A West Wits Mining deu oficialmente um novo fôlego a uma das regiões auríferas mais lendárias do mundo com a inauguração da mina subterrânea de Qala Shallows, a primeira nova mina de ouro subterrânea da África do Sul em quinze anos e um marco para o setor aurífero do país, que atravessa um período difícil.

Para Rudi Deysel, CEO e diretor-geral do Grupo West Wits, a inauguração significa muito mais do que a entrada em funcionamento de um novo poço; marca o renascimento de um cinturão aurífero histórico que se pensava estar a chegar ao fim.

Perspetivas de produção

• Vida útil da mina: 17 anos
• Produção em regime de equilíbrio: ~70 000 onças/ano durante 12 anos
• Contribuição económica para a África do Sul: >1,15 mil milhões de dólares
• Empregos diretos (Fase 1): mais de 1 000
• Compromissos firmes com a aquisição de produtos locais e o desenvolvimento empresarial

«Durante anos, muitos acreditaram que o Central Rand tinha chegado ao fim da sua vida útil como zona mineira», disse Deysel aos participantes. «Mas Qala Shallows demonstra que, com um trabalho geológico rigoroso, um planeamento claro, uma execução disciplinada e uma forte cooperação entre o governo e as empresas, ainda é possível desenvolver novas minas de ouro subterrâneas neste distrito. O Witwatersrand construiu Joanesburgo e moldou a nossa economia, e continua a possuir um potencial substancial.»

Ele destacou a colaboração que esteve na base do projeto: «Esta mina não teria sido possível sem o apoio do governo, dos nossos financiadores, das comunidades anfitriãs e dos parceiros do setor. Hoje, a Qala Shallows inicia um novo capítulo para a região de Witwatersrand e para a exploração mineira de ouro na África do Sul.»

Evolução do projeto: da mobilização até ao primeiro minério

Desde o início das operações, em julho de 2025, o desenvolvimento da mina Qala Shallows tem avançado a bom ritmo. O primeiro minério chegou à superfície em outubro de 2025, estando agora a infraestrutura subterrânea pronta para apoiar o aumento da produção. Já se está a formar uma pilha de minério à superfície, que se prevê que atinja cerca de 30 000 toneladas antes da primeira fundição de ouro, prevista para março de 2026.

Importância estratégica para o West Wits

A Qala Shallows transforma a West Wits de uma empresa de exploração em uma produtora e estabelece a base operacional para o crescimento a longo prazo em todo o Projeto da Bacia de Witwatersrand (WBP). Com uma estimativa de recursos minerais superior a 5 milhões de onças, o WBP será desenvolvido em fases, incluindo o futuro desenvolvimento em Bird Reef Central.

A aspiração a longo prazo da empresa, o Projeto 200, visa atingir uma produção de 200 000 onças por ano através de uma expansão gradual e sustentável.

E agora?

A West Wits continuará os trabalhos de desenvolvimento subterrâneo antes do início da primeira concretagem, em março de 2026, ao mesmo tempo que acelera o planeamento das fases subsequentes do WBP. Serão divulgadas atualizações adicionais, em conformidade com os requisitos de divulgação contínua.