Selon l'Agence internationale de l'énergie, la demande en cuivre devrait presque doubler d'ici 2040. Cette évolution s'explique principalement par le rôle de ce métal dans les réseaux électriques, les véhicules électriques et les infrastructures liées aux énergies renouvelables. La Zambie se trouve ainsi au cœur de la transition énergétique mondiale.

Alors que la demande mondiale en cuivre ne cesse de croître, la Zambie s'efforce d'augmenter sa production annuelle pour atteindre l'objectif gouvernemental de 3 millions de tonnes d'ici 2031. Cette ambition, associée à un climat réglementaire favorable aux investissements, suscite un regain d’intérêt de la part des sociétés minières internationales. Pourtant, le plan du gouvernement ne se limite pas au seul cuivre. Il vise à diversifier son portefeuille de minéraux critiques – cobalt, nickel, manganèse, graphite, lithium et éléments de terres rares – afin de bâtir une économie plus résiliente, moins vulnérable aux fluctuations d’une seule matière première.

Le secteur minier bien établi de la Zambie bénéficie d’importants avantages géographiques. Sa proximité avec la République démocratique du Congo (RDC) – qui représente environ 70 % de l’offre mondiale de cobalt – en fait une plaque tournante régionale naturelle pour le traitement des minerais et la création de valeur en amont.

Le pays bénéficie également d'une énergie renouvelable abondante, principalement d'origine hydroélectrique, et de tarifs d'électricité industrielle parmi les plus bas de la région (les tarifs varient selon les catégories, conformément aux barèmes de l'Energy Regulation Board). De plus, le réseau logistique de la Zambie, qui relie les mines aux ports de Tanzanie, du Mozambique et d'Afrique du Sud, favorise la compétitivité à l'exportation.

Pour attirer les investisseurs, le gouvernement propose des exonérations fiscales, des exemptions de droits de douane et une procédure simplifiée d’octroi de licences dans ses zones économiques multi-installations (MFEZ). D’importantes opportunités d’investissement existent dans la fusion du cuivre, le raffinage du cobalt et d’autres projets en aval susceptibles de multiplier la valeur à l’intérieur des frontières de la Zambie.
Veiller à ce que la richesse reste dans le pays

Si cette stratégie tournée vers l'extérieur accueille favorablement les capitaux et l'expertise internationaux, le gouvernement a pris des mesures décisives pour s'assurer que la richesse qui en résulte profite également aux Zambiens. Une étape décisive a été franchie avec la promulgation du règlement sur le développement géologique et minier (contenu local) (préférence pour les biens et services dans le secteur minier), instrument statutaire n° 68 de 2025, qui entrera en vigueur le 1er janvier 2026.
Dans le cadre de ce nouveau dispositif, les entreprises minières et celles liées au secteur minier doivent augmenter progressivement leurs achats auprès d’entreprises détenues par des Zambiens ou gérées par des citoyens zambiens, en commençant par 20 % dans les six mois, pour atteindre 40 % dans les cinq ans. Afin d’élargir la participation, les contrats importants peuvent être subdivisés pour permettre aux petits fournisseurs locaux d’être compétitifs, grâce à une marge de préférence de 15 % lors de l’évaluation des offres. Les services non essentiels – notamment la restauration, la sécurité et le transport – sont exclusivement réservés aux entreprises zambiennes.

Au-delà des marchés publics, la réglementation oblige les sociétés minières à mettre en place des programmes de développement des fournisseurs couvrant la formation, le mentorat, l’accès au financement et le transfert de technologies, financés à hauteur d’au moins 0,05 % des dépenses annuelles en marchés publics. Des rapports trimestriels transparents et des sanctions sévères en cas de non-respect (à partir de 400 000 ZMW, plus 60 000 ZMW par jour pour les infractions persistantes) garantissent la responsabilité et l’application de la loi.
Ces mesures visent à ancrer la participation locale dans la chaîne de valeur minière, en stimulant l'entreprise nationale, l'innovation et le développement des compétences, afin que la richesse minérale de la Zambie génère des bénéfices nationaux durables bien après la fin des cycles de boom.

L'approche à deux volets de la Zambie, qui consiste à étendre l'offre mondiale tout en renforçant le contenu local, reflète une vision tournée vers l'avenir : devenir à la fois un exportateur de confiance des minéraux qui alimentent l'avenir de l'énergie propre et un bénéficiaire local de cette transition.

Dans cette double stratégie, la Zambie a trouvé sa formule pour l'avenir en tant que fournisseur du monde et acteur de la révolution des énergies propres. Le dividende ultime qu'elle recherche est une patrie transformée, bâtie sur la richesse qui se trouve sous son sol et la vision qui la guide.

CONNEXE:Harmony Gold s'assure un investissement de 1,01 milliard de dollars américains dans le cuivre