Première livraison de minerai : Le premier minerai souterrain a été extrait avec succès et stocké dans l'installation de traitement d'Ezulwini. Le stockage est en cours, l'objectif étant d'accumuler 30 000 tonnes d'ici la fin du premier trimestre 2026 afin d'assurer un approvisionnement régulier en minerai
Calendrier de traitement : Le traitement du minerai stocké devrait commencer au premier trimestre 2026, la première coulée d'or étant prévue peu après
Mesures de sécurité : Les opérations minières respectent des normes de sécurité strictes, avec des équipements tels que des foreuses équipées de systèmes de prévention des collisions de niveau 9, de détection de proximité et d'extinction d'incendie afin de garantir un environnement de travail sûr
Ampleur du projet : Le projet Qala Shallows dispose d'une réserve de minerai de 4,6 Mt à 2,60 g/t, soit un total d'environ 383 934 oz. L'étude de faisabilité définitive indique une durée de vie de la mine de 17 ans, avec un objectif de production annuelle stable de 70 000 oz au cours des 12 premières années.

West Wits Mining a franchi une étape opérationnelle importante avec la livraison de son premier minerai souterrain provenant du projet aurifère Qala Shallows. Cette étape marque le début de la production de minerai souterrain dans le bassin de Witwatersrand, site historique d'Afrique du Sud. Elle témoigne également de la transition réussie de la société, qui est passée des travaux de mobilisation et de développement à l'extraction souterraine à grande échelle.

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Commentant cette réussite, le PDG Rudi Deysel a déclaré : « Cela marque une étape décisive pour West Wits, le début d'une véritable exploitation minière souterraine à Qala Shallows. Avec notre premier minerai livré à la surface et le développement du récif en cours, nous avons franchi le seuil de la production, démontrant ainsi la force de notre exécution et l'engagement de notre équipe. Les progrès réalisés depuis la mobilisation en juillet ont été exceptionnels. Forts d'une solide position financière et d'une infrastructure robuste, nous sommes en bonne voie pour établir une exploitation aurifère durable dans le célèbre bassin de Witwatersrand. »

Le développement souterrain de Qala Shallows a progressé rapidement, soutenu par une base financière solide qui comprend :

• Placement de capitaux propres de 17,7 millions de dollars australiens (septembre 2025)
• Une facilité de crédit Nebari de 12,5 millions de dollars américains
• Une facilité de crédit syndiqué d'environ 50 millions de dollars américains, soumise à des conditions préalables

Ces fonds ont facilité la construction d'infrastructures essentielles, garantissant ainsi la sécurité et l'efficacité des opérations. Parmi les étapes clés, on peut citer :

• Achèvement du forage de couverture
• Mise en service des communications souterraines
• Installation d'un éclairage déclinant
• Achèvement d'une route de transport en béton capable de supporter des charges lourdes

La première livraison de minerai a été précédée de travaux préparatoires importants, notamment la construction d'une route en béton sur toute la longueur de la tranchée et l'installation de systèmes de drainage pour gérer le débit d'eau.

La première foreuse souterraine à double flèche du site, équipée de systèmes de prévention des collisions de niveau 9, de détection de proximité et d'extinction d'incendie, a commencé ses opérations de forage. Cette mécanisation marque la transition entre les opérations manuelles des premières phases et le développement souterrain entièrement mécanisé.

West Wits vise un stock de minerai de 30 000 tonnes d'ici la fin du premier trimestre 2026, afin d'assurer un approvisionnement régulier de l'usine de traitement d'Ezulwini dans le cadre d'un accord exclusif de traitement à façon avec Sibanye-Stillwater. Le traitement du minerai stocké devrait commencer au premier trimestre 2026, et la première coulée d'or marquera le passage de la société à des activités génératrices de revenus.

Le lancement réussi de la production souterraine de minerai à Qala Shallows renforce la position de West Wits en tant qu'acteur clé du secteur aurifère sud-africain. Avec une exploitation stable et durable désormais en cours, le projet devrait contribuer à la croissance économique régionale tout en faisant progresser les objectifs stratégiques de la société dans le bassin de Witwatersrand.

Cette évolution est importante pour le secteur minier sud-africain, car elle introduit une nouvelle exploitation aurifère dans le bassin historique de Witwatersrand. Le projet devrait contribuer à la croissance économique et à la création d'emplois dans la région, tout en renforçant la position de West Wits Mining sur le marché mondial de l'or.

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