Alors que le salon Mining Indaba 2027 s'apprête à mettre à l'honneur le thème « Plus forts ensemble : les partenariats en action », les acteurs clés du secteur s'intéressent de plus en plus à la manière dont la collaboration peut stimuler les investissements, le développement des infrastructures et la croissance durable dans l'ensemble du secteur minier d'Afrique australe.

Dans cette interview, Vusi Mabena, secrétaire exécutif de l’Association de l’industrie minière d’Afrique australe (MIASA), partage son point de vue sur les partenariats qui façonnent l’avenir minier de la région, qu’il s’agisse de la collaboration public-privé dans les domaines de la logistique et de l’énergie, de l’intégration régionale, de la valorisation des minerais ou encore du développement communautaire. Il met également en avant les réformes politiques et les relations de confiance nécessaires pour libérer pleinement le potentiel minier de l’Afrique australe.

Q. L'Afrique australe recèle certaines des ressources minérales les plus importantes au monde, mais de nombreux pays continuent de faire face à des défis similaires en matière d'infrastructures, d'énergie et d'investissement. Dans quels cas avez-vous constaté que des partenariats étaient allés au-delà du simple dialogue et avaient commencé à produire des résultats concrets sur le terrain ?



Le terme « partenariat » est politiquement correct, mais il est très difficile à mettre en œuvre dans la pratique. Les exemples de partenariats qui ont échoué sont plus nombreux que ceux qui ont réussi. On trouve toutefois un exemple positif dans la région de la SADC, plus précisément en Afrique du Sud.


Le secteur minier sud-africain a failli être mis à genoux par la défaillance des infrastructures de base. Les infrastructures ferroviaires, qui ont toujours constitué l’épine dorsale des exportations minières, se sont progressivement détériorées en raison du manque d’entretien de la part du monopole d’État, de la dégradation des voies ferrées, du vol d’électricité, de la perte de compétences et d’autres difficultés.

En conséquence, l'Afrique australe n'a pas été en mesure d'exporter des volumes de minerais comparables à ceux d'autres régions minières. Le long du corridor Nord-Sud, de la RDC à l'Afrique du Sud, les sociétés minières ont de plus en plus eu recours au transport routier, ce qui a entraîné des conséquences imprévues telles que la dégradation des routes et des retards dans les exportations. L'industrie minière sud-africaine a ainsi connu un lent déclin.

Conscients de ces défis, le secteur privé, les entreprises publiques et le gouvernement ont collaboré, sous l’égide de la présidence, pour mettre en place le Comité national de coordination logistique. Cette initiative a notamment abouti à l’octroi de concessions gouvernementales à des entreprises privées afin de redynamiser et d’entretenir les lignes ferroviaires dédiées à l’exportation des minerais. Récemment, nous avons également constaté une augmentation des volumes d’exportation de charbon. Transnet a par ailleurs invité des entreprises privées et des consortiums à répondre à un appel d’offres pour la gestion du port de Ngqura, dans la province du Cap-Oriental.

Au-delà de l'Afrique du Sud, des progrès ont été réalisés dans le développement et l'amélioration du gazoduc reliant la RDC à l'Afrique du Sud. Le corridor de Lobito, qui relie le port de Lobito à la « Copperbelt » de la RDC via la Zambie grâce à la ligne ferroviaire de Benguela, constitue un autre exemple important. Ce projet a bénéficié du soutien de la Société africaine de financement, financée par plusieurs gouvernements africains afin de soutenir le développement des infrastructures.

Q. Alors que la concurrence pour attirer les investissements miniers s'intensifie à l'échelle mondiale, que peuvent faire collectivement les pays d'Afrique australe, par le biais de partenariats régionaux, pour se positionner comme une destination privilégiée pour les capitaux ?

Le défi auquel est confronté le secteur minier d’Afrique australe pour attirer les investissements est double. Premièrement, ce secteur est en partie évalué par l’enquête de l’Institut Fraser, qui classe de nombreux pays d’Afrique australe participants parmi les derniers des juridictions minières étudiées, à l’exception du Botswana, qui figure régulièrement parmi les dix premiers pays en termes d’attractivité pour les investissements. Bien que la taille de l’échantillon pour chaque pays reste discutable, en l’absence d’un autre outil largement reconnu, les investisseurs potentiels continuent de se référer à cette enquête.

