Le marathon s'est déroulé à l'intérieur de la mine de Garpenberg, exploitée par Boliden, dans le centre de la Suède. Cet événement a battu deux records du monde Guinness et a mis en lumière non seulement la résilience humaine, mais aussi le niveau de sophistication et la sécurité de l'exploitation minière souterraine moderne.
 
Organisé par Boliden, en partenariat avec le Conseil international des mines et métaux (ICMM) et BecomingX, le marathon s’est déroulé à 1 120 mètres sous le niveau de la mer, dans l’une des exploitations minières les plus anciennes et les plus modernes au monde. Les coureurs ont effectué 11 tours d'un parcours de 3,84 km à travers les tunnels faiblement éclairés de Garpenberg, parcourant ainsi la distance totale du marathon (42,195 km) dans des conditions que peu d'athlètes auront l'occasion de connaître. Les températures avoisinaient les 30 °C, l'humidité était élevée et les niveaux d'oxygène inférieurs à ceux de la surface, ce qui contrastait fortement avec les conditions habituelles d'un marathon.

« Ce fut un privilège d’accueillir le marathon le plus profond au monde dans une mine en activité qui incarne une exploitation minière moderne, sûre et responsable », a déclaré Mikael Staffas, président-directeur général de Boliden. « Cet événement montre ce qu’il est possible de réaliser lorsque l’innovation, la sécurité et l’esprit humain s’unissent sous terre. »

Une première dans le secteur minier et une première dans l'histoire du marathon

Cet événement est entré dans l'histoire comme le tout premier marathon complet jamais couru à plus d'un kilomètre sous terre, établissant officiellement des records du monde à la fois pour le marathon le plus profond et pour l'événement sportif organisé le plus profond. Bien que le parcours ait été soigneusement surveillé et éclairé pour la sécurité des coureurs, les conditions sont restées particulièrement difficiles : des passages étroits, des pentes raides et une obscurité totale ont fait de chaque tour une épreuve tant mentale que physique. Parmi les 60 participants figuraient des coureurs professionnels, des professionnels du secteur minier et des aventuriers venus du monde entier.

L'exploitation minière face à l'endurance humaine

Ce marathon souterrain n'était pas seulement un événement sportif marquant, mais aussi une occasion de partager des histoires et de faire preuve de générosité. Cette initiative visait à récolter plus d'un million de dollars américains au profit d'œuvres caritatives à l'échelle mondiale, tout en mettant en avant le rôle du secteur minier dans l'innovation, la sécurité et l'engagement communautaire.
La mine de Garpenberg, exploitée par Boliden, s’est révélée être un site d’accueil idéal. Comptant parmi les plus anciennes mines de Suède — en activité ininterrompue depuis le XIIIe siècle —, elle figure aujourd’hui parmi les exploitations souterraines les plus avancées sur le plan technologique et les plus sûres au monde. Ses systèmes modernes de ventilation, de surveillance et de communication ont permis d’accueillir un événement de grande envergure sans perturber la production minière habituelle.

Au-delà de la ligne d'arrivée

Cet événement a également constitué une formidable opération de relations publiques pour le secteur minier, souvent perçu comme traditionnel ou opaque. En invitant des participants du monde entier, en diffusant en direct certaines parties de la course sous terre et en associant ce défi à des thèmes plus larges tels que la résilience et le sens de l'engagement, Boliden et ses partenaires ont transformé une mine en activité en une véritable scène de collaboration mondiale.

Alors que les coureurs sortaient du tunnel profond, chaque pas représentait bien plus qu’un simple accomplissement personnel. C’était une véritable déclaration : celle que l’industrie minière d’aujourd’hui peut accueillir l’un des défis sportifs les plus difficiles dans les environnements les plus exigeants, tout en continuant à respecter des normes élevées en matière de sécurité, de supervision et d’engagement communautaire. Pour les observateurs du secteur, cela offre un récit unique : rare, spectaculaire et symbolique de la manière dont l’industrie minière continue d’évoluer.

Voici quelques-unes des entreprises représentées :

• Gold Fields
• Kumba Iron Ore
• Glencore
• AngloGold Ashanti
• Hindustan Zinc

Parmi les participants figuraient des professionnels du secteur minier, des ingénieurs et des représentants d'entreprises. L'événement était parrainé par Teck, le World Gold Council et Hindustan Zinc.