Fort de plus de 16 ans d’expérience dans la banque d’affaires et d’investissement, la banque commerciale et les services aux PME, il a passé les sept dernières années à diriger le portefeuille des multinationales au Ghana, acquérant ainsi une vaste expérience sur différents marchés. Nous avons rencontré Jerry Agyeman-Boateng après l’annonce de la création du tout nouveau comité consultatif afin qu’il nous fasse part de ses principales réflexions sur le secteur. Pourquoi avez-vous décidé de rejoindre le comité consultatif de Mining Indaba ? Au fil des ans,Mining Indaba s'est imposé comme un leader d'opinion dans le secteur, façonnant les idées et influençant la réglementation et les pratiques minières à travers le continent. C'est pourquoi je considère comme un grand privilège de mettre mon expérience et mes connaissances au service de cette initiative.

Dans le cadre de mes fonctions actuelles de responsable de la relation client pour les services bancaires aux entreprises, aux commerces et aux institutions en Tanzanie, j'ai le privilège de pouvoir apporter une expertise approfondie acquise au Ghana et en Tanzanie. Ces deux pays disposent de riches ressources minérales et offrent de nombreuses opportunités. Ayant travaillé dans le secteur des services bancaires aux entreprises pendant plus de dix ans, j'ai eu l'occasion de m'occuper du financement de multinationales actives dans divers secteurs.

Les types de structures de transactions auxquelles j'ai participé (notamment, mais sans s'y limiter, dans le secteur minier) ainsi que l'expérience acquise ont renforcé mes compétences dans ce secteur. Rejoindre le comité consultatif me permettra de mettre à profit les connaissances acquises au fil des ans pour aider Indaba à atteindre ses objectifs.
 
Que diriez-vous de contribuer à l'organisation de l'événement Mining Indaba ?
J'ai l'intention de mettre l'accent sur l'innovation et la créativité, tout en tirant parti de la technologie pour améliorer l'efficacité du secteur. Je souhaite également promouvoir les questions liées à l'environnement et au développement durable.
 
L'Afrique doit tirer parti des meilleurs atouts du secteur, tant en termes de ressources que d'expérience. Je mettrai à profit mon réseau et mon expérience à tous les niveaux de la chaîne de valeur pour veiller à ce que toutes les parties prenantes et tous les participants tirent le meilleur parti de cet événement. Au-delà des discours sur la qualité d'un événement, c'est son impact sur le changement des mentalités et la stimulation de la croissance qui compte, et c'est précisément ce que je m'efforcerai de faire avec l'événement Mining Indaba.
 
Qu'est-ce qui vous réjouit le plus à l'idée de faire partie du comité consultatif ?
Les membres du comité consultatif sont issus des rangs des pionniers et des leaders du secteur, et possèdent des expériences et des domaines de spécialisation variés. Cela offre une formidable occasion de réseautage et de partage des connaissances.

D'où proviendra le financement des projets miniers dans les années à venir ?
Comme dans tout secteur des matières premières et pour les acteurs établis, le financement dépendra de la capacité de l'entreprise à mobiliser des fonds en interne à partir de ses activités existantes. L'exploration minière étant risquée, les entreprises devront, dans les années à venir, recourir à des fonds propres ou à des capitaux propres provenant d'investisseurs pour mener à bien de tels projets.
 
Pour financer leurs projets de développement, les entreprises chercheront à recourir à l'emprunt, qui constitue une alternative moins coûteuse que les fonds propres. Ces modes de financement peuvent être complétés par l'apport de capitaux propres provenant de partenaires de coentreprise, ainsi que par d'autres formes de capitaux propres et d'emprunts, notamment les flux de métaux précieux et les redevances, les facilités de paiement anticipé et le financement de projets.

Comment voyez-vous l'avenir du secteur minier au Ghana après la pandémie de Covid ?
Le secteur minier ghanéen continue d'afficher une bonne santé et de disposer d'actifs solides. Il a été l'un des rares secteurs à bien résister à la pandémie de Covid-19. La plupart des grandes exploitations minières ont largement mis à profit les protocoles de santé et de sécurité déjà en place pour atténuer les effets des mesures de confinement et ont poursuivi leur production sans relâche. Ce secteur devrait être le moteur de la reprise économique, comme l'a annoncé le ministre des Finances lors de la présentation du dernier budget.

Du lithium a été découvert en quantités exploitables dans la région centrale du Ghana. Le gouvernement mise sur un investissement intégré visant à passer de l'extraction à la production de batteries au Ghana. Le Ghana continue de susciter l'intérêt international grâce à la qualité de ses ressources.
 
À l'heure actuelle, quels sont les métaux ou minéraux prometteurs au Ghana ? Le Ghana offre-t-il de bonnes perspectives pour le développement de l'exploitation des métaux destinés aux batteries ?
À l'heure actuelle, le secteur minier ghanéen repose principalement sur l'or, les diamants, la bauxite et le manganèse ; dans l'ensemble, cette tendance devrait se poursuivre. En 2019, par exemple, les budgets consacrés à l'exploration de ces minerais s'élevaient à environ 100 millions de dollars américains.
 
Les métaux utilisés dans les batteries, notamment le lithium, le vanadium, le cuivre, le cobalt, le nickel et le plomb, n'ont pas fait l'objet d'une exploration approfondie au Ghana et les données disponibles sont actuellement insuffisantes pour étayer un tel projet. Bien que des activités de prospection ne puissent être exclues à l'avenir, il est peu probable que les sociétés minières existantes s'y consacrent à court terme.

Quelles tendances observe-t-on dans le domaine des fusions-acquisitions au niveau mondial et en Afrique ?
Avec la maturation du secteur minier (en particulier celui de l'or), les multinationales cherchent constamment à se développer par le biais de fusions et d'acquisitions. Par exemple, en janvier 2019, Newmont a conclu un accord en vue d'acquérir Goldcorp pour environ 9,4 milliards de dollars américains ; la transaction a été finalisée en avril 2019. Compte tenu de la pandémie de Covid-19 et de l'impact qu'elle aurait eu sur la trésorerie des petites sociétés minières, on peut s'attendre à ce que les opportunités de fusions-acquisitions se multiplient. L'acquisition récente de Cardinal Resources par Shandong Gold en est un exemple, ce qui constitue un formidable coup de pouce pour l'industrie minière au Ghana.
 
Quels changements aimeriez-vous voir dans le secteur minier au cours des 5 à 10 prochaines années ?
L'un des principaux changements que j'aimerais voir se produire au cours des 5 à 10 prochaines années serait un recours accru à l'automatisation dans le secteur minier. Alors que des pays comme l'Australie ont réalisé des avancées décisives dans ce domaine, les opérations en Afrique (notamment au Ghana) continuent de dépendre fortement des processus manuels. Il en résulte de nombreuses sources d'erreurs humaines, à savoir la perte et la dilution de minerai, l'inefficacité des opérations d'expédition, ainsi que les pertes de temps liées aux changements d'équipe, aux accidents, etc. L'automatisation stimulera la croissance grâce à une utilisation efficace des machines et contribuera à réduire les coûts globaux.

Quelles sont les trois principales options de financement alternatif pour les sociétés minières cette année ?
Les fonds propres resteront la principale source de financement ; je m'intéresserais également aux sources suivantes (qui ne s'excluent pas mutuellement) pour compléter ces fonds propres :

1. Capitaux propres provenant des partenaires de coentreprise
2. L'endettement, qu'il s'agisse de financement d'entreprise ou de financement de projet
3. Financement par flux de trésorerie et redevances

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