Lors du Mining Indaba 2026, Mzila Mthenjane, PDG du Minerals Council South Africa, et Bertus Bierman, conseiller stratégique à la Badirammogo Water User Association, ont présenté une analyse de rentabilité convaincante en faveur des modèles d’infrastructure fondés sur le partenariat, qu’ils ont présentés comme un catalyseur stratégique pour la mise en place d’infrastructures hydrauliques durables en Afrique du Sud. 

Leurs propos, prononcés dans le cadre de l'interview télévisée de Mining Indaba intitulée « Pourquoi les infrastructures fondées sur le partenariat fonctionnent », ont mis en évidence un thème central pour le secteur minier, le gouvernement et les partenaires de développement : la collaboration permet d'obtenir des résultats tangibles là où les modèles traditionnels ont échoué.

M. Mthenjane a présenté les défis liés à l’eau non seulement comme une question technique ou opérationnelle, mais aussi comme un goulot d’étranglement stratégique en matière d’infrastructures qui affecte la compétitivité minière, la résilience des communautés et la stabilité économique régionale. Selon lui, le rôle de l’industrie minière va au-delà de la simple consommation de ressources en eau ; elle doit être un co-investisseur et un co-concepteur actif de modèles de prestation qui génèrent de la valeur partagée pour l’industrie et la société.

« Les infrastructures fondées sur le partenariat ont un impact réel et durable », a-t-il souligné, en mettant en avant les avantages d’une implication multipartite dans les initiatives liées à l’eau, qui ont historiquement dépassé les capacités de tout secteur pris isolément. S’appuyant sur l’expérience des programmes soutenus par le secteur minier et des plateformes de gouvernance partagée, Mthenjane a mis en évidence comment des incitations alignées peuvent débloquer des opportunités d’investissement et réduire les risques des projets pour les capitaux institutionnels et de développement.

Bierman : de la conception à la mise en œuvre – les enseignements tirés de la pratique

Bertus Bierman a apporté à la discussion une perspective pragmatique, axée sur la mise en œuvre. Il a réaffirmé que les PPP efficaces ne sont pas de simples accords contractuels, mais des écosystèmes de gouvernance qui exigent transparence, responsabilité et engagement à long terme de la part de toutes les parties prenantes, y compris les entités gouvernementales, les entreprises privées et les représentants des communautés. 

S'appuyant sur des exemples tirés d'initiatives telles que les programmes d'infrastructures hydrauliques partagées dans les régions minières, M. Bierman a souligné l'importance d'une collaboration structurée pour concilier des priorités concurrentes, allant de la conformité réglementaire à la fiabilité opérationnelle en passant par l'accès des communautés. Selon lui, ces modèles démontrent que les approches de PPP peuvent dépasser le cadre de projets isolés pour établir des modèles reproductibles dans d'autres régions confrontées à un stress hydrique similaire.

Les enjeux stratégiques du secteur minier en matière d'infrastructures hydrauliques

La vision globale présentée par Mzila Mthenjane lors de l’Indaba a réaffirmé pourquoi le secteur minier a tout intérêt à ce que les projets d’infrastructures hydrauliques aboutissent. L’industrie minière sud-africaine, qui soutient directement des centaines de milliers d’emplois et des millions de moyens de subsistance, est de plus en plus confrontée à des contraintes d’approvisionnement en eau et à une hausse des coûts de distribution qui menacent la continuité de ses opérations. Dans des déclarations antérieures faites avant l’Indaba, M. Mthenjane avait déjà souligné que l’eau constituait un domaine de risque prioritaire nécessitant des solutions collaboratives urgentes.

Cette prise de conscience a incité les sociétés minières à participer à des projets hydrauliques d'envergure, tels que le programme de l'association des usagers de l'eau de Lebalelo dans le Limpopo et le programme d'approvisionnement en eau de Vaal Gamagara dans la province du Cap-Nord, illustrant ainsi comment le co-investissement et la gouvernance partagée peuvent aboutir à des résultats en matière d'infrastructures qui profitent à la fois aux opérations minières et aux communautés au sens large.

Pourquoi les PPP gagnent du terrain en tant que mode de mise en œuvre

Un thème récurrent dans les propos de Mthenjane et de Bierman était que les modèles traditionnels de mise en œuvre des infrastructures ne suffisent plus face à la pression exercée sur les ressources publiques, à la hausse de la demande et aux conséquences d’un sous-investissement chronique. Dans ce contexte, les PPP ne sont pas considérés comme des options facultatives, mais comme des mécanismes pragmatiques permettant de mobiliser des financements et de l’expertise, ainsi que des dispositifs de partage des risques qui favorisent la résilience et l’évolutivité.

Parmi les principaux avantages mis en avant, on peut citer :

Mobilisation de capitaux : les PPP permettent de mobiliser des capitaux institutionnels et des instruments de financement mixte auxquels les gouvernements ne peuvent pas accéder à grande échelle par eux-mêmes.
Gouvernance partagée : la participation multipartite garantit que la planification des infrastructures s'aligne sur les réalités opérationnelles et les besoins des communautés.
Atténuation des risques : des cadres de partenariat transparents contribuent à équilibrer la répartition des risques entre les partenaires publics et privés, rendant les projets plus attractifs pour les investisseurs.
Reproductibilité et évolutivité : les succès avérés des initiatives dans le domaine de l'eau fournissent des modèles pour une application plus large à travers les secteurs et les régions.

Une approche novatrice pour la mise en œuvre des infrastructures hydrauliques

En fin de compte, Mthenjane et Bierman ont tous deux présenté les PPP comme des leviers de transformation susceptibles d’aider l’Afrique du Sud à combler ses lacunes critiques en matière d’infrastructures tout en générant des retombées économiques et sociales. En favorisant des modèles collaboratifs qui allient la supervision gouvernementale à la souplesse du secteur privé, ces dirigeants marquent un tournant vers des cadres de responsabilité partagée et de mise en œuvre conjointe, en particulier dans des secteurs comme celui de l’eau où les approches traditionnelles de financement et de passation de marchés des infrastructures ont peiné à suivre le rythme de la demande.

Pour les professionnels du B2B et les investisseurs, le message de Mining Indaba 2026 est clair : les infrastructures innovantes fondées sur des partenariats ne constituent pas une activité expérimentale secondaire, mais sont essentielles pour débloquer une croissance durable, la résilience et un avantage concurrentiel dans les secteurs clés de l'Afrique du Sud.