« Les juristes d'entreprise d'aujourd'hui ne se contentent plus de fournir des conseils juridiques réactifs ; ils doivent comprendre la direction que souhaite prendre leur entreprise afin d'accompagner l'équipe de direction dans le développement de l'activité et la réalisation des objectifs et de la stratégie », a expliqué Narjess Naouar.

« Je pense qu’il est indéniable que nous sommes passés d’une fonction axée sur les questions juridiques à une fonction qui couvre désormais un éventail de questions bien plus large », a déclaré M. Naouar, qui travaille dans le secteur minier depuis 15 ans et occupe aujourd’hui le poste de directeur juridique chez Moxico Resources plc.

Dans un entretien accordé à Africa Legal à la veille du salon Mining Indaba 2023, qui se tiendra au Cap du 6 au 9 février, M. Naouar explique que cette évolution du rôle des juristes d'entreprise présente à la fois des défis et des opportunités.

« Il ne s’agit plus seulement de donner des conseils juridiques ou de gérer les risques juridiques ; on attend désormais de vous que vous jouiez un rôle dans de nombreux autres domaines et que vous réfléchissiez à la gestion stratégique de questions telles que le risque de réputation, la cybersécurité et la COVID-19 », a-t-elle expliqué. « Un autre sujet qui, selon moi, occupe le devant de la scène dans toutes sortes de discussions, de conférences et partout ailleurs, c’est celui de l’ESG. »

Si « l’élargissement constant du champ d’action du directeur juridique » constitue un défi, a fait remarquer Naouar, c’est aussi une formidable opportunité, car cela permet aux juristes d’entreprise d’avoir beaucoup plus de poids et d’influence sur la planification stratégique de leur entreprise. « Préférez-vous toujours résoudre les problèmes, ou voulez-vous les prévenir ? »

Plutôt que de voir les juristes d'entreprise réclamer une « place à la table », Mme Naouar explique que, d'après son expérience, ce sont davantage les conseils d'administration et l'équipe de direction qui lui ont demandé de s'impliquer davantage dans la stratégie globale. Elle ajoute qu'une condition préalable essentielle pour pouvoir apporter une contribution significative est d'acquérir une bonne compréhension du secteur minier et de l'entreprise dont ils font partie.
« C'est l'un des nombreux atouts du Mining Indaba et du GC Forum », a-t-elle déclaré.

« Cela m’aide à comprendre les problèmes auxquels sont confrontés mes collègues du secteur commercial, et c’est grâce à cette compréhension que je peux leur apporter un soutien efficace », a déclaré Naouar. « Cela permet de définir le contexte dans lequel nous travaillons tous et, loin d’être purement théorique, c’est une approche très concrète. »

Dans le secteur minier africain, la question des critères ESG occupe le devant de la scène depuis quelques années.
« On ne peut pas l'ignorer. Ces trois lettres recouvrent une grande diversité de questions et de domaines juridiques. »

« C'est un sujet tellement vaste, et ses implications sont extrêmement importantes. Nous nous penchons sur la mise en œuvre des critères ESG au sein de l'entreprise, mais il faut aussi tenir compte, à l'extérieur, de l'intensification constante des obligations de divulgation et de la manière dont vous communiquez ces informations à vos parties prenantes et à votre marché. »

Pour Mme Naouar, le fait d’avoir des valeurs solides l’aide à traverser les périodes difficiles. Elle explique que, même si beaucoup de choses évoluent, elle pense souvent à quatre « valeurs intemporelles qui s’appliquent en toute circonstance » et qui profiteront aux juristes d’aujourd’hui comme de demain : l’intégrité, l’efficacité, l’efficience et l’ouverture d’esprit. Selon elle, ces valeurs contribuent à créer un climat de confiance et à établir des relations solides et authentiques au sein de l’entreprise, ce qui peut influencer la perception changeante du service juridique interne, qui passe d’un centre de coûts à un partenaire commercial.

Pour en savoir plus sur les conseils juridiques prodigués par les juristes d'entreprise modernes, rendez-vous sur Africa Legal.