La construction globale de la mine souterraine est désormais achevée à 70 %, et les travaux ainsi que la montée en puissance de la production se poursuivront au cours des prochaines années.

La mine de Venetia, première mine de diamants d’Afrique du Sud, a cessé ses activités d’exploitation à ciel ouvert en décembre 2022, après 30 ans de production sur ce site de premier rang. De Beers s'est lancé en 2012 dans un projet d'extension souterraine de 2,3 milliards de dollars américains, ce qui représente le plus gros investissement ponctuel dans l'industrie minière diamantifère du pays depuis des décennies. L'exploitation souterraine hautement mécanisée permettra d'extraire jusqu'à sept millions de tonnes de minerai de kimberlite par an pour produire environ 4 millions de carats de diamants annuellement. 

Moses Madondo, directeur général des opérations gérées par le groupe De Beers, a déclaré : « L'investissement dans la mise en exploitation souterraine de la mine de classe mondiale de Venetia renforce la production mondiale du groupe De Beers à long terme et témoigne de notre engagement envers l'Afrique du Sud. Notre incroyable équipe d'employés et de partenaires sous-traitants a fait preuve d'une formidable cohésion pour franchir cette étape majeure que constitue la première production issue de l'exploitation souterraine. Nous sommes impatients de voir cette équipe hautement performante poursuivre son excellent travail alors que nous augmentons la production au cours des prochaines années, apportant des avantages considérables à notre personnel, aux communautés d’accueil, à nos partenaires commerciaux et à l’Afrique du Sud dans son ensemble. »

Le projet souterrain emploie actuellement 4 300 personnes, issues pour la plupart des communautés d’accueil des municipalités de Musina et de Blouberg. De Beers a inauguré en juin 2021 un centre de formation de 10,5 millions de dollars américains dans le cadre de son programme de préparation opérationnelle visant à améliorer la transformation des personnes, des processus et des systèmes pour une transition réussie de l’exploitation à ciel ouvert vers l’exploitation souterraine. À ce jour, 180 employés au total ont réussi leur transition vers les opérations souterraines sans aucune perte d’emploi pour les employés permanents de la mine de Venetia.

Pour plus de détails, rendez-vous sur www.debeersgroup.com.