Depuis des années, l'African Growth and Opportunity Act (AGOA) offre un accès libre au marché américain à plus de 1 800 produits provenant d'Afrique subsaharienne, auxquels s'ajoutent des milliers d'autres dans le cadre du système généralisé de préférences.

AUTEUR : Dr Margarita Dimova

Ce dispositif, qui représente en moyenne près de 38 milliards de dollars d'importations américaines annuelles en provenance des pays de l'AGOA, visait ostensiblement à stimuler la croissance africaine. Les droits de douane « Liberation Day » du président américain Donald Trump, annoncés hier, sont sur le point de redéfinir les règles du jeu.

Une double dose

Le président Trump, invoquant une urgence nationale liée au commerce extérieur, a inauguré une nouvelle ère de protectionnisme en imposant dès ce week-end un droit de douane de base de 10 % sur les marchandises provenant des quatre coins du globe. Pour l'Afrique, cela annule de fait l'accès en franchise de droits dont bénéficiaient certains pays dans le cadre de l'AGOA.

L'administration américaine a également mis en place des droits de douane réciproques personnalisés, qui entreront en vigueur la semaine prochaine, visant les pays présentant les plus grands déséquilibres commerciaux avec les États-Unis. À travers l'Afrique, ces droits de douane réciproques présentent un tableau varié, allant des 50 % élevés du Lesotho aux 10 % plus modestes du Kenya. Cela suggère que l'administration américaine ne se contente pas d'analyser les chiffres du commerce ; des facteurs tels que les « problèmes internes » en Afrique du Sud – où Elon Musk est né – semblent avoir joué un rôle dans l'application d'un droit de douane de 30 %.

CONNEXE : Les États-Unis contre la Chine : la course aux minéraux stratégiques de l'Afrique

Bien que les détails pour chaque pays africain soient encore quelque peu flous, les secteurs habituels du commerce entre les États-Unis et l'Afrique (habillement, agriculture, minéraux et véhicules) seront probablement touchés. Il est important de noter que certains secteurs déjà soumis à des droits de douane américains (acier, aluminium et automobiles, ainsi que cuivre, produits pharmaceutiques, semi-conducteurs et bois d'œuvre) pourraient échapper à ces nouveaux droits. Une stratégie visant à renforcer l'industrie manufacturière américaine se dessine clairement.

Traitement « préférentiel »

Les pays africains qui sont étroitement liés au commerce américain se préparent à affronter la situation. L'Afrique australe semble particulièrement vulnérable, plusieurs pays de la région de la SADC étant confrontés aux droits de douane réciproques les plus élevés, comme l'illustre le tableau ci-dessous.

Les droits de douane réduisent directement l'avantage tarifaire des exportations africaines sur le marché américain. Cette augmentation des coûts risque de faire baisser les volumes d'exportation des pays africains, en particulier pour les produits pour lesquels il existe des alternatives faciles à trouver aux États-Unis. Par exemple, les industries de l'habillement au Lesotho et à Madagascar, qui prospéraient grâce à l'exonération des droits de douane prévue par l'AGOA, sont désormais soumises à des droits de douane élevés. Le secteur automobile sud-africain, l'une des grandes réussites de l'AGOA, est désormais soumis à un droit de douane combiné de 55 % (30 % réciproques plus les 25 % existants sur les véhicules fabriqués à l'étranger), ce qui pourrait compromettre sa présence sur le marché américain.

La géopolitique sous stéroïdes

Les droits de douane imposés à d'autres partenaires commerciaux importants des États-Unis, tels que la Chine, l'Union européenne, le Mexique et le Canada, pourraient entraîner un remaniement majeur des chaînes d'approvisionnement mondiales, les entreprises s'efforçant d'échapper à la hausse des coûts liés au commerce avec les États-Unis. Si les droits de douane américains sur les produits chinois sont élevés, les acheteurs européens ou asiatiques pourraient se tourner vers les producteurs africains comme alternative. Mais les pays africains devraient alors renforcer leur capacité de production (actuellement insuffisante) et leurs infrastructures pour saisir cette opportunité.

Les droits de douane imposés par Trump constituent une situation perdant-perdant à l'échelle mondiale, freinent l'économie et risquent d'affecter la demande et les prix des matières premières dont dépendent de nombreux pays africains, comme le pétrole et les minéraux. À l'inverse, les droits de douane américains sur les produits manufacturés importés par l'Afrique pourraient entraîner une hausse des prix de ces produits essentiels. L'incertitude croissante qui entoure le commerce mondial pourrait également effrayer les investisseurs étrangers directs, déjà volatils, qui pourraient rechercher la sécurité en période de turbulences.

Cela pourrait pousser les pays africains à se rapprocher (encore davantage !) d'autres puissances mondiales telles que la Chine ou l'UE, qui peuvent leur offrir des accords commerciaux plus stables ou plus avantageux. Compte tenu de l'empreinte économique déjà importante de la Chine en Afrique, avec des échanges commerciaux entre les deux parties atteignant 295 milliards de dollars en 2024, les droits de douane américains pourraient catalyser un nouveau réalignement des alliances politiques et économiques sur le continent.

À propos de l'auteur :

Le Dr Margarita Dimova est Pratique Afrique Chef de cabinet, elle contribue à accélérer la croissance d'Africa Practice et à la réalisation de nos objectifs stratégiques. Vous pouvez la contacter à l'adresse mdimova@africapractice.com.