Le Secrétariat de la SADC a élaboré des protocoles miniers régionaux, qui intègrent désormais les principes issus de la « Vision minière régionale ». Ces protocoles définissent les orientations que les gouvernements de la région devraient adopter afin de renforcer la cohérence des politiques sans porter atteinte à la souveraineté nationale.

La région a besoin d’une stratégie d’investissement unifiée, à l’image de celle mise en place par l’Union européenne pour garantir l’accès aux matières premières essentielles. Chaque État membre de la SADC dispose d’au moins deux des minéraux essentiels actuellement très demandés. Cela crée un terrain propice à la collaboration et à l’intégration régionale, permettant ainsi aux pays de tirer profit à la fois des concentrés de minéraux essentiels bruts et des produits minéraux essentiels valorisés.

Avant tout, la région a besoin de cadres politiques qui favorisent activement les investissements miniers. Des mesures telles que l’exigence d’une participation sans apport de capitaux propres dans un secteur hautement risqué et cyclique peuvent décourager les investissements. Je suis impressionné par l’approche politique de la Namibie, qui encourage les investissements dans la prospection grâce à des abattements fiscaux intégraux sur les projets de prospection débouchant sur des exploitations minières durables. La prospection est intrinsèquement risquée, mais la garantie d’un recouvrement intégral des coûts si un projet viable voit le jour, associée à une cartographie géologique menée par l’État, est encourageante pour les investisseurs.

Q. Le thème du Mining Indaba 2027 est « Plus forts ensemble : les partenariats en action ». Selon vous, quel est l’exemple le plus réussi de partenariat qui transforme actuellement le paysage minier en Afrique australe, et pourquoi ?

J'espère que le thème « Plus forts ensemble : les partenariats en action » permettra aux partenaires et aux parties prenantes de montrer ce qu'il est possible d'accomplir lorsque chacun coopère et apporte une contribution significative à la réalisation d'objectifs concrets.

Le secteur est actuellement confronté à des difficultés d'approvisionnement en énergie, pourtant indispensable à la poursuite des projets miniers et au traitement des minerais. L'annonce récente de tarifs électriques préférentiels pour les fonderies minérales en Afrique du Sud a contribué à préserver les emplois et à renforcer la viabilité à long terme de ces installations. Il se pourrait que certaines fonderies qui s'étaient délocalisées vers d'autres pays envisagent de réinvestir en Afrique du Sud, compte tenu des avantages offerts par les infrastructures existantes.

Il n’y a pas de meilleure occasion de transformer le secteur que par la collaboration entre les principales parties prenantes, telles que l’Association de l’industrie minière d’Afrique australe, les départements chargés des mines, ainsi que les départements du commerce et de l’investissement des États membres de la SADC. Ces institutions devraient travailler ensemble pour atteindre les objectifs des protocoles miniers et promouvoir la région de la SADC en tant que destination d’investissement minier. Des institutions telles que la Société africaine de financement (AFC), Afreximbank et la Société de développement industriel (IDC) sont également disposées à s'associer au secteur privé et aux gouvernements pour lancer des projets miniers.

Q. Les sociétés minières exercent souvent leurs activités dans plusieurs juridictions de la région. Quelle est l'importance de l'harmonisation réglementaire entre les pays de la SADC, et quelles mesures concrètes faut-il prendre pour y parvenir ?

On confond parfois le concept d’harmonisation avec l’exigence de politiques identiques dans toutes les juridictions minières. Cela n’est pas possible, car le développement minier en est à des stades différents selon les régions. Il convient toutefois d’assurer une harmonisation dans des domaines clés tels que la fiscalité minière, les exigences en matière de propriété, le contenu local, la législation environnementale et les droits de douane.

Un gouvernement ne devrait pas imposer de taxes minières ou de droits de douane excessifs qui pousseraient les investisseurs à se tourner vers les pays voisins. De telles politiques peuvent affaiblir le secteur minier d’un pays par rapport à d’autres juridictions minières. Des droits de douane élevés sur les minerais essentiels et des exigences excessives en matière de participation gratuite découragent les investissements et peuvent nuire au secteur minier, même en période de boom minier.

Q. Les entreprises minières subissent une pression croissante pour démontrer qu’elles génèrent de la valeur ajoutée au niveau local. Quel rôle les partenariats devraient-ils jouer pour favoriser les achats locaux, le développement des compétences et la valorisation des ressources dans toute l’Afrique australe ?

