Le projet S3, proposé pour la première fois en 2012, comprend une nouvelle usine de traitement qui permet de presque doubler la capacité de traitement du minerai de Kansanshi, d'augmenter le débit de la fonderie d'environ 25 % et d'ouvrir une nouvelle fosse d'exploitation.

Kansanshi devrait produire en moyenne 250 000 tonnes de cuivre par an jusqu'en 2044, contre 171 000 tonnes en 2024. Cette expansion renforcera l'industrie minière zambienne, alors que le gouvernement cherche à plus que tripler la production nationale de cuivre d'ici le début des années 2030.

Pour First Quantum Minerals, cette expansion en Zambie permet d'assurer une croissance de la production dont l'entreprise a grandement besoin après la fermeture, en 2023, de la mine Cobre Panamá, d'une valeur de 10 milliards de dollars américains.

Avec la fermeture de Cobre Panamá, la Zambie représente désormais plus de 90 % de la production de First Quantum, grâce à Kansanshi et à la mine voisine de Sentinel. Ces sites assurent plus de la moitié de la production totale de cuivre de la Zambie, renforçant ainsi la dépendance du pays vis-à-vis de ce métal rouge, qui représente plus de 70 % de ses recettes d'exportation.

Chronologie : Extension Kansanshi Saison 3

Mai 2022 | Approbation du conseil d'administration et engagement d'investissement :

Le conseil d'administration de First Quantum a officiellement approuvé le projet d'extension S3, qui comprend une usine de traitement autonome d'une capacité de 25 millions de tonnes par an, un nouveau parc de matériel minier et la modernisation de la fonderie. Le montant total des dépenses d'investissement est estimé à environ 1,25 milliard de dollars américains, la mise en production étant prévue pour 2025.

Fin 2023 | Premiers résultats :

Le projet franchit des étapes clés : environ 30 % de la flotte a été mise en service, 80 % des travaux d'ingénierie sont achevés, et les travaux de terrassement et de génie civil sont en avance sur le calendrier.

Fin 2024 / janvier 2025 | Étapes clés de la construction et de la mise en service :

• Avancement des travaux : 62 %
• Les premiers travaux de mise en service sont en cours, notamment l'installation des entraînements sans réducteur des broyeurs, des infrastructures électriques (ligne de 33 kV/sous-station) et la configuration du système de contrôle des processus, qui est achevée à 80 %.
• Le niveau de préparation opérationnelle est de 62 %, le personnel étant formé à l'aide de simulateurs

1er trimestre 2025 | Mise en service avancée :

• Les travaux sont achevés à 83 %
• 20 % des systèmes ont été remis aux équipes de mise en service
• La mise en service comprend la mise sous tension des sous-stations, le remplissage et le démarrage du broyeur SAG, ainsi que la mise en service des infrastructures hydrauliques
• Le niveau de préparation opérationnelle atteint 75 %

2e trimestre 2025 | Début du traitement du minerai :

• Les travaux sont achevés à 91 %
• 50 % des systèmes mis en service
• Le premier chargement de minerai a été acheminé vers le concasseur primaire, le broyeur SAG et le circuit de flottation préliminaire, en avance sur le calendrier
• La configuration du système de contrôle de l'installation atteint 92 % et le niveau de préparation opérationnelle s'élève à 93 % ; les équipes opérationnelles prennent désormais le relais et les essais de fonctionnement contrôlés de l'installation ont commencé

1er semestre 2025 | Finalisation et montée en puissance :

• La société prévoit d'achever le projet et de mettre pleinement en service l'extension S3 de Kansanshi vers le milieu de l'année 2025, marquant ainsi le passage à une production de cuivre accrue et une prolongation de la durée de vie de la mine jusqu'aux années 2040

Que disent les parties prenantes ?

« Personne n'investirait 1 250 000 000 de dollars américains dans un projet situé dans un pays et un environnement auxquels on n'a pas confiance... Ce projet symbolise la confiance du secteur privé dans cette économie. » - Le président Hakainde Hichilema

« Le projet d’extension S3 représente un investissement audacieux de 1,25 milliard de dollars américains dans l’avenir minier de la Zambie… Il témoigne de notre confiance inébranlable dans l’avenir de la Zambie, dans ses dirigeants, dans ses politiques et, surtout, dans le talent et les capacités de sa population. » - Tristan Pascall, PDG de First Quantum

« Le résultat immédiat… ce sont les emplois directs que cet investissement va créer. Lorsque ces mineurs toucheront leur salaire… l’argent circulera dans l’économie . » - Paul Kabuswe, ministre du Développement des mines et des minéraux

« Ce projet d'extension intègre certaines des technologies les plus avancées du secteur minier… visant à améliorer l'efficacité opérationnelle, à réduire au minimum l'impact environnemental et à garantir la durabilité à long terme. » - Kelvin Chitambo, responsable de l'optimisation chez Kansanshi Mining