Les entreprises membres du Minerals Council South Africa ont convenu et se sont engagées à mettre en œuvre immédiatement huit mesures afin de remédier de toute urgence à la régression inacceptable du nombre de décès dans les mines du pays et de le réduire de moitié.

Au 13 décembre, 72 personnes avaient perdu la vie dans les mines sud-africaines, contre 52 à la même période l'année dernière. C'est la deuxième année consécutive que la sécurité recule. En 2020, le secteur avait enregistré 60 décès, contre 51 l'année précédente, qui était le nombre le plus bas jamais enregistré dans ce secteur. 

« Nous savons que le chiffre 72 n'est pas seulement une statistique. Il s'agit de personnes, de familles, de proches, d'amis et de collègues. L'impact de chaque décès est très bien compris. En tant que PDG, nous sommes appelés à faire preuve de leadership. Nous avons l'influence et l'autorité nécessaires pour mettre fin à cette situation. Nous ne voulons pas être connus comme une industrie où les gens viennent travailler et meurent. » déclare Themba Mkhwanazi, président du forum « CEO Zero Harm » du Conseil des minéraux.

L'industrie minière ferme en grande partie ses portes pendant la période de fin d'année, les employés passant du temps avec leurs familles dans les environs des mines, dans d'autres provinces ou dans les pays voisins.

« Il est très triste de réaliser, alors que nous approchons de la fin de l'année 2021 et que les gens se préparent à rentrer chez eux, que pour beaucoup de nos familles, collègues et amis, cette période sera marquée par une tristesse dévastatrice en raison des pertes humaines survenues au travail. » déclare Nolitha Fakude, présidente du Conseil des minéraux.

Le conseil d'administration du Minerals Council, composé de 29 PDG de sociétés minières, a convenu de mesures à court terme que les sociétés membres adopteraient et mettraient en œuvre immédiatement afin d'éviter de nouveaux accidents mortels.

Les huit interventions comprennent :

1. Présence accrue et visible des dirigeants dans les opérations minières.

2. Empêcher tout accès non autorisé et non contrôlé aux anciennes zones minières qui ne font plus l'objet d'une exploitation régulière ; et mener de manière efficace et rigoureuse des évaluations des risques et mettre en œuvre des contrôles lorsque des travaux sont régulièrement effectués dans des zones anciennement exploitées.

3. Programmes de maintenance de qualité et planifiés, plutôt que maintenance opportuniste et ponctuelle résultant des contraintes de production.

4. Déployer des employés compétents et qualifiés dans les domaines de travail à haut risque afin d'assurer une supervision, un contrôle et une évaluation des risques adéquats pour ce type de travail.

5. Mise en place d'un contrôle qualité et d'un suivi régulier des points critiques, ainsi que de mesures de sécurité visant à prévenir les effondrements de terrain (FOG), les accidents liés au transport et l'inondation des zones de travail.

6. Veiller à ce que les primes et les bonus accordés aux mineurs ne compromettent pas leur droit d'interrompre ou de refuser un travail dangereux.

7. Mettre en place des pauses suffisantes pour lutter contre la fatigue et assurer un suivi.

8. Mettre en place une intégration progressive après la période des vacances des employés afin de s'assurer qu'ils sont en bonne santé physique et mentale.


Au-delà de ces mesures, les membres ont apporté leur soutien total aux engagements MineSafe 2021 convenus conjointement par le Conseil des minéraux, le ministère des Ressources minérales et de l'Énergie, les syndicats, les organisations de fournisseurs, les associations professionnelles, le Conseil de la santé et de la sécurité dans les mines et l'Autorité des qualifications minières. 

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