Os problemas ambientais são comuns em áreas de mineração em grande escala e artesanal em pequena escala no Zimbábue, escreve Tafadzwa Masukume, associado da Manokore Attorneys em Harare.

O foco no desenvolvimento sustentável, no contexto da legislação e proteção ambiental, despertou a necessidade de promover relatórios e divulgações de sustentabilidade por parte dos desenvolvedores de projetos de mineração sobre questões ESG.
Essas questões são essenciais para promover a transparência e a responsabilidade no setor extrativo, especialmente porque o Zimbábue não acelerou a adoção e a implementação do Iniciativa de Transparência das Indústrias Extrativas (EITI). Em uma escala mais global, relatórios indicam que o setor de metais e mineração está cada vez mais exposto a riscos ESG, incluindo preocupações com emissões, uso da água, desmatamento e relações com a comunidade.

A definição de ESG pode ser restringida para abranger as seguintes questões relacionadas:

• Ambiente: alterações climáticas e biodiversidade, resíduos, utilização da água e dos recursos e poluição
• Social: Direitos humanos, práticas laborais, segurança e saúde, comunidade e diversidade
• Governo: governança corporativa e ética, conformidade, abordagem tributária

Os credores institucionais e os fundos de capital privado para investimentos em projetos de mineração estão cada vez mais realizando avaliações ambientais, sociais e de integridade empresarial como parte de sua diligência prévia para determinar se há passivos que não foram contabilizados em outros lugares. 

Estamos a ver essas avaliações a abranger uma ampla gama de questões sobre eficiência de custos e vantagens decorrentes de melhorias nas áreas ambiental, laboral, de saúde e segurança, comunitária, práticas éticas e governança corporativa.

A razão para esse desenvolvimento é que, em um mundo onde a proteção ambiental se tornou uma preocupação global, a conformidade com os critérios ESG oferece fatores de valor que atraem tanto as entidades mineradoras quanto os investidores. Alguns desses fatores de valor incluem: maior acesso ao capital, facilitação da gestão de riscos, economia de custos por meio de sistemas de energia verde, promoção da inovação em produtividade e valorização da marca.

Políticas internacionais, tais como a Projeto de Divulgação de Carbono, o Princípios EDFI para o Financiamento Responsável (2009) e o Princípios das Nações Unidas para o Investimento Responsável também exigem que as empresas informem os investidores sobre questões ESG importantes, em conformidade com a maioria dos fatores de valor acima mencionados.

Para que o setor de mineração e indústrias extrativas do Zimbábue atraia o volume adequado de investimentos globais de qualidade, não há momento melhor do que agora para que as entidades locais comecem a adotar os padrões internacionais de melhores práticas como regras do jogo em seus negócios de mineração.

Sem dúvida, há uma necessidade de transparência e responsabilização no setor extrativo do Zimbábue para responsabilizar os atores do setor privado por suas ações. O problema com a falta de transparência nem sempre é a falta de informação, mas, às vezes, é a capacidade de interpretar a informação. Portanto, há uma necessidade de realizar o desenvolvimento de capacidades do governo, do parlamento e de outras partes interessadas para compreender e adotar os melhores padrões internacionais para Relatórios Sustentáveis e investir em programas ESG para o setor de mineração.

Tanto as entidades mineiras de grande escala como as artesanais e de pequena escala devem ser atualizadas com normas de reporte que transmitam confiança aos investidores na indústria mineira. Isto é fundamental, tendo em conta a meta de 12 mil milhões de dólares americanos que o Ministro das Minas e Desenvolvimento Mineiro do Zimbabué definiu como uma meta alcançável até 2023.
Centro de Cidadania Corporativa da Universidade de Boston e a empresa de consultoria McKinsey & Company argumentaram que existem razões financeiras claras para as empresas investirem em melhorias ESG, indicando que os programas ESG podem gerar retornos financeiros diretos substanciais. Este estudo cita investidores e gestores corporativos que acreditam que os programas de melhoria ESG têm um impacto substancial no valor total quantificável para os acionistas. 

As empresas mineiras globais reconhecem que os retornos financeiros são tão importantes quanto a responsabilidade social corporativa, especialmente no que diz respeito à reputação organizacional. Portanto, é imperativo que as perspetivas de investimento no Zimbábue sejam vistas nessa matriz, combinando a viabilidade das operações mineiras com o risco soberano/político, as questões ESG e a facilidade de fazer negócios com as reformas que estão a ser realizadas no país.

Embora se reconheça a importância da regulamentação ambiental e do quadro político do Zimbábue para garantir a realização de avaliações de impacto ambiental e social (ESIA) antes do início dos projetos de mineração, é necessário melhorar o atual quadro legislativo e político para refletir as normas ESG internacionalmente aceites.

Tanto os intervenientes do setor mineiro como os reguladores devem ser capazes de compreender a complexa relação entre os processos mineiros – desenvolvimento mineiro, exploração mineira e processamento de minerais, comercialização, tributação mineira, estruturas de custos mineiros, cadeias de valor, mecanismos de transferência de lucros, governação e desenvolvimento sustentável – e os relatórios ESG. 

O Zimbábue está empenhado numa iniciativa concertada para atrair investimento estrangeiro direto, numa tentativa de recuperar a economia, e a mineração continua a ser um setor-chave para os investidores, uma vez que as perspetivas são elevadas. À medida que as questões relacionadas com ESG assumem cada vez mais um papel central nas decisões de investimento a nível global, o Zimbábue procurará tornar-se um destino de investimento mais atraente, dando prioridade a essas questões.

África Legal parceria com a Mining Indaba na Fórum de Conselheiros Gerais que foi lançado com sucesso na recente edição de fevereiro de 2020 da Investindo na Indaba Mineira Africana.