À medida que a corrida global pelos minerais essenciais se intensifica, surge uma oportunidade clara para aproveitar a tecnologia de ponta com vista a construir cadeias de abastecimento mais transparentes, eficientes e resilientes, em África e não só, que irão definir a geopolítica das próximas décadas. A implementação de ferramentas de IA e de big data na indústria mineira africana oferece perspetivas e oportunidades evidentes, com avanços notáveis na exploração mineral e no mapeamento digital.

Os casos ilustrativos de avanços tecnológicos nas operações e no processamento concentram-se nos contextos mineiros mais desenvolvidos da África Austral, destacando padrões de adoção desigual e disparidades geográficas no continente.

Este relatório, da autoria de Anthony Carroll e Jef Karel Caers, demonstra que o caminho para obter maior valor dos minerais críticos, garantir a segurança das cadeias de abastecimento e promover um crescimento económico sustentável exigirá ir além dos modelos de extração tradicionais e dos investimentos estrangeiros isolados nas áreas da IA e da mineração.

Os Estados Unidos e os seus parceiros estratégicos devem adotar uma estratégia coerente que integre a inovação tecnológica com o desenvolvimento das capacidades locais africanas e das infraestruturas, a fim de reforçar o acesso à energia e modernizar os corredores logísticos. Só assim as nações africanas, os Estados Unidos e os seus aliados poderão transformar a indústria mineira no continente, passando de uma atividade de baixa tecnologia centrada nas matérias-primas para um motor de crescimento baseado em dados.

SOBRE OS AUTORES

Anthony Carroll, advogado, é consultor de assuntos internacionais com cinco décadas de experiência como investidor, filantropo e líder de opinião em África. É cofundador e membro do conselho executivo da Mining Indaba e integra o conselho de administração da ReElement Technologies. Foi bolseiro do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais e da Fundação Carnegie para a Paz Internacional e exerceu funções como professor adjunto de Estudos Africanos na Escola de Estudos Internacionais Avançados da Universidade Johns Hopkins. Também prestou serviço no Corpo da Paz no Botsuana.



Jef Karel Caers, PhD, é professor de Ciências da Terra e Planetárias na Universidade de Stanford. A sua investigação centra-se na tomada de decisões em condições de incerteza, nas cadeias de abastecimento de minerais críticos e na transição para as energias renováveis. Publicou artigos em revistas especializadas nas áreas da matemática, estatística, ciências da Terra, engenharia e ciência da computação. É o fundador da Mineral-X, uma iniciativa de construção de comunidades que desenvolve inovações tecnológicas e novos caminhos na cadeia de abastecimento de minerais, desde a exploração a montante até ao processamento. A Mineral-X é financiada em parte pela KoBold Metals, Ideon, Fleet Space e Xcalibur Smart Mapping, todas mencionadas no relatório.

Os autores agradecem a Archibald Henry, especialista independente em assuntos africanos, e a David Zhen Yin, cofundador da Stanford Mineral-X, pelo apoio à investigação e pelas contribuições para o relatório.