Créatrice de contenu et jeune leader, Simone Naicker est une étoile montante dans l'industrie minière. Elle étend son influence en tant que conférencière, défenseure des femmes dans le secteur minier et autrice derrière #simonesays. Sa marque « My Tiara is a Hard Hat » (Ma tiare est un casque de chantier) a été créée en 2018 dans le but de rendre le travail dans l'industrie minière aussi glamour et prestigieux que de remporter un concours de beauté. Simone est titulaire d'un diplôme d'ingénieur chimiste de l'université de Pretoria et travaille actuellement pour Exxaro Resources. Mining Indaba s'est entretenu avec Simone pour découvrir ce que signifie être une jeune femme leader dans un secteur fortement dominé par les hommes.

Qu'est-ce qui vous a poussé à choisir l'industrie minière ?
C'est merveilleux de penser que c'est l'industrie minière qui m'a choisie. Au lycée, j'étais douée en mathématiques et en sciences, et j'aimais beaucoup les gens. Je ne savais pas encore que c'était mon amour pour les gens qui me pousserait à choisir de travailler dans cette industrie. J'ai commencé ma carrière dans l'industrie minière lorsque mes études ont été financées par Exxaro Resources, une société minière sud-africaine. Aujourd'hui, après cinq ans dans ce secteur, je peux dire en toute honnêteté que travailler dans l'industrie minière est une expérience incroyable et que je suis heureuse d'avoir fait ce choix.

Qu'est-ce qui vous a attirée vers une carrière dans le secteur minier, traditionnellement dominé par les hommes ?
Mes valeurs me guident, et j'ai toujours cru que si nous faisons preuve de respect, nous en recevrons en retour. J'ai trouvé ma force en libérant la femme qui est en moi et en ne cherchant pas à imiter les hommes. Il est facile de se sentir intimidée par l'environnement et d'avoir l'impression qu'il faut se conformer ou « être plus masculine ». C'est une mauvaise approche pour travailler dans un secteur dominé par les hommes. Ce qui me rend accro et continue de m'attirer, c'est la façon dont je peux m'investir, en tant que femme, avec des compétences et des atouts différents, dans un environnement masculin et obtenir des résultats exceptionnels, souvent inédits.

Avez-vous rencontré des difficultés en tant que jeune professionnel dans ce secteur ?
En tant que jeune professionnel dans lesecteur minier, le défi auquel vous êtes confronté sur le terrain est parfois la gestion du changement. Le secteur regorge d'experts qui ont accompli un travail fantastique, mais qui sont également devenus un peu réfractaires à l'innovation. Notre rôle en tant que jeunes professionnels est de ne pas nous laisser décourager, mais de relever ce défi et de nous opposer au statu quo. Si nous prouvons notre valeur de manière tangible et prenons le temps de comprendre pourquoi nos aînés peuvent se montrer prudents quant à la mise en œuvre, nous trouverons un équilibre sain et parviendrons à une innovation guidée par l'expérience.

Que signifie pour vous la Journée internationale des femmes ?
La Journée internationale des femmes est l'occasion de rendre hommage à la communauté mondiale des femmes qui font des progrès et ouvrent la voie. Cela me donne le sentiment de faire partie de quelque chose qui me dépasse. En ce jour, je suis fière des progrès que nous avons accomplis et que nous continuons à accomplir dans le secteur minier. Même si nous venons de différentes parties du monde, il y a quelque chose de familier et de significatif dans le fait d'être une femme dans le secteur minier : nous avons beaucoup en commun.

Comment soutenez-vous l'autonomisation des femmes et l'égalité des sexes en tant qu'influenceuse dans l'industrie minière ?
En tant qu'influenceuse sur LinkedIn et dans l'industrie minière, je soutiens l'autonomisation des femmes en partageant mon histoire avec courage et vulnérabilité. Mon contenu est axé sur des conseils et des astuces pour résoudre les problèmes typiques que j'ai rencontrés sur mon lieu de travail. Je défends le pouvoir de nos voix. J'ai partagé mon point de vue lors de plusieurs conférences sur la diversité et l'inclusion et j'ai rejoint le programme de mentorat Women in Mining South Africa pour 2022.

Selon vous, comment le secteur peut-il attirer les meilleurs jeunes talents, en particulier féminins ?
Le secteur minier pourra attirer les meilleurs jeunes talents féminins en créant des programmes d'études supérieures de haut niveau. En tant que jeune diplômée, je choisirais une entreprise qui propose un programme structuré et bien soutenu, permettant de développer à la fois mes compétences techniques et mes compétences relationnelles. Je choisirais une entreprise qui compte des exemples concrets de femmes occupant des postes de direction, car cela me donnerait l'espoir de pouvoir moi aussi obtenir un tel poste grâce à mon travail acharné et à mon dévouement.

Avez-vous des conseils à donner à ceux qui envisagent de faire carrière dans l'industrie minière ?
Mon conseil à ceux qui envisagent de faire carrière dans l'industrie minière est de rester humbles. Oui, vous avez peut-être fait des études supérieures, obtenu de nombreuses distinctions et êtes un prodige académique, mais lorsque vous mettez les pieds dans une mine pour la première fois, mettez toutes ces connaissances de côté et commencez à apprendre comme si vous ne saviez rien. Absorbez autant d'informations pratiques que possible auprès des personnes qui gèrent les mines, et non auprès de celles qui travaillent dans les bureaux. Le temps le plus précieux que j'ai passé dans la mine a été celui où j'ai travaillé par roulement avec notre équipe d'exploitation, débloquant des équipements et nettoyant littéralement la magnétite sur le sol de notre usine de traitement. Profitez de l'occasion pour vous impliquer pleinement auprès des équipes d'exploitation, car cela vous sera très utile.

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