Numa cerimónia do projeto, que contou com a presença de executivos, parceiros e partes interessadas, a empresa confirmou três desenvolvimentos importantes: a conclusão do Poço n.º 3, o início das obras do concentrador da Fase 2 e o início das atividades de alargamento do Poço n.º 2. Em conjunto, estes marcos representam um avanço significativo na expansão da Fase 2 da mina e nas ambições a longo prazo da Fase 3.

A conclusão do poço n.º 3 permite quintuplicar a capacidade de elevação

O Poço n.º 3, recentemente concluído, é um elemento fundamental para a estratégia de expansão da Platreef. Com a infraestrutura subterrânea de manuseamento e trituração de materiais já instalada, a capacidade total de elevação deverá quintuplicar, atingindo aproximadamente 5 Mtpa.

A construção foi concluída dentro do prazo, em março, estando a entrada em serviço atualmente na sua fase final. Quando estiver em pleno funcionamento, o poço irá melhorar significativamente a flexibilidade no transporte de minério e de rocha estéril — anteriormente limitada pela dependência do Poço n.º 1 — e acelerar tanto o desenvolvimento subterrâneo como as taxas de extração.

A construção do concentrador da Fase 2 ganha impulso

O desenvolvimento do concentrador da Fase 2 teve início oficial a 9 de abril de 2026, marcando a transição para a próxima fase da expansão da Platreef. A gestão da engenharia, aquisição e construção está a cargo da DRA Global, que já tinha concluído o concentrador da Fase 1 em 2024.

A conclusão da nova unidade de concentração com capacidade de 3,3 Mtpa está prevista para o final de 2027. Os trabalhos preliminares já estão em curso, incluindo movimentos de terra em grande escala, a finalização do projeto do processo e a aquisição de equipamentos com prazos de entrega longos.

O desenvolvimento subterrâneo irá acelerar em paralelo, com foco na abertura de novas áreas de exploração mineira para abastecer a capacidade de processamento ampliada.

A expansão do Poço n.º 2 sustenta as perspetivas de crescimento a longo prazo

A atenção também se deslocou para o Poço n.º 2, onde estão agora em curso trabalhos de alargamento, após a conclusão da estrutura de betão na parte superior do poço, no final de 2025. O poço, inicialmente perfurado por elevação até aos 3,1 metros, será alargado até um diâmetro final de 10 metros, utilizando o método «slipe and line».

O contrato para esta obra foi adjudicado à United Mining Services, tendo as primeiras operações de detonação sido concluídas em abril.

Prevê-se que o poço n.º 2 comece a transportar mão de obra e materiais até 2028, estando o transporte de minério previsto para 2029. Desempenhará um papel central no apoio às operações em regime de equilíbrio da Fase 2 e à futura expansão da Fase 3.

Desde a fase de arranque até à produção comercial

Desde o início da produção no quarto trimestre de 2025, o concentrador da Fase 1 tem vindo a processar minério de desenvolvimento de menor teor. A operação está agora a transitar para a exploração de minério de maior teor, estando previsto que a exploração por furos longos do corpo mineralizado de Flatreef tenha início em breve.

Isto permitirá a aceleração da produção comercial até meados de 2026, marcando a transição da fase de desenvolvimento para a produção sustentada.

Ativo estratégico com potencial para várias gerações

Durante a cerimónia, Robert Friedland, copresidente executivo da Ivanhoe Mines, descreveu Platreef como uma «descoberta geológica única numa geração», destacando o seu corpo mineralizado invulgarmente espesso e de jazida plana — com uma espessura média de 26 metros — como um fator diferenciador fundamental.

Este perfil geológico permite a exploração mineira mecanizada em grande escala, contribuindo para a redução dos custos e para uma maior segurança em comparação com as operações convencionais em veios estreitos, típicas do setor da platina na África do Sul.

Friedland salientou também a importância das parcerias de longo prazo, em particular com investidores japoneses, incluindo a JOGMEC e a ITOCHU Corporation, cujo investimento inicial contribuiu para viabilizar o desenvolvimento do projeto.

Posicionada para o ciclo de procura de minerais essenciais

O portfólio de matérias-primas da Platreef — que inclui platina, paládio, ródio, níquel e cobre — está em sintonia com a crescente procura global por minerais essenciais.

A presidente e diretora executiva da Ivanhoe Mines, Marna Cloete, observou que o projeto está a ganhar impulso num momento em que os preços dos metais se reforçam e as restrições de oferta aumentam, posicionando a operação para beneficiar da procura estrutural tanto nas economias desenvolvidas como nas emergentes.

Perfil de custos e escala líderes no setor

Estudos independentes concluídos em 2025 reforçam a competitividade a longo prazo da Platreef. Prevê-se que a expansão da Fase 2 proporcione uma capacidade de processamento de 4,1 Mtpa, enquanto uma expansão da Fase 3 poderá aumentar essa capacidade para 10,7 Mtpa.

The mine is projected to rank among the lowest-cost primary platinum group metals producers globally, with Phase 2 life-of-mine cash costs estimated at $599/oz (3PE+Au), declining further to $511/oz in Phase 3. This compares favourably to a basket price of around $2,000/oz as of April 2026.

Prevê-se que a produção aumente significativamente, com a produção da Fase 2 a atingir mais de 460 000 onças por ano, antes de duplicar para mais de 1 milhão de onças na Fase 3 — a par de volumes substanciais de níquel e cobre como subprodutos.

Estrutura de propriedade e financiamento

A Ivanhoe Mines detém uma participação de 64% na mina Platreef, enquanto um consórcio de empoderamento económico negro de base alargada detém 26%. Um consórcio japonês, a ITC Platinum — apoiado pela JOGMEC e pela ITOCHU — detém os restantes 10% e comprometeu-se a financiar a sua parte proporcional da expansão da Fase 2.

Perspetivas: expansão de um ativo de metais do grupo do platina (PGM) de primeira linha

Com a aceleração da construção das infraestruturas e o avanço paralelo das fases de expansão, a Platreef está a transformar-se rapidamente numa operação mineira mecanizada de grande escala.

À medida que a procura global por metais do grupo da platina e metais para baterias se intensifica, a Ivanhoe Mines está a posicionar Platreef como um ativo fundamental, combinando escala, eficiência de custos e potencial de produção para várias décadas numa das regiões minerais mais promissoras do mundo.