Relever les défis liés aux infrastructures logistiques en Afrique pourrait générer des avantages économiques, notamment une augmentation des investissements dans le secteur minier, une amélioration des réseaux de transport, un accroissement des capacités d'exportation, une augmentation des recettes et la création d'emplois, tout en profitant à d'autres secteurs tels que l'industrie manufacturière et la construction.
« Grâce au format Disruptive Discussions de Mining Indaba en 2024, qui se déroulera sur la scène principale Disruptive Discussions, nous ne nous contentons plus de reconnaître le problème, nous invitons sur scène des experts désireux de discuter des moyens de le résoudre. Et tout commence par la question la plus importante : qui doit en assumer la responsabilité ? Le gouvernement ? Ou l'industrie ? », déclare Laura Cornish, responsable du contenu pour Investing in African Mining Indaba.
Étant donné que ce défi touche principalement les exploitants de matières premières en vrac, qui extraient de grandes quantités de minéraux destinés à l'exportation, une session intitulée« Qui doit prendre en charge les frais logistiques ? Le gouvernement ou l'industrie ? » se tiendra mardi 6 février à 11h20 sur la scène Disruptor Stage et réunira des dirigeants du secteur du minerai de fer et du charbon d'Afrique du Sud et d'autres pays africains. 

La table ronde complète comprend :

Modérateur :

• Marcus Courage,directeurgénéral, Africa Practice

Intervenants :

• Gerard Rheinberger, directeur général, Rio Tinto Simandou

• July Ndlovu, directeur général, Thungela Resources

• Marcel Bruhwiler, directeur : Infrastructure et ressources naturelles pour l'Afrique australe, IFC

• Dr Nombasa Tsengwa, directeur général, Exxaro Resources

• SUN Siyuan, vice-président exécutif, Winning International Group

« Ce n'est un secret pour personne que l'industrie charbonnière sud-africaine souffre des agissements de Transnet, qui n'est pas en mesure de fournir une capacité ferroviaire suffisante ni d'entretenir correctement ses voies ferrées », explique M. Cornish. Le récent déraillement de train qui s'est produit au KwaZulu-Natal a perturbé la ligne d'exportation de charbon vers Richards Bay, mettant en évidence le mauvais état du réseau ferroviaire sud-africain. La collision s'est produite dans le corridor ferroviaire d'Elubana, entraînant la fermeture de la ligne et la suspension des activités d'exportation. Cet incident a ralenti les efforts du gouvernement et des entreprises pour réformer les opérations ferroviaires dysfonctionnelles de Transnet, qui sont cruciales pour l'industrie minière.
 Si l'on examine l'industrie du minerai de fer, dont l'Afrique regorge de gisements riches, elle est restée largement inactive pendant des décennies en raison de l'absence de capacité ferroviaire permettant d'acheminer de grands volumes de produits vers les ports. Le projet de minerai de fer Simandou de Rio Tinto en Guinée en est un excellent exemple. Ce projet est resté en suspens dans le portefeuille de la société pendant des décennies.
Mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. Rio Tinto s'apprête à lancer le développement des infrastructures de son projet minier Simandou, qui devrait devenir l'une des plus grandes nouvelles mines de minerai de fer au monde. Ce projet, fruit d'une collaboration entre Rio Tinto, le gouvernement guinéen et sept autres entreprises, permettra de fournir du minerai de fer de haute qualité et contribuera au développement économique du pays. Le financement initial du projet devrait s'élever à 11,6 milliards de dollars américains, somme nécessaire à son développement. La première production des deux blocs détenus conjointement par Rio Tinto devrait augmenter sur une période de 30 mois à partir de 2025 et atteindre une capacité annualisée de 60 millions de tonnes par an.
Le projet d'infrastructure de Simandou est désormais devenu un exemple que le reste de l'Afrique peut suivre. La collaboration entre le gouvernement et l'industrie a permis de transformer un projet non viable en un projet viable.
Est-ce là la formule à appliquer à l'Afrique dans son contexte plus large ? Et comment l'Afrique du Sud peut-elle tirer les leçons de cette relation de collaboration pour résoudre ses propres défis en matière d'infrastructures minières ?
Jamais auparavant ce sujet n'avait été abordé à Mining Indaba dans ce contexte ou avec un exemple aussi fort illustrant ce à quoi pourrait ressembler le succès compte tenu du renouveau de Simandou.
« Les secteurs public et privé s'accordent de plus en plus sur le lien important entre les infrastructures logistiques minières, la réduction de la pauvreté et le changement climatique. Si le calcul des risques reste difficile pour les investisseurs privés, de nouveaux contrats innovants et des accords de partage des risques permettent d'accéder à des financements commerciaux durables pour les routes, les chemins de fer et les ports, et permettent aux gouvernements de faire plus avec moins », explique Marcus Courage.