Dada a necessidade de trabalho remoto e as rigorosas políticas de distanciamento em vigor, a pandemia pode estar a acelerar o uso da Internet das Coisas (IoT) em muitas mineradoras globais.

Num estudo recente realizado pela Inmarsat, organização global de comunicações móveis por satélite, os resultados sugerem que o setor mineiro global está a passar por uma revolução da IoT, com os inquiridos a relatarem aumentos significativos na adoção de tecnologias conectadas.

A empresa especializada em estudos de mercado Vanson Bourne foi contratada pela Inmarsat para entrevistar 200 inquiridos com responsabilidades de tomada de decisão ou influência em iniciativas relacionadas com a IoT em organizações com mais de 500 funcionários. As organizações de mineração relataram sucessos na implementação de projetos para proteger os trabalhadores por meio de rastreamento remoto, monitorar a perfuração e observar a drenagem ácida da mina remotamente. No entanto, apesar desse progresso, uma série de desafios está a impedir a capacidade do setor de colher os frutos que a IoT tem a oferecer.

A Inmarsat divulgou os dados e conclusões do seu terceiro projeto de pesquisa focado na IoT, «The Rise of IoT in Mining» , que se concentra no uso, atitude e previsões para a IoT em todo o setor de mineração global.
De acordo com a pesquisa, a maioria das organizações (65%) implantou totalmente pelo menos um projeto de IoT, enquanto 33% estão testando ou testaram um projeto, com apenas 2% dos entrevistados não tendo iniciado um projeto de IoT. Essas descobertas ecoam as previsões relatadas na pesquisa de mineração da Inmarsat de 2018, onde apenas 2% haviam implementado totalmente uma solução de IoT, 29% estavam testando uma e 69% planejavam iniciar projetos de IoT nos próximos dois anos. Notavelmente, há uma variação geográfica considerável na adoção e maturidade da IoT em diferentes regiões, com 98% dos inquiridos norte-americanos a terem implementado com sucesso projetos habilitados para IoT, em comparação com apenas 50% na África e 38% na América do Sul.

Embora este aumento nas implementações completas represente um progresso, os casos de uso e a gestão de dados são simples e há muitos desafios a superar para que a indústria de mineração realize plenamente o potencial da IoT, particularmente no que diz respeito ao seu uso como impulsionador de mudanças organizacionais. A falta de competências, investimentos e desafios culturais, bem como a conectividade pouco fiável, os processos de cibersegurança irregulares e os processos de gestão de dados subdesenvolvidos também foram destacados no relatório.

Comentando o estudo, Joe Carr, Diretor Global de Mineração da Inmarsat, disse: “Dois anos após a nossa última pesquisa, a Inmarsat queria avaliar o que havia mudado na indústria de mineração. A IoT começou a ganhar espaço no setor, com taxas crescentes de adoção em toda a linha. O que descobrimos foi uma indústria que, historicamente, tem sido lenta a adotar ideias radicais, mas que agora está a começar a abraçar o uso da IoT, ainda que esteja a tentar descobrir como tirar o máximo partido dela.»

A indústria mineira enfrenta desafios significativos em termos de competências, segurança, conectividade, investimento e gestão de dados, e estes terão de ser abordados para que a indústria possa progredir para além de uma utilização simples e isolada da IoT. Apesar dos desafios que enfrentam, as organizações mineiras pretendem aumentar o seu investimento na IoT e estão extremamente otimistas quanto ao valor que a IoT pode trazer às suas operações.