Créatrice de contenu et jeune leader, Simone Naicker est une étoile montante du secteur minier. Elle étend son influence en tant que conférencière, défenseure des femmes dans le secteur minier et autrice de #simonesays. Sa marque « My Tiara is a Hard Hat » a été créée en 2018 dans le but de rendre le travail dans le secteur minier aussi glamour et prestigieux que de remporter un concours de beauté. Simone est titulaire d'un diplôme d'ingénieur en génie chimique de l'université de Pretoria et travaille aujourd'hui pour Exxaro Resources. Mining Indaba s'est entretenu avec Simone pour savoir ce que cela fait d'être une jeune femme leader dans un secteur fortement dominé par les hommes.

Qu'est-ce qui vous a poussé à choisir le secteur minier ?
C'est merveilleux d'avoir l'impression que c'est le secteur minier qui m'a choisie. Au lycée, j'excellais en mathématiques et en sciences, et j'avais un grand amour pour les gens. Je ne me doutais pas que ce serait justement cet amour pour les gens qui me pousserait à choisir de travailler dans ce secteur. J'ai débuté ma carrière dans le secteur minier lorsque mes études ont eu la chance d'être financées par Exxaro Resources, une société minière sud-africaine. Aujourd’hui, après cinq ans dans ce secteur, je peux dire en toute honnêteté que travailler dans le secteur minier est une expérience incroyable et que je suis heureuse d’avoir fait ce choix.

Qu’est-ce qui vous a attirée vers une carrière dans le secteur minier, traditionnellement dominé par les hommes ?
Ce sont mes valeurs qui me guident, et j’ai toujours cru que si l’on donne du respect, on en reçoit en retour. J’ai trouvé ma force en laissant s’exprimer ma féminité plutôt qu’en essayant d’imiter les hommes. Il est facile de se sentir intimidée par l’environnement et de penser qu’il faut se conformer ou « être plus masculine ». C’est la mauvaise approche pour travailler dans un secteur dominé par les hommes. Ce qui me passionne et continue de m’attirer, c’est la façon dont je peux m’investir, en tant que femme, avec des compétences et des atouts différents, dans un environnement masculin et obtenir des résultats exceptionnels, souvent inédits.

Avez-vous rencontré des difficultés dans ce secteur en tant que jeune professionnel ?
En tant que jeune professionnel dans lesecteur minier, ledéfi auquelon est confronté sur le terrain réside parfois dans la gestion du changement. Le secteur regorge d’experts qui ont accompli un travail formidable, mais qui sont aussi devenus quelque peu réfractaires à l’innovation. Notre rôle, en tant que jeunes professionnels, est de ne pas nous laisser décourager, mais de relever ce défi et d’aller à l’encontre du statu quo. Si nous démontrons notre valeur de manière concrète et prenons le temps de comprendre pourquoi nos aînés peuvent se montrer prudents face à la mise en œuvre, nous trouverons un équilibre sain et parviendrons à une innovation guidée par l'expérience.

Que signifie pour vous la Journée internationale des femmes ?
La Journée internationale des femmes est l'occasion de rendre hommage à la communauté mondiale des femmes qui font avancer les choses et ouvrent la voie. Cela me donne le sentiment de faire partie de quelque chose qui me dépasse. En ce jour, je suis fière des progrès que nous avons accomplis et que nous continuons à accomplir dans le secteur minier. Même si nous venons de différentes parties du monde, il y a quelque chose de familier et de significatif dans le fait d’être une femme dans le secteur minier – nous avons beaucoup en commun.

En tant qu’influenceuse dans l’industrie minière, comment soutenez-vous l’autonomisation des femmes et l’égalité des sexes ?
En tant qu'influenceuse sur LinkedIn et dans le secteur minier, je soutiens l'autonomisation des femmes en partageant mon histoire avec courage et sincérité. Mon contenu s'articule autour de conseils et d'astuces pour résoudre les problèmes courants que j'ai moi-même rencontrés sur mon lieu de travail. Je défends le pouvoir de nos voix. J'ai partagé mon point de vue lors de plusieurs conférences sur la diversité et l'inclusion et j'ai rejoint le programme de mentorat « Women in Mining South Africa » pour 2022.

Selon vous, comment le secteur peut-il s'efforcer d'attirer les meilleurs jeunes talents, en particulier les femmes ?
Le secteur minier pourra attirer les meilleursjeunes talents féminins en créant des programmes pour diplômés de haut niveau. En tant que jeune diplômée, je choisirais une entreprise qui propose un programme structuré et bien encadré, permettant de développer à la fois mes compétences techniques et relationnelles. Je choisirais une entreprise qui compte des exemples concrets de femmes occupant des postes de direction, car cela me donnerait l'espoir de pouvoir moi aussi accéder à un tel poste grâce à mon travail acharné et à mon dévouement.

Avez-vous des conseils à donner à ceux qui envisagent de se lancer dans une carrière dans l'industrie minière ?
Mon conseil à ceux qui envisagent de se lancer dans une carrière dans l'industrie minière est de faire preuve d'humilité. Oui, vous avez peut-être suivi des études supérieures, obtenu des mentions très bien et êtes un prodige académique, mais lorsque vous mettez les pieds dans une mine pour la première fois, mettez toutes ces connaissances de côté et commencez à apprendre comme si vous ne saviez rien. Absorbez autant d’informations pratiques que possible auprès des personnes qui gèrent les mines, et non de celles qui occupent des bureaux. Le temps que j'ai passé le plus utilement à la mine a été celui où j'ai travaillé en équipe avec notre équipe d'exploitation, à débloquer des équipements et à littéralement nettoyer la magnétite des sols de notre usine de traitement. Profitez de l'occasion pour vous impliquer pleinement auprès des équipes d'exploitation, car cela vous sera très utile.

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