A West Wits Mining deu oficialmente um novo fôlego a uma das regiões auríferas mais lendárias do mundo com a inauguração da mina subterrânea de Qala Shallows, a primeira nova mina de ouro subterrânea da África do Sul em quinze anos e um marco para o setor aurífero do país, que atravessa um período difícil.

Para Rudi Deysel, CEO e diretor-geral do Grupo West Wits, a inauguração representa muito mais do que a entrada em funcionamento de um novo poço; marca o renascimento de um cinturão aurífero histórico que se pensava estar a chegar ao fim.

Perspetivas de produção

• Vida útil da mina: 17 anos
• Produção em regime de equilíbrio: ~70 000 onças/ano durante 12 anos
• Contribuição económica para a África do Sul: >1,15 mil milhões de dólares
• Empregos diretos (Fase 1): mais de 1 000
• Compromissos firmes com a aquisição de produtos locais e o desenvolvimento empresarial

«Durante anos, muitos acreditaram que o Central Rand tinha chegado ao fim da sua vida útil como zona mineira», afirmou Deysel aos participantes. «Mas o projeto Qala Shallows demonstra que, com um trabalho geológico rigoroso, um planeamento claro, uma execução disciplinada e uma forte cooperação entre o governo e o setor privado, ainda é possível desenvolver novas minas de ouro subterrâneas neste distrito. O Witwatersrand construiu Joanesburgo e moldou a nossa economia, e continua a possuir um potencial substancial.»

Ele destacou a colaboração que esteve na base do projeto: «Esta mina não teria sido possível sem o apoio do governo, dos nossos financiadores, das comunidades anfitriãs e dos parceiros do setor. Hoje, a Qala Shallows inicia um novo capítulo para a região de Witwatersrand e para a exploração aurífera sul-africana.»

Evolução do projeto: da mobilização até ao primeiro minério

Desde o início das operações, em julho de 2025, o desenvolvimento da mina Qala Shallows tem avançado a bom ritmo. O primeiro minério chegou à superfície em outubro de 2025, estando agora a infraestrutura subterrânea pronta para apoiar o aumento da produção. Já se está a formar uma pilha de minério à superfície, que se prevê que atinja cerca de 30 000 toneladas antes da primeira fundição de ouro, agendada para março de 2026.

Importância estratégica para a West Wits

A Qala Shallows transforma a West Wits de uma empresa de exploração em produtora e estabelece a base operacional para o crescimento a longo prazo em todo o Projeto da Bacia de Witwatersrand (WBP). Com uma estimativa de recursos minerais superior a 5 milhões de onças, o WBP será desenvolvido em fases, incluindo o futuro desenvolvimento em Bird Reef Central.

A aspiração a longo prazo da empresa, o Projeto 200, visa atingir uma produção de 200 000 onças por ano através de uma expansão gradual e sustentável.

E agora?

A West Wits continuará os trabalhos de escavação subterrânea com vista ao início do betão em março de 2026, ao mesmo tempo que acelera o planeamento das fases subsequentes do WBP. Serão divulgadas atualizações adicionais, em conformidade com os requisitos de divulgação contínua.