directeur général d' Endeavour Mining.

Pourquoi SEMAFO s'est-il révélé être le partenaire idéal pour développer le portefeuille d'Endeavour Mining en Afrique de l'Ouest ?
 
Il s'agit là d'une formidable opportunité pour les deux sociétés de s'associer dans l'intérêt de nos actionnaires et de nos employés, et de créer l'un des 15 premiers producteurs mondiaux d'or, axé sur l'Afrique de l'Ouest.
 
Nous connaissons l'équipe de SEMAFO depuis un certain temps déjà et avons collaboré étroitement en tant que partenaires industriels sur des enjeux communs aux entreprises opérant en Afrique de l'Ouest. Nos deux sociétés venant tout juste d'achever leur phase de construction et d'atteindre leur pleine capacité opérationnelle, le moment est venu de regrouper nos activités afin de renforcer notre positionnement stratégique, d'améliorer notre capacité à gérer les risques et de tirer parti de notre envergure pour devenir le partenaire de choix des gouvernements et des acteurs ouest-africains.
 
La nouvelle société Endeavour, désormais élargie, sera dirigée par une équipe de direction hautement qualifiée et dont les compétences se complètent, ce qui nous permettra de mettre en commun notre expertise commune dans les domaines de l'exploitation minière à ciel ouvert et souterraine, des installations de lixiviation en tas et de traitement par CIL, ainsi que du développement de projets et de l'exploration.
 
Notre portefeuille d'actifs est considérablement renforcé par quatre mines phares produisant chacune plus de 200 000 onces par an, ce qui constitue une base solide et garantit un flux de trésorerie important. Nous disposons d'un portefeuille de projets de croissance prometteur et d'un potentiel supplémentaire pour créer de la valeur grâce à l'exploration, avec la possibilité de consacrer un budget d'exploration conséquent.
 
Nous deviendrons l'un des principaux producteurs d'or à faible coût d'Afrique de l'Ouest, et même le plus important en Côte d'Ivoire et au Burkina Faso, avec une production annuelle de plus de 1,0 million d'onces d'or et une capitalisation boursière d'environ 2,1 milliards de dollars.
 
Enfin, l'entité issue de la fusion bénéficiera d'une meilleure visibilité sur les marchés financiers. Pour que les producteurs d'or continuent de susciter l'intérêt des investisseurs, en particulier des investisseurs généralistes, ils doivent disposer d'une taille suffisante, de perspectives de croissance concrètes à court terme, d'un modèle économique garantissant des flux de trésorerie durables et axé sur le rendement du capital, ainsi que d'une capitalisation boursière et d'une liquidité suffisantes pour satisfaire aux critères minimaux d'un certain nombre de grands fonds.
 
Quelles sont les principales synergies de cette opération et quelles sont les prochaines étapes pour les concrétiser ?
 
La fusion entre Endeavour et SEMAFO génère d'importantes synergies tant au niveau de l'entreprise qu'au niveau national et au niveau des actifs.
 
Au niveau de l'entreprise, nous prévoyons de réaliser des économies sur les frais généraux et administratifs dès la première année. Nous serons mieux à même de répartir les capitaux entre les différentes activités, et nous aurons l'occasion d'optimiser nos achats et nos chaînes d'approvisionnement, de centraliser les services techniques et de renforcer les mesures de sécurité.
 
En ce qui concerne notre portefeuille, nous bénéficierons d'une diversification opérationnelle accrue, de synergies opérationnelles entre Houndé et Mana, de la possibilité de normaliser les systèmes et les processus et de mutualiser les ressources humaines, ainsi que d'un portefeuille de projets de croissance prometteur et d'opportunités liées aux projets Fetekro, Kalana, Bantou et Nabanga.
 
Nous venons tout juste d'annoncer cette opération et nous sommes actuellement en train de finaliser les documents nécessaires, dans le but de conclure la transaction en juin ; nous prévoyons ensuite que le processus de mise en œuvre prendra quelques mois.
 
Le Burkina Faso a été un terrain plutôt difficile ces six derniers mois, mais l'une des synergies réside dans une consolidation potentielle des actifs d'Endeavour et de SEMAFO au Burkina Faso. Quels sont les facteurs qui font du Burkina Faso une excellente opportunité d'investissement ?
 
Le Burkina Faso recèle d'importantes ressources minérales encore inexploitées, offrant un potentiel exceptionnel d'exploration sur des sites vierges le long de la ceinture de roches vertes du Birim, une zone hautement prometteuse de classe mondiale. Il s'agit d'un pays que les deux équipes de direction connaissent bien, pour y avoir exercé leurs activités pendant de nombreuses années, et nous entretenons des relations solides à tous les niveaux du gouvernement.
 
La mine de Mana, exploitée par SEMAFO, est située dans l'ouest du Burkina Faso, sur le même axe que notre mine de Houndé, et vient compléter la ceinture de Houndé, longue de 200 km, pour former un district minier de classe mondiale, où les deux sociétés ont déjà fait leurs preuves en matière d'exploration.
 
Nous sommes donc convaincus que cette consolidation régionale permettra d'assurer une gestion stable et efficace dans cette juridiction, grâce à une équipe d'experts connaissant bien la région. L'Afrique de l'Ouest est la 4e^le la plus grande région productrice d'or et la plus prometteuse en termes de découvertes aurifères à l'échelle mondiale, le Burkina Faso représentant respectivement 17 % et 22 % de ces chiffres.
 
Alors que la COVID-19 bouleverse l'économie mondiale, quel est l'impact de la pandémie sur l'environnement de travail et les objectifs de production d'Endeavour Mining ? Quelles mesures avez-vous mises en place face à la COVID-19 ?
 
Chez Endeavour, la sécurité et le bien-être de nos employés et de nos sous-traitants constituent notre priorité absolue. Dès l’apparition de la pandémie de COVID-19, nous avons immédiatement mis en œuvre notre plan de gestion et d’intervention en cas d’incident. L’équipe de gestion de crise bénéficie du soutien d’un épidémiologiste de renom, qui intervient en tant que conseiller spécial auprès d’Endeavour, ainsi que d’une équipe médicale de 11 personnes issue d’une ONG américaine de premier plan, qui sera déployée dès que la situation l’exigera.
 
Dans nos mines et nos bureaux, nous avons mis en place toutes les mesures nécessaires, telles que le contrôle de la température, la distanciation sociale, la mise à disposition de gel hydroalcoolique, des campagnes de sensibilisation, la limitation des déplacements non essentiels et la mise en quarantaine de tout cas suspect.
Par ailleurs, nous avons mis en place un programme de continuité des activités et avons défini trois niveaux d'intervention dans le cadre de notre plan global. Ces niveaux vont du niveau 1, qui correspond essentiellement à la poursuite des activités habituelles assorties de mesures de précaution visant à empêcher les voyageurs internationaux d'introduire le virus, jusqu'au niveau 3, qui consiste en une suspension partielle ou totale des activités, soit en raison d'une décision gouvernementale, soit en fonction de la situation opérationnelle.
Nous sommes actuellement au niveau 1, mais nous suivons de près l'évolution de la situation sur le terrain, car celle-ci change quotidiennement. Nous avons également commencé à collaborer avec la SEMAFO afin de coordonner nos mesures de lutte contre la COVID-19. 
 
À ce jour, nous n'avons constaté aucun impact sur la production ou l'exploitation de nos mines, ni sur nos activités d'exploration. Nous disposons de stocks suffisants de fournitures et d'équipements, et nos fournisseurs nous ont confirmé que les commandes passées et prévues sont maintenues.

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