« Mining Indaba, un événement formidable qui m'a laissé de merveilleux souvenirs. Mon collègue de l'époque au Mining Journal, Lawrie Williams, et moi-même avions consulté Sandy lors de la toute première édition. Fallait-il choisir Johannesburg ou Le Cap ? Le Cap s'est avéré être un choix inspiré.

Nous avons assisté à la première édition, qui s'est très bien déroulée ; parfois un peu à l'étroit avec des stands s'étendant jusqu'à la zone des ascenseurs, mais dans une atmosphère passionnante et novatrice. Depuis, j'ai assisté à presque toutes les éditions. Chaque année, on retrouve des amis et des collègues dans cette ville formidable. J’ai même travaillé au salon pendant quelques années avec ma femme Jan, alors qu’elle et Lawrie Williams propulsaient Mineweb au sommet de l’actualité financière minière sur Internet. »

- John Chadwick, fondateur et éditeur, International Mining

« Je me souviens que l'événement s'était déroulé à l'ancien hôtel Cape Sun – depuis rénové – et qu'il y avait très certainement eu un nombre d'inscriptions supérieur aux capacités d'accueil. Lorsque Robert Friedland a pris la parole, la salle de conférence était pleine à craquer, voire plus – probablement en infraction avec la réglementation !

L'événement a été largement boudé par les entreprises sud-africaines, à l'exception peut-être de JCI, mais a attiré de nombreuses délégations ministérielles venues de toute l'Afrique, dont la plupart se sont rendues à Johannesburg pour des réunions après l'événement, ce qui a convaincu les sociétés minières sud-africaines de participer l'année suivante et les années suivantes. Il est sans aucun doute devenu l'événement incontournable pour le secteur minier africain. »

- Lawrie Williams, propriétaire, rédacteur en chef et éditeur de Lawrieongold.com

« Le souvenir qui m’a le plus marqué de la première édition de l’Indaba, c’est celui de Sam Jonah (alors PDG d’Ashanti) « tenant salon » dans le hall de l’Holiday Inn, dans le centre-ville du Cap, où se sont tenues les premières éditions de l’Indaba.

Sam était entouré de banquiers, de consultants, de conseillers et de sympathisants ; ce fut le point de départ de 25 années de réseautage fructueux et de conclusion d’accords pour le secteur minier et le financement minier, une dynamique qui se poursuit encore aujourd’hui. »

- Michael Price, représentant à Londres, Resource Capital Funds.

« La première édition comptait 60 sponsors. Le dîner de gala était co-organisé par Anglo American et Barrick Gold. Ces deux sociétés restent aujourd’hui encore des acteurs majeurs du secteur minier. Il y avait moins de 400 participants. Je me souviens que Peter Van der Veen, de la Banque mondiale, avait joué un rôle de premier plan, car il avait compris l’intérêt d’un tel événement. Cette relation avec la Banque mondiale se poursuit encore aujourd’hui.

Je me souviens des discours de Frank Holmes et de San Jonah. L'Afrique du Sud était représentée par un député, Sipho Mzmiela, mais pas par un ministre. J'ai croisé un vieil ami, Magued Duiff, qui était ministre des Mines du Sénégal et le frère du président.

Tant de choses ont changé. L'intérêt des médias a décollé il y a environ 10 ans. Plusieurs organisations ont menacé de nous retirer notre licence et le gouvernement sud-africain a voulu, à un moment donné, déplacer l'événement à Durban. Sandy Lawrence les a convaincus que de nombreux participants venaient précisément parce que l'événement se tenait au Cap.

Lorsque le vice-président Mbeki est venu à l'événement l'année précédant son accession au pouvoir, celui-ci a vraiment pris son essor. Suite à mon plaidoyer, nous nous sommes concentrés sur l'amélioration de l'expérience des ministres il y a environ 20 ans, et je continue à jouer ce rôle aujourd'hui.

- Tony Carroll, conseiller - Relations gouvernementales, Mining Indaba