Il existe un consensus général selon lequel l'exportation de matières premières minières revient à exporter des emplois et de la croissance économique. Les gouvernements réagissent en appelant à la création de valeur ajoutée de différentes manières, mais souvent sans réfléchir pleinement à l'approche la plus pratique et la plus durable en matière de valorisation des minerais.

Certains gouvernements obligent les producteurs de minerais à vendre un pourcentage de leur production à des transformateurs locaux avant de les exporter. D’autres imposent des interdictions totales d’exportation, même lorsqu’il n’existe aucune capacité locale de transformation des minerais bruts essentiels. Dans certains cas, les producteurs sont tenus de vendre leurs minerais à des transformateurs locaux à un prix inférieur à leur coût de revient, ce qui n’est pas viable.

Il est nécessaire de mettre en place des politiques innovantes qui favorisent la création de valeur ajoutée au niveau local et qui soient portées par les pouvoirs publics. Ces derniers pourraient proposer des mesures incitatives attractives pour les industries en aval, telles que des allègements fiscaux pour les nouvelles usines de transformation, des investissements conjoints entre investisseurs et producteurs miniers, des aides à la formation pour les compétences rares dans le domaine de la transformation minière, ainsi que des investissements dans la recherche et le développement. Ces idées doivent être approfondies afin de garantir leur mise en œuvre durable.

Q. Les communautés réclament de plus en plus une part plus importante des retombées minières. Comment les pouvoirs publics et le secteur minier peuvent-ils établir des partenariats permettant d'obtenir une acceptation sociale durable tout en préservant la confiance des investisseurs ?

Le défi posé par les revendications croissantes des communautés, qui réclament une part plus importante des bénéfices tirés de l'exploitation minière, réside dans le fait que les principales parties prenantes ne s'écoutent souvent pas attentivement les unes les autres. Une « licence sociale d'exploitation » durable ne peut exister que s'il existe une communication solide entre les communautés locales, les collectivités locales et les sociétés minières, s'appuyant sur un pacte social clairement compris.

Un tel accord devrait prévoir des objectifs concrets, dont le suivi serait assuré conjointement par toutes les parties prenantes. Dans les régions où le taux de chômage est élevé et la croissance économique faible, cela s’avère difficile, car les entreprises minières ne peuvent embaucher qu’un nombre limité de personnes, même lorsque les communautés locales disposent des compétences requises.

Une approche intégrée s'impose, dans laquelle toutes les parties prenantes collaborent pour développer l'économie locale et créer des opportunités d'emploi alternatives. Cela permet d'alléger la pression qui pèse sur la mine et favorise une coexistence pacifique. Une mine a davantage de chances de coexister harmonieusement avec les communautés locales lorsqu'elle s'inscrit dans un plan de développement intégré et contribue à attirer de nouveaux investissements dans l'économie locale.

Q. Si l'on devait évaluer le succès de l'initiative « Partnerships in Practice » dans cinq ans, quels résultats concrets les parties prenantes devraient-elles s'attendre à constater dans le secteur minier de l'Afrique australe ?

Le succès de l’initiative « Partnerships in Practice » au cours des cinq prochaines années pourra être évalué à l’aune des progrès réalisés dans la mise en place de cadres législatifs favorisant la croissance du secteur minier. Cela devrait se traduire par une augmentation des investissements dans la prospection, un renforcement des investissements dans les projets miniers, un plus grand nombre de projets à valeur ajoutée sur le terrain, la croissance d’industries alternatives et une coexistence pacifique entre les communautés locales et les entreprises minières.

Q. Quel est le partenariat le plus important dont le secteur minier d'Afrique australe a besoin aujourd'hui, mais qu'il n'a pas encore pleinement mis à profit, pour exploiter pleinement le potentiel minéral de la région ?

Sans confiance, il ne peut y avoir de partenariat fructueux. Les pouvoirs publics et le secteur privé doivent gagner la confiance les uns des autres.

Lorsque les pouvoirs publics mettent en place des cadres législatifs visant à prendre les exploitants miniers en défaut et à leur infliger de lourdes sanctions au lieu d'encourager la mise en œuvre de mesures correctives, la confiance s'en trouve affaiblie. De même, lorsque le secteur privé se contente de faire le strict minimum pour se conformer à la législation, la confiance s'en trouve également ébranlée.

Dans un tel contexte, le secteur minier ne peut pas exploiter pleinement son potentiel, et la région continuera à accuser un retard par rapport à d'autres territoires miniers comparables. En bref, l'Afrique australe a besoin d'une relation solide, fondée sur la confiance, entre les gouvernements et le secteur privé.