Le projet S3, proposé pour la première fois en 2012, comprend une nouvelle usine de traitement qui double presque la capacité de broyage du minerai de Kansanshi, augmente le débit de la fonderie d'environ 25 % et ouvre une nouvelle fosse pour l'exploitation minière.

Kansanshi devrait produire en moyenne 250 000 tonnes de cuivre par an jusqu'en 2044, contre 171 000 tonnes en 2024. Cette expansion renforcera l'industrie minière zambienne, le gouvernement cherchant à tripler la production nationale de cuivre d'ici le début des années 2030.

Pour First Quantum Minerals, l'expansion en Zambie apporte une croissance de production indispensable après la fermeture en 2023 de la mine Cobre Panamá, d'une valeur de 10 milliards de dollars américains.

Avec la fermeture de Cobre Panamá, la Zambie représente désormais plus de 90 % de la production de First Quantum grâce à Kansanshi et à la mine voisine de Sentinel. Ces exploitations contribuent à plus de la moitié de la production totale de cuivre de la Zambie, renforçant ainsi la dépendance du pays à l'égard du métal rouge pour plus de 70 % de ses recettes d'exportation.

Chronologie : Extension de Kansanshi S3

Mai 2022 | Approbation du conseil d'administration et engagement d'investissement :

Le conseil d'administration de First Quantum approuve officiellement l'extension S3, qui comprend une usine de traitement autonome d'une capacité de 25 Mtpa, une nouvelle flotte minière et la modernisation des fonderies. Le montant total des dépenses d'investissement est fixé à environ 1,25 milliard de dollars américains, la première production étant prévue pour 2025.

Fin 2023 | Progrès initiaux :

Le projet franchit des étapes importantes : environ 30 % de la flotte est mise en service, 80 % des travaux d'ingénierie sont terminés et les travaux de terrassement et de génie civil sont en avance sur le calendrier.

Fin 2024 / janvier 2025 | Caractéristiques de la construction et de la mise en service :

• Achèvement des travaux à 62 %
• Mise en service anticipée en cours, y compris l'installation d'entraînements sans engrenages pour les broyeurs, l'infrastructure électrique (ligne/sous-station 33 kV) et la configuration du contrôle des processus à 80 %.
• La disponibilité opérationnelle est de 62 %, le personnel étant formé à l'aide de simulateurs.

T1 2025 | Mise en service avancée :

• 83 % des travaux achevés
• 20 % des systèmes remis aux équipes de mise en service
• La mise en service comprend la mise sous tension des sous-stations, le revêtement et le démarrage du broyeur SAG, ainsi que l'activation des infrastructures hydrauliques.
• La disponibilité opérationnelle atteint 75 %

T2 2025 | Premier traitement du minerai :

• La construction est achevée à 91 %.
• 50 % des systèmes mis en service
• Le minerai est d'abord acheminé vers le concasseur primaire, le broyeur SAG et le circuit de flottation grossière, en avance sur le calendrier prévu.
• La configuration du contrôle de l'usine atteint 92 % et la disponibilité opérationnelle s'élève à 93 %, les équipes opérationnelles prenant le relais et le fonctionnement contrôlé de l'usine commençant.

1er semestre 2025 | Finalisation et montée en puissance :

• La société prévoit d'achever le projet et de mettre pleinement en service l'extension S3 de Kansanshi à la mi-2025, marquant ainsi le passage à une production de cuivre accrue et une prolongation de la durée de vie de la mine jusqu'aux années 2040.

Que disent les parties prenantes ?

« Personne n'investit 1 250 000 000 dollars américains dans un projet situé dans un pays et un environnement auxquels il n'a pas confiance... Ce projet symbolise la confiance du secteur privé dans cette économie. » - Président Hakainde Hichilema

« Le projet d'expansion S3 représente un investissement audacieux de 1,25 milliard de dollars américains dans l'avenir minier de la Zambie... Il reflète notre confiance inébranlable dans l'avenir de la Zambie, son leadership, ses politiques et, surtout, dans le talent et les capacités de sa population. » - Tristan Pascall, PDG de First Quantum

« Le résultat immédiat... ce sont les emplois directs que cet investissement va créer. Lorsque ces mineurs seront payés... il y aura désormais de l'argent qui circulera dans l'économie. » - Ministre Paul Kabuswe (Développement des mines et des minéraux)

« L'expansion intègre certaines des technologies les plus avancées disponibles dans l'industrie minière... axées sur l'amélioration de l'efficacité opérationnelle, la réduction de l'impact environnemental et la garantie d'une durabilité à long terme. » - Kelvin Chitambo, responsable de l'optimisation chez Kansanshi Mining