Selon l'Agence internationale de l'énergie, la demande en cuivre devrait presque doubler d'ici 2040. Les principaux moteurs de cette croissance sont le rôle du métal dans les réseaux électriques, les véhicules électriques et les infrastructures d'énergie renouvelable. Cela place la Zambie au cœur de la transition énergétique mondiale.

Alors que la demande mondiale en cuivre s'intensifie, la Zambie s'efforce d'augmenter sa production annuelle afin d'atteindre l'objectif fixé par le gouvernement de 3 millions de tonnes d'ici 2031. Cette ambition, associée à un climat réglementaire favorable à l'investissement, suscite un regain d'intérêt de la part des sociétés minières internationales. Cependant, le plan du gouvernement ne se limite pas au cuivre. Il vise à diversifier le portefeuille de minéraux essentiels (cobalt, nickel, manganèse, graphite, lithium et terres rares) afin de bâtir une économie plus résiliente, moins vulnérable aux fluctuations d'une seule matière première.

Le secteur minier bien établi de la Zambie bénéficie de solides avantages géographiques. Sa proximité avec la République démocratique du Congo (RDC), qui représente environ 70 % de l'approvisionnement mondial en cobalt, en fait un centre régional naturel pour le traitement des minéraux et la création de valeur ajoutée en aval.

Le pays bénéficie également d'une énergie renouvelable abondante, principalement hydraulique, et de tarifs d'électricité industriels parmi les plus bas de la région (les tarifs varient selon les catégories définies par la Commission de régulation de l'énergie). En outre, le réseau logistique de la Zambie, qui relie les mines aux ports de Tanzanie, du Mozambique et d'Afrique du Sud, favorise la compétitivité des exportations.

Afin d'attirer les investisseurs, le gouvernement offre des exonérations fiscales, des exemptions de droits de douane et des procédures d'octroi de licences simplifiées dans ses zones économiques multi-installations (MFEZ). Il existe d'importantes opportunités d'investissement dans la fonte du cuivre, le raffinage du cobalt et d'autres projets en aval qui peuvent multiplier la valeur à l'intérieur des frontières de la Zambie.
Veiller à ce que la richesse reste dans le pays

Si cette stratégie tournée vers l'extérieur accueille favorablement les capitaux et l'expertise internationaux, le gouvernement a pris des mesures décisives pour s'assurer que la richesse qui en résulte profite également aux Zambiens. Une étape importante a été franchie avec la promulgation du règlement sur le développement géologique et minéral (contenu local) (préférence pour les biens et services dans le secteur minier), instrument statutaire n° 68 de 2025, qui entrera en vigueur le 1er janvier 2026.
Dans le cadre de ce nouveau dispositif, les entreprises minières et liées aux minéraux doivent progressivement augmenter leurs achats auprès d'entreprises zambiennes ou détenues par des citoyens zambiens, en commençant par 20 % dans les six mois et en passant à 40 % dans les cinq ans. Afin d'élargir la participation, les grands contrats peuvent être subdivisés afin que les petits fournisseurs locaux puissent entrer en concurrence, avec une marge de préférence de 15 % dans l'évaluation des offres. Les services non essentiels, notamment la restauration, la sécurité et le transport, sont exclusivement réservés aux entreprises zambiennes.

Au-delà des marchés publics, la réglementation oblige les sociétés minières à créer des programmes de développement des fournisseurs couvrant la formation, le mentorat, l'accès au financement et le transfert de technologie, financés par au moins 0,05 % des dépenses annuelles en matière de marchés publics. Des rapports trimestriels transparents et des sanctions sévères en cas de non-respect (à partir de 400 000 ZMW plus 60 000 ZMW par jour pour les infractions continues) garantissent la responsabilité et l'application de la loi.
Ces mesures visent à intégrer la participation locale dans la chaîne de valeur minière, à stimuler l'entreprise nationale, l'innovation et le développement des compétences, afin que la richesse minérale de la Zambie génère des avantages nationaux durables bien après la fin des cycles d'expansion.

L'approche double de la Zambie, qui consiste à élargir l'offre mondiale tout en approfondissant le contenu local, reflète une vision tournée vers l'avenir : devenir à la fois un exportateur fiable des minéraux qui alimentent l'avenir de l'énergie propre et un bénéficiaire local de cette transition.

Grâce à cette double stratégie, la Zambie a trouvé sa formule pour l'avenir en tant que fournisseur mondial et acteur de la révolution des énergies propres. Le dividende ultime qu'elle recherche est une patrie transformée, bâtie sur les richesses de son sol et la vision qui la sous-tend.

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