Dans un environnement minier en pleine mutation, attirer les investisseurs internationaux nécessite une politique fluide et cohérente. Pour que les pays africains puissent élaborer une telle politique, l'action collective et la collaboration sont fondamentales. L'Afrique et ses dirigeants doivent s'unir pour élaborer une vision commune, écrivent Zeinab El-Sayed et Laura Nicholson.

La reprise mondiale soutenue du secteur minier, tirée par les métaux liés à la transition énergétique tels que le cuivre, le cobalt, les métaux du groupe platine et l'or, place à nouveau l'Afrique dans le viseur des investisseurs. Cependant, pour que cet intérêt se traduise par une prospérité pour les populations africaines, le continent doit présenter un front uni au reste du monde. 

Les investisseurs apprécient la certitude. Ils veulent des environnements de marché cohérents, faciles à comprendre et à naviguer, avec des politiques et des réglementations simplifiées. Pour y parvenir, il est plus important que jamais que les régions riches en minerais fonctionnent comme des économies intégrées, avec des politiques et des cadres complémentaires. 

Selon un rapport de l'Agence internationale de l'énergie publié en 2024, les dépenses dans les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques sont en hausse, avec une croissance à deux chiffres dans les secteurs de l'exploitation minière et de l'exploration. Les avantages de l'expansion du marché sont partagés entre différentes régions, l'Afrique devant connaître une augmentation de 65 % de la valeur du marché d'ici 2030. Entre 2017 et 2022, les marchés mondiaux ont vu la demande de lithium tripler, tandis que la demande de cobalt a augmenté de 70 % et celle de nickel de 40 %. Tous ces minéraux sont présents dans plusieurs pays africains. 

En ce qui concerne l'or, une richesse africaine, ce métal précieux est plus qu'une simple réserve de valeur. Il joue également un rôle dans la transition vers les énergies vertes, ainsi que dans l'essor technologique. Un récent rapport du World Gold Council a révélé que la demande d'or a grimpé en flèche de 146 milliards de dollars au troisième trimestre 2025, ce qui représente la plus forte hausse jamais enregistrée. 

Cela pourrait être l'occasion pour l'Afrique de convertir ses ressources minérales en emplois, infrastructures et capacités industrielles dont elle a tant besoin. Cependant, pour y parvenir, il faut élaborer un ensemble de protocoles uniformes et cohérents qui serviront de base à l'élaboration des politiques dans toute la région. Face à la concurrence des grandes nations souveraines, l'intégration régionale est essentielle.

Beaucoup a été fait pour y parvenir, notamment au début des années 2000 avec le Partenariat minier africain et le Cadre de la SADC. Ceux-ci ont contribué à façonner la Vision minière africaine de l'Union africaine, qui vise « une exploitation transparente, équitable et optimale des ressources minérales afin de soutenir une croissance durable et un développement socio-économique à grande échelle ». 

Combler le déficit de confiance

La dynamique s'accélère, mais le déploiement inégal signifie que les investisseurs doivent encore composer avec des règles, des calendriers et des attentes divergents. Cela confirme qu'il reste beaucoup à faire pour saisir les opportunités offertes par la demande. Le continent africain doit répondre à un appel de longue date en faveur de l'harmonisation des politiques afin de renforcer la confiance et d'attirer les capitaux à long terme.

Le déficit de confiance envers les politiques est réel et bien documenté. Dans le sondage annuel mené l'année dernière par l'Institut Fraser auprès des sociétés minières, sept des dix pays les moins bien classés dans l'indice de perception des politiques de l'institut étaient des pays africains. Le pays africain le mieux classé était le Botswana, qui occupait la 14e place sur 82 territoires. 

Les investisseurs s'inquiètent notamment des délais d'obtention des permis, des normes de divulgation et de la logistique transfrontalière. La grande question est la suivante : alors que le cycle de la demande est désormais lancé, l'Afrique peut-elle apaiser ces inquiétudes grâce à une politique claire et cohérente, et transformer sa vision en pratiques contraignantes et propices à l'investissement ? 

Une préoccupation majeure qui entrave souvent les progrès est la perception selon laquelle l'harmonisation entraîne une perte de souveraineté. En réalité, l'harmonisation aligne les règles, créant ainsi de la valeur tout en laissant chaque pays garder le contrôle total de ses ressources, de ses choix budgétaires et de ses priorités en matière de développement.

« La coopération régionale ne consiste pas à renoncer à sa souveraineté, mais à créer un environnement propice aux investissements qui permettra de débloquer des milliards de capitaux et de créer des milliers d'emplois locaux », explique Zeinab El-Sayed, responsable des partenariats gouvernementaux chez Mining Indaba. « MI26 permettra de passer de la théorie à la pratique. »

Engagement authentique

Pour instaurer cette harmonie, il faut un engagement franc et régulier. Le Sommet intergouvernemental (IGS) et le Symposium ministériel organisés dans le cadre de l'Investing In African Mining Indaba ont constitué une plateforme fondamentale pour l'harmonisation des politiques minières africaines et le partenariat.

Le symposium de cette année a réuni 22 ministres des Mines, 32 pays riches en minerais et 25 PDG de sociétés minières mondiales et africaines. Tous étaient présents pour discuter des stratégies visant à positionner l'Afrique comme une puissance minière mondiale.

L'IGS et le Symposium ministériel sont désormais réputés pour leur capacité à transformer les discussions en actions concrètes. En 2025, des accords tangibles ont été conclus afin de simplifier les procédures d'octroi de permis et d'accélérer le développement de la chaîne de valeur. Des engagements ont également été pris pour réorienter le modèle minier africain vers la transformation locale, afin de créer des emplois et des opportunités industrielles. 

Opportunités de libre-échange

Ces plateformes offrent également aux décideurs politiques un espace pour réfléchir aux opportunités concrètes offertes par l'Accord de libre-échange continental africain et à la manière dont celui-ci peut se concrétiser à travers des partenariats régionaux d'enrichissement. C'est en dépassant les relations traditionnelles d'extraction que le continent pourra véritablement devenir plus fort ensemble.   

« Notre force réside dans la création de partenariats qui reconnaissent la valeur mutuelle de l'investissement. Le progrès est d'autant plus significatif lorsqu'il profite à toutes les parties prenantes. » — Hon. Gwede Mantashe, ministre des Ressources minérales et de l'Énergie, République d'Afrique du Sud

Ce boom minéral finira certainement par s'essouffler avec le temps, mais la confiance s'accroît. Un nouveau cycle pourrait voir le jour, porté par la demande en nouveaux minéraux. Inévitablement, des opportunités de développement se présenteront pour ces minéraux sur le continent africain.

Les opportunités se présenteront lorsque les investisseurs percevront l'environnement politique africain comme facile à appréhender. Pour instaurer cette confiance, les dirigeants africains doivent saisir les occasions de collaborer à l'élaboration des politiques et montrer qu'ils collaborent.

Agir dès maintenant pour harmoniser les politiques peut transformer une opportunité conjoncturelle en une capacité industrielle durable, en ancrant les investissements, en créant des emplois qualifiés et en positionnant l'Afrique comme un partenaire indispensable dans la transition énergétique mondiale. L'appel est lancé depuis un certain temps déjà. Il est temps d'y répondre.