À l'aube de la transition énergétique, la convergence des secteurs minier et automobile est appelée à façonner les stratégies industrielles de nombreuses entreprises et de nombreux pays. Elle offre des opportunités considérables, contrebalancées par des risques non négligeables. L'atelier visait à définir des solutions en matière de politiques, de stratégies et de chaîne de valeur afin d'aider les pays africains à s'adapter à ce nouvel environnement complexe.

Ce panel influent était animé par le Dr Martyn Davies, associé chez Arena Partners, et réunissait Mark Goliath, directeur de division par intérim chargé de l'industrie manufacturière à l'Industrial Development Corporation ; Tatiana Aguilar, responsable du secteur des mines et des métaux au Forum économique mondial ; Dave Coffey, PDG de l'Association africaine des constructeurs automobiles ; Ilya Epikhin, directeur principal et responsable mondial du centre de compétences sur les ressources naturelles chez Arthur D. Little ; et Ken Osei, responsable principal des investissements dans les secteurs de la fabrication et des services aux consommateurs à la Société financière internationale.

« Il y a une bonne et une mauvaise nouvelle », a déclaré M. Davies. « La mauvaise nouvelle, c'est que le super-cycle alimenté par la croissance chinoise, qui a sous-tendu toute la trajectoire de développement de ce continent, est terminé. La bonne nouvelle, c’est qu’un nouveau supercycle est en train d’émerger, porté par les minéraux critiques et la transition énergétique. »

M. Davies a déclaré que ce nouveau supercycle alimentait un nouveau mercantilisme croissant, c’est-à-dire des politiques économiques nationales visant à encourager les exportations.

« Les États agissent de plus en plus de manière indépendante », a déclaré M. Davies. « Parallèlement, les constructeurs automobiles remontent la chaîne de valeur en investissant dans leurs chaînes d’approvisionnement, souvent avec le soutien des pays. »

L'atelier a permis de réfléchir à des moyens pour les pays du continent africain de tirer parti de cette nouvelle tendance en encourageant et en facilitant la convergence entre les secteurs minier et automobile.

Les participants à l'atelier ont suggéré une intégration plus poussée dans l'achat en aval de minerais afin de garantir que le secteur produise exactement ce dont les fabricants ont besoin.

« Nous pouvons commencer par intégrer davantage le platine pour produire des convertisseurs catalytiques en Afrique du Sud », a déclaré M. Epikhin, d'Arthur D. Little. « Ensuite, on pourra se concentrer sur la fabrication en aval pour aller plus loin, vers les autres outils et machines nécessaires. Les sociétés minières doivent augmenter leurs volumes de production pour répondre à la demande. Ainsi, une intégration plus poussée de ces partenariats pour examiner les activités d’exploration pourrait également être bénéfique. »

M. Epikhin et son groupe de travail ont en outre proposé que les gouvernements incitent les entreprises à utiliser un pourcentage plus élevé de contenu local à l’aide de systèmes de traçabilité basés sur l’intelligence artificielle.

« Les équipementiers pourraient recourir davantage à l’IA pour déterminer le pays d’origine des métaux utilisés », a-t-il déclaré. « Cela permettrait alors de garantir une plus grande valeur ajoutée et de stimuler davantage le développement du secteur en aval. »

Un autre groupe a fait remarquer qu’une solution simple pour encourager les investissements en amont consisterait à mener davantage d’études géologiques.

« Si nous parvenons à rendre les informations géologiques plus facilement accessibles, les opportunités d’investissement seraient bien plus attrayantes pour les investisseurs », a déclaré Tatiana Aguilar, responsable du secteur des mines et des métaux au Forum économique mondial, au nom de son groupe de discussion.

Dave Coffey, PDG de l’Association africaine des constructeurs automobiles, a déclaré qu’il était important que l’Afrique saisisse les opportunités de convergence au niveau régional.

« Les partenariats régionaux confèrent un pouvoir de négociation. Et nous avons besoin de l’Accord de libre-échange continental africain pour rassembler tous les acteurs et les nouvelles économies. Il faut également une volonté politique de mettre en œuvre une politique industrielle. Cela nécessite un leadership réfléchi et courageux de la part des secteurs public et privé. »

Ken Osei, responsable principal des investissements – Industrie manufacturière et services aux consommateurs à la Société financière internationale, s’est également exprimé au nom de son groupe de discussion, soulignant que le secteur des véhicules électriques en était encore à ses débuts.

« Nous en sommes probablement au stade où en était Microsoft avant Word », a-t-il déclaré à titre d’analogie. « À l’époque, personne ne l’avait, mais quelqu’un devait le faire. Aujourd’hui, quelqu’un doit investir dans la convergence entre les secteurs minier et automobile. C’est un investissement dans l’avenir. »

L’Investing In African Mining Indaba 2025 se déroule jusqu’au 6 février aux CTICC 1 et 2.