West Wits Mining a officiellement redonné un nouveau souffle à l’un des bassins aurifères les plus légendaires au monde avec l’ouverture de la mine souterraine de Qala Shallows, la première nouvelle mine d’or souterraine en Afrique du Sud depuis une quinzaine d’années, marquant ainsi une étape décisive pour le secteur aurifère national, actuellement en difficulté.

Pour Rudi Deysel, PDG et directeur général du groupe West Wits, cette inauguration représente bien plus que la mise en service d'un nouveau puits : elle marque la renaissance d'une ceinture aurifère historique que l'on croyait autrefois en voie de disparition.

Perspectives de production

• Durée de vie de la mine : 17 ans
• Production en régime de croisière : environ 70 000 onces par an pendant 12 ans
• Contribution économique à l'Afrique du Sud : >1,15 milliard de dollars américains
• Emplois directs (phase 1) : plus de 1 000
• Des engagements fermes en faveur de l'approvisionnement local et du développement des entreprises

« Pendant des années, beaucoup ont pensé que le Central Rand avait atteint la fin de son cycle d'exploitation minière », a déclaré Deysel aux participants. « Mais le projet Qala Shallows démontre qu'avec des études géologiques rigoureuses, une planification claire, une exécution rigoureuse et une solide coopération entre les pouvoirs publics et le secteur privé, il est encore possible de développer de nouvelles mines d'or souterraines dans ce district. Le Witwatersrand a bâti Johannesburg et façonné notre économie, et il recèle encore un potentiel considérable. »

Il a souligné l'importance de la collaboration qui a permis la réalisation de ce projet : « Cette mine n'aurait pas vu le jour sans le soutien du gouvernement, de nos bailleurs de fonds, des communautés d'accueil et de nos partenaires industriels. Aujourd'hui, Qala Shallows ouvre un nouveau chapitre pour le Witwatersrand et pour l'industrie aurifère sud-africaine. »

Avancement du projet : de la mobilisation à la première extraction de minerai

Depuis le lancement des travaux en juillet 2025, le développement du site de Qala Shallows a progressé à un rythme soutenu. Les premiers minerais ont été extraits en octobre 2025, et les infrastructures souterraines sont désormais en place pour permettre la montée en puissance de la production. Un stock à ciel ouvert est déjà en cours de constitution et devrait atteindre environ 30 000 tonnes avant la première coulée d'or prévue en mars 2026.

Importance stratégique pour West Wits

Qala Shallows fait passer West Wits du statut de promoteur à celui de producteur et met en place la structure opérationnelle nécessaire à la croissance à long terme du projet du bassin du Witwatersrand (WBP). Avec une estimation des ressources minérales dépassant les 5 millions d'onces, le WBP se déroulera par phases, y compris le futur développement de Bird Reef Central.

L'objectif à long terme de l'entreprise, le « Projet 200 », vise à atteindre une production de 200 000 onces par an grâce à une expansion progressive et durable.

Et maintenant ?

West Wits poursuivra les travaux souterrains en vue de la première coulée prévue en mars 2026, tout en accélérant la planification des phases suivantes du projet WBP. D'autres mises à jour seront publiées conformément aux obligations d'information continue.