On ne peut nier que le secteur minier est actuellement confronté à des défis, à des bouleversements et à une grande instabilité ; cependant, c'est aussi un secteur mûr pour des changements positifs à l'avenir.

Qu'il s'agisse de faire face à son impact sur l'environnement ou de lutter contre le chômage chez les jeunes en Afrique du Sud, nous passons en revue les six principaux sujets qui feront la une de l'actualité minière africaine en 2020.

Six tendances à surveiller dans le secteur minier africain

L'industrie minière prend conscience de son impact sur le réchauffement climatique

Le directeur général de BHP, Andrew Mackenzie, a récemment annoncé que BHP allait consacrer 400 millions de dollars américains à la mise en place d'un programme d'investissement climatique visant à réduire les émissions liées à ses activités, ainsi que celles liées à ses ressources.

Ce programme, qui s'inscrit dans l'objectif à long terme de BHP d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, fait suite aux déclarations sans détours de Mackenzie concernant la contribution de l'industrie minière au réchauffement climatique et la nécessité de lutter contre la crise climatique.

Il est possible de changer la perception que la génération Y a de l'industrie minière

Pour les milléniaux qui s'apprêtent à choisir leur parcours professionnel, des rapports récents de Deloitte, notamment « Tracking the trends 2019 : Les 10 principaux enjeux qui transforment l'avenir de l'industrie minière », soulignent qu'une carrière dans le secteur minier ne figure généralement pas parmi leurs premiers choix.

« À l'heure actuelle », indique le rapport de Deloitte, « le secteur minier n'attire pas suffisamment de candidats issus de la diversité pour faire véritablement évoluer ses stratégies en matière de diversité et d'inclusion. Pour renverser cette tendance, les entreprises devront revoir leurs politiques de recrutement et de fidélisation des talents. »

Le président sud-africain s'efforce de réduire le taux de chômage chez les jeunes

Alors que le taux de chômage continuait d’augmenter en Afrique du Sud en 2019, en particulier chez les 15-34 ans, le président Cyril Ramaphosa a lancé l’initiative « Youth Employment Service » (YES). Après avoir déclaré que le gouvernement sud-africain était « pleinement conscient du fait que le chômage des jeunes constitue bel et bien une crise nationale », l’initiative YES du président Ramaphosa pourrait permettre au secteur minier de jouer un rôle essentiel dans l’embauche d’un plus grand nombre de jeunes.

La demande en métaux destinés aux batteries ne peut actuellement pas être satisfaite

La demande en véhicules électriques (VE) et leur rythme de production ne semblant pas près de ralentir, nous risquons d'être confrontés à une pénurie de métaux utilisés dans la fabrication des batteries. Parmi les éléments essentiels nécessaires à la fabrication des batteries rechargeables figurent le cobalt – que l'on trouve principalement en République démocratique du Congo – et le cuivre – provenant de Zambie –, ainsi que le lithium, le nickel, le graphite, le manganèse et les terres rares.

Bien que la demande en véhicules électriques soit en hausse, les investissements dans les entreprises qui exploitent ces gisements ne suivent pas le rythme. En 2020, les sociétés minières africaines et du monde entier devront s'attaquer de front à cette pénurie potentielle.

Le risque de nationalisme des ressources en République démocratique du Congo ne cesse de croître

Au cours des douze derniers mois, trente pays ont enregistré une hausse significative des indicateurs de nationalisme des ressources dans le rapport 2019 de Verisk Maplecroft sur l'indice du nationalisme des ressources (RNI).

La RDC figure parmi les cas les plus marquants du rapport, en raison du nouveau code minier, qui autorise davantage d'interventions gouvernementales et impose des conditions fiscales oppressives. Les investisseurs sont mis sous pression, et depuis l'entrée en vigueur du code minier, le gouvernement de la RDC tente de bloquer les transferts d'actifs commerciaux, s'efforce de prendre le contrôle des exploitants pour en tirer davantage de profits et empêche les experts d'accéder à une mine de cobalt.

Les sociétés minières chercheront des moyens d'améliorer leurs activités et leur contribution au développement durable grâce à l'électrification

Dans le but de renforcer la sécurité et la durabilité, les entreprises minières en Afrique et partout dans le monde cherchent des moyens d'électrifier et/ou d'automatiser leurs activités et leurs processus. Qu'il s'agisse de remplacer les moteurs diesel par des moteurs électriques ou de recruter des employés possédant des compétences en informatique et en traitement des données, l'ensemble du secteur est mûr pour le changement.

Pour le secteur minier africain, le passage des méthodes de travail traditionnelles à l'utilisation d'équipements électriques nécessitera une mise à niveau des compétences, une collaboration avec les fabricants d'équipements et une refonte globale de la conception des mines.

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