BHP a sélectionné 10 entreprises en phase de démarrage spécialisées dans l'exploration et les technologies pour le programme BHP Xplor 2026, ce qui en fait la plus grande promotion depuis le lancement du programme et marque sa quatrième année d'existence.

La promotion 2026 rassemble des sociétés d'exploration de petite taille, des organismes de géosciences et des équipes technologiques qui, ensemble, couvrent l'ensemble du processus de découverte. Elle témoigne d'une approche plus intégrée de l'exploration en phase initiale, où les connaissances géologiques, les données et les technologies émergentes s'entrecroisent de plus en plus, et où la collaboration interdisciplinaire devient un élément central de l'évolution du processus de découverte.

À mesure que l'exploration s'étend à des environnements plus reculés et géologiquement plus complexes, cette convergence d'expertises ouvre de nouvelles perspectives quant à la manière dont les systèmes minéraux sont compris, testés et développés dès les premières étapes.

Tim O’Connor, responsable de l’exploration chez BHP Group, a déclaré :

« L'exploration évolue rapidement. De nouveaux outils, des données de meilleure qualité et de nouvelles méthodes de travail transforment la manière dont les idées naissantes sont testées et affinées. Cette promotion reflète cette évolution en réunissant des explorateurs et des développeurs technologiques qui abordent la découverte avec réflexion et pragmatisme. Xplor nous offre une occasion précieuse d'apprendre à leurs côtés et d'imaginer à quoi pourrait ressembler la découverte de demain. »

Les dix lauréats du programme Xplor 2026

Sociétés d'exploration

FrontierX (Canada) – Frontier X est une société canadienne d'exploration d'uranium en phase de démarrage, fondée par deux anciens participants à la première édition du programme BHP Xplor, Fabian Baker et Andrew Tunningley. Dans le cadre de Xplor, la société mène un projet préliminaire d'exploration d'uranium visant à tester des concepts géologiques initiaux et à acquérir une première compréhension du potentiel d'exploration.

Litchfield Minerals (Australie) – Litchfield Minerals est une société d'exploration australienne qui développe des projets liés au cuivre, au zinc, au plomb, à l'argent et à l'or dans le Territoire du Nord. Par l'intermédiaire de Xplor, la société se concentre sur son projet Oonagalabi, situé dans la région d'Arunta, en recourant à des techniques géophysiques modernes et à des travaux de terrain ciblés afin de mieux cerner un vaste système minéral encore peu exploré.

Orion Minerals (Afrique du Sud) – Orion Minerals est une société cotée en bourse spécialisée dans l'exploration et le développement minier qui gère un portefeuille d'actifs de cuivre et de zinc dans la province du Cap-Nord, en Afrique du Sud. Par l'intermédiaire de Xplor, Orion met en œuvre des techniques modernes d'analyse de données et une approche systémique des ressources minérales sur l'ensemble de son vaste portefeuille de concessions afin d'identifier de nouvelles opportunités de découverte au-delà des gisements connus.

Otrera Resources (Amérique du Sud) – Otrera Resources est une société d'exploration en phase de démarrage spécialisée dans les gisements de cuivre sédimentaires. Son projet Xplor vise à mettre en valeur de nouvelles cibles cuprifères en s'appuyant sur la solide expérience régionale de son équipe et sur des approches géochimiques et géologiques modernes.

PT GeoFix (Indonésie) – PT GeoFix Indonesia est un cabinet de conseil multidisciplinaire en géosciences qui accompagne l'exploration minière dans toute l'Asie du Sud-Est. Par l'intermédiaire de Xplor, GeoFix met à profit ses outils exclusifs d'évaluation du potentiel minier et son expertise régionale pour tester de nouveaux concepts d'exploration de gisements de cuivre-or porphyriques dans des zones peu explorées de l'arc de Sunda-Banda.

