Cette norme, lancée en 2020 à la suite de la catastrophe minière de Brumadinho survenue en 2019, définit 77 exigences vérifiables réparties en 15 principes, couvrant l'ensemble du cycle de vie des installations de gestion des résidus miniers, avec pour objectif global « zéro préjudice pour les personnes et l'environnement ».

« Le changement systémique qu’il a entraîné au sein des entreprises est sans précédent : il a profondément transformé la manière dont les installations de stockage des résidus miniers sont gérées, et nécessite des ressources et un temps considérables. » - Emma Gagen, directrice de l’ICMM

« La norme est claire quant à la responsabilité des propriétaires de planifier, construire et exploiter les installations de stockage des résidus miniers afin de gérer les risques de manière responsable à toutes les étapes de leur cycle de vie, y compris la fermeture et la phase post-fermeture. » -James Lake, associé et scientifique environnemental principal chez SRK Consulting Afrique du Sud

Changements au niveau du système et défis actuels

L'ICMM souligne que la mise en œuvre du GISTM a nécessité des changements d'une ampleur sans précédent au niveau des systèmes au sein des entreprises membres. La norme exige une planification, un suivi et un reporting intégrés couvrant les domaines techniques, environnementaux et sociaux, un processus qui mobilise d'importantes ressources, est complexe et nécessite un engagement à long terme. La norme GISTM nécessite la mise en place d'équipes multidisciplinaires et une collaboration soutenue. Chaque installation de gestion des résidus miniers est unique, façonnée par le type de minerai, le relief et le contexte local, ce qui pose des défis communs susceptibles de ralentir les progrès vers la conformité totale.

Parmi les principaux défis identifiés dans le rapport, on peut citer :

Aspects sociaux : Près de la moitié des exigences du GISTM concernent la performance sociale, ce qui nécessite un engagement significatif, une consultation et l'instauration d'un climat de confiance avec les communautés. L'alignement des plans de préparation et d'intervention d'urgence avec les autorités locales constitue un défi particulier, surtout dans les régions où les capacités gouvernementales sont limitées.
Professionnels qualifiés : Une pénurie mondiale de professionnels qualifiés dans la gestion des résidus miniers a freiné les progrès, en particulier pour les nouvelles installations construites afin de répondre à la demande croissante en métaux. Des initiatives de formation, notamment des programmes à l'Université de Colombie-Britannique, à l'Université d'Australie-Occidentale et au Tailings Center, contribuent à renforcer les capacités, mais il faudra du temps pour combler ce déficit.
Changement climatique : Les phénomènes météorologiquesextrêmes – inondations, sécheresses, vagues de chaleur – posent des défis à la fois techniques et sociaux. Le GISTM exige des mises à jour continues des évaluations des risques, des hypothèses de conception et des systèmes de gestion de l'eau afin de garantir la résilience.
Lacunes dans les données historiques : les installations plus anciennes ne disposent souvent pas de dossiers complets, ce qui nécessite des enquêtes sur le terrain, une surveillance et des techniques d'ingénierie innovantes pour répondre aux normes GISTM.

Performance régionale des établissements membres en totale conformité

• Amérique du Sud 83 %
• Océanie 71 %
• Amérique du Nord 58 %
• Afrique : 62 %
• Asie 70 %
• Europe 47 %

Favoriser l'innovation et réduire les résidus miniers

Au-delà d'une gestion plus sûre, les membres de l'ICMM s'efforcent de mettre au point des innovations visant à réduire ou à éliminer le stockage conventionnel des résidus miniers, grâce à des technologies telles que :

• Améliorations apportées à la déshydratation et à la manutention des matériaux
• Approches circulaires, notamment la réutilisation des résidus miniers pour la fabrication de nouveaux produits et les initiatives de capture du carbone
• Méthodes de restauration in situ et ex situ

L'ICMM a lancé son Initiative pour l'innovation dans le domaine des résidus miniers ainsi qu'une feuille de route pour la réduction des résidus miniers afin de favoriser la collaboration entre les entreprises membres, les innovateurs technologiques, les fournisseurs et le monde universitaire. Cette feuille de route définit un cadre sur 10 à 15 ans visant à déployer à grande échelle les technologies permettant de réduire la production de résidus miniers.

Dans l'attente

L'ICMM souligne qu'une gestion rigoureuse des résidus miniers est par nature dynamique et nécessite un examen et un suivi continus, ainsi qu'un engagement auprès des communautés, des autorités de régulation, des bailleurs de fonds et de la société civile. Avec plus de 15 000 sites miniers et métallurgiques à travers le monde, cette démarche dépasse largement le cadre des membres de l'ICMM. Pour soutenir cette initiative, l'ICMM a contribué à la création du Global Tailings Management Institute (GTMI) en janvier 2025. Le GTMI auditer et certifiera les installations de résidus miniers selon les critères du GISTM, proposera des conseils sur la mise en œuvre et assurera un partage des connaissances et un soutien au renforcement des capacités à l'échelle de l'industrie.

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