Cette considération stratégique découle des défis persistants sur le marché mondial du ferrochrome, qui ont considérablement affecté la rentabilité de l'entreprise.
 

Merafe a annoncé une baisse de 27 % de son bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) pour le semestre clos le 30 juin 2024, qui s'élève à 1,1 milliard de rands. Le bénéfice par action a baissé de 42 cents à 28,2 cents au cours de cette période. Bien que le chiffre d'affaires intermédiaire ait connu une légère baisse de 0,4 %, pour atteindre 4,74 milliards de rands, la valeur nette des actifs de la société a augmenté de 3 %, atteignant 5,4 milliards de rands. Les flux de trésorerie nets provenant des activités d'exploitation ont augmenté de 7 %, pour atteindre 852 millions de rands.
 

Plusieurs défis opérationnels ont aggravé la situation :

• L'entreprise a été pénalisée par des coûts énergétiques élevés, en particulier pendant les périodes de forte demande.
• Les contraintes logistiques portuaires et ferroviaires ont encore compliqué les opérations, entraînant une dépendance accrue au transport routier et une augmentation des coûts associés.
• Le coût unitaire total de la production de ferrochrome a augmenté de 28 % en 2023, sous l'effet de la hausse de l'inflation, de l'augmentation des coûts du marché du minerai et de la hausse des dépenses liées aux réducteurs et aux usines. La baisse des volumes de production a également eu un impact négatif sur les coûts unitaires des usines.

Compte tenu de ces défis, Glencore-Merafe Chrome Venture a lancé une révision complète de ses activités afin d'explorer des solutions viables pour maintenir sa rentabilité. Si aucune alternative viable n'est identifiée, l'entreprise prévoit de commencer à suspendre certaines fours à ferrochrome à partir de mai 2025, ce qui entraînera une réduction substantielle de la production de ferrochrome de Merafe.

Afin d'atténuer les effets négatifs, l'entreprise collabore activement avec les autorités réglementaires et les syndicats. Des discussions sont également en cours avec les fournisseurs afin d'identifier des mesures de réduction des coûts visant à améliorer la situation actuelle.
 

Ces développements soulignent les défis importants auxquels sont confrontés Merafe Resources et l'industrie du ferrochrome en Afrique du Sud, alors que les entreprises doivent faire face à des difficultés économiques et à des contraintes opérationnelles.