Lors d'une cérémonie de lancement du projet à laquelle ont assisté des dirigeants, des partenaires et des parties prenantes, la société a annoncé trois avancées majeures : l'achèvement du puits n° 3, le lancement des travaux de construction de l'usine de concentration de la phase 2 et le début des travaux d'élargissement du puits n° 2. Ensemble, ces étapes clés constituent une avancée significative dans le cadre de l'extension de la phase 2 de la mine et des ambitions à plus long terme de la phase 3.

La mise en service du puits n° 3 permet de quintupler la capacité de levage

Le puits n° 3, récemment achevé, est un élément essentiel de la stratégie de développement de Platreef. Grâce à la mise en place des infrastructures souterraines de manutention et de concassage associées, la capacité totale de levage devrait quintupler pour atteindre environ 5 millions de tonnes par an.

Les travaux ont été achevés dans les délais prévus en mars, et la mise en service en est actuellement à sa phase finale. Une fois pleinement opérationnel, ce puits améliorera considérablement la flexibilité du levage du minerai et des stériles – jusqu’alors limité par la dépendance vis-à-vis du puits n° 1 – et permettra d’accélérer à la fois le développement souterrain et les cadences d’extraction.

La construction du concentrateur de la phase 2 s'accélère

La construction du concentrateur de la phase 2 a officiellement débuté le 9 avril 2026, marquant ainsi le passage à la prochaine étape de l'expansion de Platreef. La gestion de l'ingénierie, de l'approvisionnement et de la construction est assurée par DRA Global, qui avait déjà achevé la construction du concentrateur de la phase 1 en 2024.

La mise en service de la nouvelle usine de concentration d'une capacité de 3,3 millions de tonnes par an est prévue pour fin 2027. Les premiers travaux ont déjà commencé, notamment les travaux de terrassement à grande échelle, la finalisation de la conception technique et l'approvisionnement en équipements à long délai de livraison.

Le développement souterrain s'accélérera parallèlement, l'objectif étant d'ouvrir de nouvelles zones d'exploitation minière afin d'alimenter la capacité de traitement accrue.

L'extension du puits n° 2 soutient les perspectives de croissance à long terme

L'attention s'est également portée sur le puits n° 2, où les travaux d'élargissement sont désormais en cours après l'achèvement de la tête de puits en béton fin 2025. Ce puits, initialement foré par remontée jusqu'à 3,1 mètres, sera élargi jusqu'à un diamètre final de 10 mètres à l'aide d'une méthode dite « slipe and line ».

Le contrat pour ces travaux a été attribué à United Mining Services, et les premiers travaux de dynamitage ont été achevés en avril.

Le puits n° 2 devrait commencer à acheminer la main-d'œuvre et les matériaux d'ici 2028, l'extraction du minerai étant prévue pour 2029. Il jouera un rôle central dans le soutien des opérations en régime de croisière de la phase 2 et de la future extension de la phase 3.

De la phase de montée en puissance à la production commerciale

Depuis le début de la production au quatrième trimestre 2025, le concentrateur de la phase 1 traite du minerai d'exploitation à faible teneur. L'exploitation s'oriente désormais vers l'extraction de minerai à plus forte teneur, l'exploitation par chambres et piliers à trous profonds du gisement de Flatreef devant débuter sous peu.

Cela permettra de passer à la production commerciale d'ici mi-2026, marquant ainsi le passage de la phase de développement à une production soutenue.

Un actif stratégique offrant un potentiel intergénérationnel

Lors de la cérémonie, Robert Friedland, coprésident exécutif d’Ivanhoe Mines, a qualifié Platreef de « découverte géologique unique en son genre », soulignant que son gisement, d’une épaisseur inhabituelle – 26 mètres en moyenne – et s’étendant à l’horizontale, constituait un atout majeur.

Ce profil géologique permet une exploitation minière mécanisée à grande échelle, ce qui se traduit par une réduction des coûts et une sécurité accrue par rapport aux opérations conventionnelles menées sur des filons étroits, typiques du secteur du platine en Afrique du Sud.

M. Friedland a également souligné l'importance des partenariats à long terme, notamment avec des investisseurs japonais tels que JOGMEC et ITOCHU Corporation, dont les investissements précoces ont permis de lancer le développement du projet.

Bien positionné pour tirer parti du cycle de la demande en minéraux stratégiques

La gamme de matières premières de Platreef – qui comprend le platine, le palladium, le rhodium, le nickel et le cuivre – répond parfaitement à la demande mondiale croissante en minéraux essentiels.

Marna Cloete, présidente-directrice générale d'Ivanhoe Mines, a souligné que le projet s'accélère à un moment où les cours des métaux remontent et où les contraintes d'approvisionnement s'accentuent, ce qui place l'exploitation en position de tirer parti de la demande structurelle tant dans les économies développées que dans les économies émergentes.

Un profil de coûts et une envergure à la pointe du secteur

Des études indépendantes réalisées en 2025 confirment la compétitivité à long terme de Platreef. L'extension de la phase 2 devrait permettre d'atteindre une capacité de traitement de 4,1 millions de tonnes par an, tandis que celle de la phase 3 pourrait porter ce chiffre à 10,7 millions de tonnes par an.

The mine is projected to rank among the lowest-cost primary platinum group metals producers globally, with Phase 2 life-of-mine cash costs estimated at $599/oz (3PE+Au), declining further to $511/oz in Phase 3. This compares favourably to a basket price of around $2,000/oz as of April 2026.

La production devrait connaître une forte augmentation, avec une production annuelle dépassant les 460 000 onces lors de la phase 2, avant de doubler pour atteindre plus d'un million d'onces lors de la phase 3, parallèlement à d'importants volumes de nickel et de cuivre en tant que sous-produits.

Structure de propriété et de financement

Ivanhoe Mines détient une participation de 64 % dans la mine Platreef, tandis qu'un consortium diversifié visant à favoriser l'émancipation économique des Noirs en détient 26 %. Un consortium japonais, ITC Platinum – soutenu par JOGMEC et ITOCHU – détient les 10 % restants et s'est engagé à financer sa part proportionnelle de l'extension de la phase 2.

Perspectives : développement d'un actif de premier rang dans le secteur des métaux du groupe du platine

Alors que la mise en place des infrastructures s'accélère et que les phases d'expansion avancent de front, Platreef se transforme rapidement en une exploitation minière mécanisée à grande échelle.

Alors que la demande mondiale en métaux du groupe du platine et en métaux destinés aux batteries ne cesse de croître, Ivanhoe Mines positionne Platreef comme un actif phare, alliant envergure, rentabilité et un potentiel de production sur plusieurs décennies dans l’une des régions minières les plus prometteuses au monde.