Les entreprises membres du Minerals Council South Africa ont approuvé et se sont engagées à mettre en œuvre sans délai huit mesures visant à remédier de toute urgence à la hausse inacceptable du nombre d'accidents mortels dans les mines du pays et à réduire ce chiffre de moitié.

Au 13 décembre, 72 personnes ont perdu la vie dans les mines sud-africaines, contre 52 au cours de la même période l'année dernière. C'est la deuxième année consécutive que la situation en matière de sécurité se détériore. En 2020, le secteur avait enregistré 60 décès, contre 51 l'année précédente, qui avait connu le nombre le plus bas de décès jamais enregistré dans ce secteur. 

« Nous savons que ce chiffre de 72 n’est pas seulement une statistique. Il s’agit de personnes, de familles, de proches, d’amis et de collègues. Nous sommes pleinement conscients des conséquences de chaque décès. En tant que PDG, nous sommes appelés à faire preuve de leadership. Nous avons l’influence et l’autorité nécessaires pour mettre fin à cela. Nous ne voulons pas être connus comme un secteur où les gens viennent travailler pour y trouver la mort. » déclare Themba Mkhwanazi, président du forum « CEO Zero Harm » du Conseil des minéraux.

Le secteur minier est en grande partie à l'arrêt pendant la période de fin d'année, les employés passant du temps avec leur famille près des mines, dans d'autres provinces ou dans les pays voisins.

« Il est très triste de constater, alors que l'année 2021 touche à sa fin et que les gens s'apprêtent à rentrer chez eux, que pour bon nombre de nos familles, collègues et amis, cette période sera marquée par une profonde tristesse en raison du décès de proches sur leur lieu de travail, » déclare Nolitha Fakude, présidente du Conseil des minéraux.

Le conseil d'administration du Minerals Council, composé de 29 PDG de sociétés minières, a convenu de mesures à court terme que les entreprises membres adopteront et mettront en œuvre immédiatement afin d'éviter de nouveaux accidents mortels.

Ces huit interventions comprennent :

1. Renforcement de la présence visible et tangible des dirigeants sur les sites miniers.

2. Empêcher tout accès non autorisé et non contrôlé aux anciennes zones minières qui ne font plus l'objet d'une exploitation régulière ; et procéder à des évaluations des risques efficaces et rigoureuses ainsi qu'à la mise en œuvre de mesures de contrôle lorsque des travaux sont régulièrement effectués dans des zones ayant déjà fait l'objet d'une exploitation minière.

3. Des programmes de maintenance de qualité et planifiés, plutôt qu'une maintenance ponctuelle et improvisée dictée par les contraintes de production.

4. Affecter des employés compétents et qualifiés aux tâches à haut risque afin d'assurer une supervision, un contrôle et une évaluation des risques adéquats pour ces tâches.

5. Mettre en place un suivi et des mesures de contrôle de qualité régulières et rigoureuses afin de prévenir les chutes de terre, les accidents liés au transport et l'inondation des zones de travail.

6. Veiller à ce que les primes et les bonus accordés aux mineurs ne portent pas atteinte à leur droit de cesser le travail ou de refuser d'effectuer des tâches dangereuses.

7. Mettre en place des pauses suffisantes pour lutter contre la fatigue et assurer un suivi.

8. Mettre en place une réintégration progressive des employés après la période des fêtes afin de s'assurer qu'ils sont en bonne santé physique et mentale.


Au-delà de ces mesures, les membres ont apporté leur soutien total aux engagements MineSafe 2021, adoptés conjointement par le Conseil des minéraux, le ministère des Ressources minérales et de l'Énergie, les syndicats, les organisations de fournisseurs, les associations professionnelles, le Conseil pour la santé et la sécurité dans les mines et l'Autorité des qualifications minières. 

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