J'ai eu l'immense chance de participer au Mining Indaba pendant de nombreuses années, et ma réponse à ces deux questions est toujours un « oui » enthousiaste. J'encourage toujours les praticiens du droit à y assister, même si le Mining Indaba ne semble pas s'adresser spécifiquement aux avocats.
Bien sûr, la participation à l’Indaba a un coût, et certains peuvent se demander si l’investissement en vaut la peine en termes de mandats obtenus et de travail généré. À mon avis, pour les avocats, ce ne devrait pas être le critère utilisé pour déterminer si la participation et la présence ont été fructueuses.

Pour moi, il s’agit davantage de rencontrer des clients existants, de nouer des contacts et de renforcer les relations, de rencontrer de nouveaux acteurs du secteur minier et des ressources naturelles, d’assister aux discours d’ouverture et aux tables rondes, et d’évaluer si les thèmes et les tendances abordés correspondent à notre engagement à fournir des conseils globaux, pratiques et applicables à nos clients dans ce secteur.

Pour respecter cet engagement, nous devons toujours anticiper les thèmes et les tendances qui auront une incidence sur les activités de nos clients à court et moyen terme et, comme toujours, l’écoute des autres parties prenantes du secteur minier et des ressources naturelles – y compris les praticiens du droit – offre une vision multiforme et diversifiée qui apporte une perspective supplémentaire.

Les discours liminaires et les tables rondes de 2023 porteront à nouveau sur les thèmes et les tendances qui ont eu un impact direct sur le secteur des mines et des ressources naturelles au cours des dernières années, et qui continueront d’en avoir un dans un avenir proche. Parmi les principaux enjeux qui ont affecté le secteur ces dernières années, on peut citer la volatilité cyclique de la demande et des prix, les contraintes liées à la chaîne d’approvisionnement et aux infrastructures, l’accélération de l’innovation pour relever ces défis sous l’effet de facteurs tels que la pandémie, l’instabilité géopolitique résultant d’actions militaires (par exemple au Mozambique et dans d’autres pays d’Afrique, et bien sûr la guerre entre la Russie et l’Ukraine), l’accent mis sur la transition juste, la décarbonisation en général, et le respect des principes environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG).

Chacun de ces thèmes sera abordé d’une manière ou d’une autre lors du Mining Indaba 2023. Il est essentiel que les praticiens du droit comprennent l’évolution du paysage et la manière dont celle-ci a influencé et influencera les cadres législatifs. Fournir des conseils à des clients du secteur minier et des ressources naturelles sans comprendre le contexte et les défis impliqués signifie souvent que ces conseils sont de nature purement juridique et risquent de ne pas être orientés vers les affaires ou pratiques.

Chacun de ces thèmes et tendances a occupé une place prépondérante dans le travail réalisé par Beech Veltman au cours des deux ou trois dernières années, notamment en matière de transactions commerciales, de conformité, de fusions et acquisitions, de santé, de sécurité et d’environnement, ainsi que de demande croissante de formations en interne visant à éviter les conséquences négatives de la non-conformité.

Parmi les autres thèmes et tendances clés qui ont occupé une place prépondérante dans notre travail au cours de l’année écoulée, et qui doivent être discutés et débattus, figurent la régularisation de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle, souvent pratiquée illégalement, ainsi que la demande croissante des communautés vivant dans et autour des mines pour des emplois, des opportunités de prestation de services et le développement des infrastructures. Tous ces éléments ont un impact significatif sur les décisions d’investissement, tant en ce qui concerne les nouvelles mines que les exploitations minières existantes.

Mining Indaba reste un événement important pour diverses raisons, notamment son orientation vers le secteur minier et des ressources naturelles africain au sens large, ainsi que la diversité des délégués qui y participent. Parmi ceux-ci figurent des régulateurs, des dirigeants, des représentants des gouvernements, des investisseurs, des représentants du secteur minier junior (dont beaucoup sont des sociétés autonomes) et des représentants des grands syndicats. 

Les avocats ont un rôle important à jouer dans les diverses discussions et débats qui se tiennent lors de l’Indaba et, par la suite, pour veiller à ce que les messages clés soient diffusés le plus largement possible.