Utah Geological Survey (États-Unis) – L'Utah Geological Survey est le principal organisme géoscientifique de l'État de l'Utah ; il fournit des données géologiques faisant autorité et des analyses scientifiques afin de soutenir la gestion et l'exploration des ressources. Par l'intermédiaire de Xplor, l'UGS mène une analyse régionale des systèmes minéraux dans l'est du Grand Bassin, en intégrant de nouveaux ensembles de données et des travaux de terrain ciblés afin d'améliorer la compréhension du potentiel minéral et de mettre à la disposition du public des données géoscientifiques de haute qualité.

Entreprises technologiques

RadiXplore (Australie) – RadiXplore est une entreprise technologique qui utilise l'intelligence artificielle pour analyser les archives d'exploration historiques en les croisant avec des données géologiques et d'entreprise récentes. Par l'intermédiaire de Xplor, RadiXplore met sa plateforme d'IA au service de l'exploration du cuivre, en testant comment les données historiques peuvent être réinterprétées afin de mettre en lumière des opportunités négligées et de permettre la prise de décisions plus précoces et mieux fondées en matière de découverte.

Mineural (Canada) – Mineural est une entreprise canadienne de deep tech qui utilise l'intelligence artificielle pour aider les équipes d'exploration à identifier et à hiérarchiser plus efficacement les cibles minières. Dans le cadre du projet Xplor, Mineural met en œuvre sa plateforme d'IA, IRIS, dans le domaine de l'exploration du cuivre, en combinant l'apprentissage automatique avec l'expertise géologique de BHP afin d'évaluer comment l'IA peut faciliter la prise de décisions plus précoces et plus responsables en matière de découverte.

VectOres Science (États-Unis) – VectOres Science est une entreprise américaine spécialisée dans les technologies minières qui développe des outils hydrogéochimiques et isotopiques non invasifs destinés à faciliter l'exploration minière. Par l'intermédiaire de Xplor, l'entreprise met à profit sa plateforme de chimie de l'eau et des isotopes pour évaluer comment les données brutes en temps réel peuvent aider à identifier et à hiérarchiser plus tôt les systèmes minéraux, sans avoir recours à des forages préliminaires.

Discovery Genomics (Canada) – Discovery Genomics est une entreprise technologique basée à Vancouver qui développe le séquençage de l'ADN comme nouvel outil d'exploration minière. Par l'intermédiaire de Xplor, l'entreprise fait progresser sa plateforme génomique dédiée à l'exploration du cuivre, en testant comment les signatures de l'ADN microbien peuvent aider à identifier des gisements minéraux enfouis dans des terrains recouverts et complexes.

Marley Palin, directrice de BHP Xplor, a déclaré :

« La promotion 2026 témoigne de l'ampleur et du dynamisme qu'a pris la recherche fondamentale. Nous assistons à l'émergence d'idées passionnantes dans les domaines de l'exploration, des données et de la technologie, souvent simultanément et dans les mêmes lieux. Le fait de réunir ces équipes au sein d'Xplor crée un environnement unique propice à la collaboration, à l'apprentissage et à l'expérimentation, et nous sommes impatients de découvrir ce que ce groupe explorera au cours des prochains mois. »

La promotion a été sélectionnée en fonction de la qualité de ses idées, de ses compétences techniques et de son potentiel à contribuer à l'approvisionnement à long terme en matières premières d'avenir. Chaque entreprise recevra une subvention sans prise de participation de 500 000 dollars américains, ainsi qu'un programme de formation structuré, un accompagnement par des mentors et l'accès aux spécialistes de BHP dans les domaines de l'exploration, de la technologie et des activités commerciales.

Depuis son lancement en 2023, BHP Xplor a accompagné 21 entreprises au cours de ses trois premières promotions, constituant ainsi un réseau mondial en pleine expansion d'explorateurs et d'innovateurs spécialisés dans la découverte à un stade précoce.

Pour plus d'informations sur BHP Xplor, rendez-vous sur www.bhp.com/xplor.