Dada a necessidade do teletrabalho e das rigorosas políticas de distanciamento em vigor, a pandemia poderá estar a acelerar a utilização da Internet das Coisas (IoT) em muitas empresas mineiras a nível mundial.

Num estudo recente conduzido pela Inmarsat, a organização global de comunicações móveis por satélite, os resultados sugerem que o setor mineiro global está a passar por uma revolução da IoT, com os inquiridos a relatarem aumentos significativos na adoção de tecnologias conectadas.

A empresa especializada em estudos de mercado Vanson Bourne foi contratada pela Inmarsat para entrevistar 200 inquiridos com responsabilidades de tomada de decisão ou influência em iniciativas relacionadas com a IoT em organizações com mais de 500 funcionários. As organizações mineiras relataram sucessos na implementação de projetos para proteger os trabalhadores através do rastreamento remoto, monitorizar a perfuração e observar a drenagem ácida de minas remotamente. No entanto, apesar deste progresso, uma série de desafios está a impedir a capacidade do setor de colher os benefícios que a IoT tem para oferecer.

A Inmarsat divulgou os dados e conclusões no seu terceiro projeto de investigação focado na IoT, «The Rise of IoT in Mining» que se centra na utilização, atitude e previsões para a IoT em todo o setor mineiro global.
De acordo com a investigação, a maioria das organizações (65%) implementou totalmente pelo menos um projeto de IoT, enquanto 33% estão a testar ou já testaram um projeto, com apenas 2% dos inquiridos a não terem iniciado um projeto de IoT. Estes resultados refletem as previsões apresentadas na investigação sobre mineração da Inmarsat de 2018, onde apenas 2% tinham implementado totalmente uma solução de IoT, 29% estavam a testar uma e 69% planeavam iniciar projetos de IoT nos dois anos seguintes. Notavelmente, existe uma variação geográfica considerável na adoção e maturidade da IoT entre diferentes regiões, com 98% dos inquiridos norte-americanos a terem implementado com sucesso projetos baseados na IoT, em comparação com apenas 50% em África e 38% na América do Sul.

Embora este aumento nas implementações completas represente um progresso, os casos de utilização e a gestão de dados são relativamente simples e há muitos desafios a superar para que a indústria mineira realize plenamente o potencial da IoT, particularmente no que diz respeito à sua utilização como motor de mudança organizacional. A falta de competências, investimento e desafios culturais, bem como a conectividade pouco fiável, processos de cibersegurança irregulares e processos de gestão de dados subdesenvolvidos foram também destacados no relatório.

Comentando o estudo, Joe Carr, Diretor Global de Mineração da Inmarsat, afirmou: «Dois anos após a nossa última investigação, a Inmarsat quis avaliar o que tinha mudado na indústria mineira. A IoT começou a ganhar terreno no setor, com taxas de adoção crescentes em toda a linha. O que descobrimos foi uma indústria que, historicamente, tem sido lenta a adotar ideias radicais e que agora começa a abraçar a utilização da IoT, mas ainda está a tentar perceber como tirar o máximo partido dela.»

A indústria mineira enfrenta desafios significativos em matéria de competências, segurança, conectividade, investimento e gestão de dados, e estes terão de ser abordados para que a indústria avance para além de uma utilização da IoT de forma simples e isolada. Apesar dos desafios enfrentados, as organizações mineiras pretendem aumentar o seu investimento na IoT e estão extremamente otimistas quanto ao valor que a IoT pode trazer às suas operações.