Pensana développe le projet Longonjo, l'un des gisements de terres rares les plus importants et les plus riches au monde, situé en Angola. Le protocole d'accord définit le cadre d'un partenariat à long terme qui associe les ressources minérales de classe mondiale de Pensana à la plateforme de raffinage de pointe de ReElement, dans le but de créer une chaîne d'approvisionnement en terres rares compétitive à l'échelle mondiale, durable et indépendante.

Les principaux éléments du protocole d'accord sont les suivants :
 

• Un engagement commun à mettre en place un partenariat collaboratif visant à établir une chaîne d'approvisionnement durable en terres rares, indépendante de la Chine, afin de répondre à la demande mondiale croissante.
• Un projet d'achat portant sur un volume maximal de 20 000 tonnes par an de carbonate de terres rares mixtes ultra-pur (MREC) provenant de la mine de Longonjo, sur une période de cinq ans, à un prix à convenir.
• Coopération stratégique entre ReElement et Pensana visant à renforcer et à sécuriser la chaîne de valeur mondiale des terres rares et à explorer de nouvelles opportunités communes.
• Tirer parti du corridor de Lobito en Angola pour accéder de manière économique et efficace aux marchés d'exportation mondiaux.
• Intégration de la plateforme de raffinage de pointe de ReElement, qui offre un procédé à haut débit, générant peu de déchets et rentable pour la production d'oxydes de terres rares séparés ultra-purs.

 

Depuis 2023, ReElement procède au raffinage de matériaux à base de terres rares à des fins commerciales et pour la validation par ses clients dans son usine de Noblesville, dans l’Indiana. La société continue d’augmenter ses capacités, notamment grâce à d’importants travaux de développement sur son site de grande envergure de Marion, dans l’Indiana, afin de répondre à la demande croissante des secteurs de la défense et du commerce aux États-Unis et dans les pays alliés.

Mark Jensen, PDG et président de ReElement, a déclaré : « Notre partenariat et notre protocole d'accord avec Pensana constituent une avancée majeure vers la mise en place d'une véritable chaîne d'approvisionnement mondiale en terres rares, de la mine à l'aimant.

« Assurer l'indépendance minérale nécessite de l'innovation, pas de l'imitation – et les méthodes traditionnelles de raffinage à base de solvants ne seront tout simplement pas compétitives ni évolutives sur le marché moderne.

« La plateforme de raffinage multi-minéraux de ReElement est idéalement positionnée pour exploiter cette opportunité avec efficacité, flexibilité et collaboration mondiale. Nous sommes ravis de commencer à travailler avec Pensana dès maintenant, compte tenu de ses vastes réserves et de ses capacités de production en Angola, une région qui correspond aux intérêts américains en Afrique. »

Tim George, PDG de Pensana, a ajouté : « Nous sommes ravis d’entamer notre collaboration avec ReElement. Nos deux équipes partagent une vision claire pour établir une chaîne d’approvisionnement efficace, évolutive et durable pour les terres rares de qualité magnétique, ce qui est essentiel pour répondre à la demande mondiale en forte croissance. »

La signature de ce protocole d'accord marque une nouvelle étape clé dans le parcours de Pensana visant à intégrer les produits à base deterres rares dans la chaîne de valeur mondiale et souligne l'engagement de la société à construire un réseau d'approvisionnement résilient et durable.

Le projet de terres rares de Longonjo

Pensana a dépensé plus de 70 millions de dollars américains au cours des six dernières années pour des travaux d'exploration et des études techniques et environnementales à Longonjo. La société a réussi à délimiter une réserve conforme à la norme JORC proche de la surface de 22 Mt titrant 3,04 % de TREO et contenant 139 457 t de NdPrO, ce qui en fait l'un des gisements de terres rares magnétiques non exploités les plus importants et les plus riches au monde, avec une durée de vie de la mine de plus de 20 ans.

L'électrification des moyens de transport est sans doute la plus grande transition énergétique de l'histoire et nécessite des terres rares pour les aimants permanents. La production initiale s'élèvera à 20 000 tonnes d'un MREC propre et hautement commercialisable.

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Dans le cadre d'un projet d'extension de deuxième phase, la production de MREC devrait passer à 40 000 tonnes par an, ce qui représente environ 5 % de la production mondiale pouvant être transformée en aimants permanents destinés aux véhicules électriques et aux éoliennes offshore.

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L'entreprise s'engage à développer la mine de Longonjo selon les meilleures normes internationales, en veillant à un engagement communautaire maximal, et a publié un plan d'action pour un développement durable des terres rares.

Les efforts de l'équipe ont été reconnus en 2022 lorsque Pensana a obtenu la certification « green bond » de l'agence de notation S&P Green Bond Rating Agency CICERO et, plus récemment, s'est vu décerner une médaille d'or par EcoVadis, l'un des principaux fournisseurs de notations en matière de développement durable, ce qui la place parmi les 5 % des meilleures entreprises évaluées.