Nous avons rencontré Tony Carroll, conseiller international auprès de Mining Indaba, pour discuter de Mining Indaba 2023 et des opportunités et défis auxquels l'industrie minière est actuellement confrontée. Avec plus de 35 ans d'expérience en tant qu'avocat d'entreprise et conseiller commercial dans les domaines du commerce international et de l'investissement, Tony s'intéresse particulièrement à l'Afrique subsaharienne. Il travaille actuellement au transfert de nouvelles technologies et méthodologies vers cette région. Sa passion pour l'Afrique, ses activités commerciales et son développement global remonte à son service dans le Peace Corps au Botswana à la fin des années 1970.

Il a été membre de plusieurs conseils d'administration, notamment des conseils consultatifs africains de l'EXIM Bank, de l'Overseas Private Investment Corporation et du représentant américain au commerce, et a également été nommé par le Congrès au conseil d'administration de la Millennium Challenge Corporation.

Qu'attendez-vous avec le plus d'impatience lors du salon Mining Indaba l'année prochaine ?

J'ai toujours hâte de participer au Mining Indaba. C'est le seul endroit où l'on peut rencontrer tous les acteurs du secteur minier : gouvernements, prestataires de services, petites et grandes entreprises. C'est le seul lieu où l'on peut entrer en contact avec toutes les personnes avec lesquelles on a besoin d'être en contact.

Selon vous, quelles sont les plus grandes opportunités pour l'industrie minière ?

Je pense qu'il est clair que l'on s'est beaucoup intéressé à l'émergence des véhicules électriques et des batteries qui les alimentent, et que les minéraux nécessaires à la fabrication de ces batteries se trouvent souvent en abondance en Afrique. L'intégration de l'industrie, de la production à la transformation, devient donc de plus en plus cruciale et je pense qu'il y a beaucoup plus d'ambition aujourd'hui qu'il y a dix ans pour identifier et saisir les opportunités dans les pays producteurs d'Afrique.

Selon vous, quels sont les principaux défis auxquels est confronté le secteur minier à l'heure actuelle ?

Je pense que l'industrie minière est cyclique par nature. Nous devons nous attendre à ce que le prix de ces matières premières varie et fluctue en fonction de la demande et d'autres conditions ou circonstances extérieures, mais dans le contexte africain, les défis restent les mêmes. La gouvernance est un enjeu majeur, tout comme la prévisibilité et la sécurité. Ce sont là autant de facteurs qui influencent l'attractivité du secteur et qui, selon moi, sont indispensables pour que celui-ci s'implique davantage. En effet, l'industrie minière est par nature un projet à long terme, et une bonne gouvernance, la sécurité des titres de propriété et la possibilité d'opérer dans un environnement sûr sont des conditions indispensables à tout investissement à long terme.

Que pensez-vous que Mining Indaba apporte à l'industrie ?

Comme je l'ai dit dans ma première déclaration, cette plateforme rassemble tout le monde, mais je pense que ce que nous avons vu au Mining Indaba au cours de la dernière décennie, c'est un approfondissement de l'offre en termes de contenu. Nous avons constaté qu'il y avait beaucoup plus de réflexion pour essayer de fournir des forums et des lieux qui intéressent particulièrement certains segments spécifiques de l'industrie minière. Que vous soyez dans le domaine du traitement, de la technologie ou de l'impact social, nous avons quelque chose à offrir à tous les acteurs de l'industrie. 

Alors que la transition énergétique devient un sujet de plus en plus important, quel rôle pensez-vous que le secteur minier ait à jouer dans ce domaine ?

Je veux dire qu'il a un rôle important à jouer dans les métaux verts. Il est clair que les métaux du groupe du platine, qui sont très abondants en Afrique du Sud et en Afrique australe, constituent une part très importante des métaux verts et sont essentiels à la production de technologies de solutions qui faciliteront cette transition. Ils jouent donc un rôle très important. Le cobalt et le cuivre, également présents en abondance en Afrique, font également partie de cette équation. Il est donc clair que l'Afrique a un rôle très important, voire dominant, à jouer dans le développement et l'accélération du développement des économies vertes grâce à ces minéraux.

Et enfin, que signifie pour vous le fait de faire partie du comité consultatif de Mining Indaba ? 

Bien sûr, c'est une grande responsabilité que je prends très au sérieux. Cet événement fait partie de ma vie depuis plus d'un quart de siècle, et je pense avoir un lien particulier avec son succès. Je souhaite continuer à le développer au fil des ans et élargir la participation à des acteurs peut-être moins traditionnels. Je pense que nous avons fait du bon travail en élargissant la composition de notre conseil d'administration, ce qui a rendu notre événement plus pertinent.

Mining Indaba est le plus grand événement mondial dédié à l'investissement minier. Découvrez qui vous pourriez rencontrer en téléchargeant ici la liste des entreprises participantes.