Le marathon s'est déroulé dans la mine Garpenberg de Boliden, dans le centre de la Suède. L'événement a battu deux records du monde Guinness et a mis en lumière non seulement la résilience humaine, mais aussi la sophistication et la sécurité des techniques modernes d'exploitation minière souterraine.
 
Organisé par Boliden, en partenariat avec le Conseil international des mines et métaux (ICMM) et BecomingX, le marathon s'est déroulé à 1 120 mètres sous le niveau de la mer, dans l'une des exploitations minières les plus anciennes et les plus avancées au monde. Les coureurs ont effectué 11 tours d'un parcours de 3,84 km à travers les tunnels faiblement éclairés de Garpenberg, couvrant la distance totale d'un marathon de 42,195 km dans des conditions que peu d'athlètes auront l'occasion de connaître. La température avoisinait les 30 °C, l'humidité était élevée et le niveau d'oxygène inférieur à celui de la surface, ce qui contraste fortement avec les conditions habituelles d'un marathon.

« Ce fut un privilège d'accueillir le marathon le plus profond au monde dans une mine en activité qui incarne l'exploitation minière moderne, sûre et responsable », a déclaré Mikael Staffas, président-directeur général de Boliden. « Cet événement montre ce qu'il est possible de réaliser lorsque l'innovation, la sécurité et l'esprit humain s'unissent sous terre. »

Une première dans le domaine minier et une première dans l'histoire du marathon

Cet événement est entré dans l'histoire comme le premier marathon complet jamais couru sur un kilomètre sous terre, établissant officiellement les records mondiaux du marathon le plus profond et de l'événement sportif organisé le plus profond. Bien que le parcours ait été soigneusement surveillé et éclairé pour la sécurité des coureurs, les conditions restaient particulièrement difficiles : passages étroits, pentes raides et obscurité constante faisaient de chaque tour une épreuve tant mentale que physique. Parmi les 60 participants figuraient des coureurs professionnels, des professionnels de l'exploitation minière et des aventuriers venus du monde entier.

L'exploitation minière rencontre l'endurance humaine

Ce marathon souterrain n'était pas seulement un événement sportif marquant, mais aussi une plateforme pour raconter des histoires et faire preuve de philanthropie. L'initiative visait à collecter plus d'un million de dollars américains pour des causes caritatives mondiales, tout en mettant en avant le rôle de l'exploitation minière dans l'innovation, la sécurité et l'engagement communautaire.
La mine Garpenberg de Boliden était l'hôte idéal. L'une des plus anciennes mines de Suède, en activité continue depuis les années 1200, elle figure aujourd'hui parmi les exploitations souterraines les plus avancées technologiquement et les plus sûres au monde. Ses systèmes modernes de ventilation, de surveillance et de communication ont permis d'accueillir un événement de grande envergure sans interrompre la production minière habituelle.

Au-delà de la ligne d'arrivée

Cet événement a également été l'occasion pour l'industrie minière, souvent perçue comme traditionnelle ou opaque, de mener une campagne de relations publiques audacieuse. En invitant des participants du monde entier, en diffusant en direct certaines parties de la course souterraine et en associant ce défi à des thèmes plus larges tels que la résilience et la détermination, Boliden et ses partenaires ont transformé une mine en activité en une scène propice à la collaboration mondiale.

Lorsque les coureurs sont sortis du tunnel profond, chaque pas représentait plus qu'un accomplissement personnel. Il symbolisait une déclaration : aujourd'hui, l'exploitation minière peut accueillir l'un des défis sportifs les plus difficiles dans les environnements les plus exigeants, tout en maintenant des normes élevées en matière de sécurité, de supervision et d'attention portée à la communauté. Pour les observateurs du secteur, cela offre un récit unique : rare, spectaculaire et symbolique de la façon dont l'exploitation minière continue d'évoluer.

Certaines des entreprises représentées :

• Champs aurifères
• Kumba Iron Ore
• Glencore
• AngloGold Ashanti
• Hindustan Zinc

Parmi les participants figuraient des professionnels du secteur minier, des ingénieurs et des représentants d'entreprises. L'événement était parrainé par Teck, le World Gold Council et Hindustan Zinc.