Políticas deliberadas que maximizam o valor do minério oferecem um caminho para sair da pobreza.
Grande parte do que é consumido no continente africano não é produzido aqui, pelo que estamos constantemente a exportar e a reimportar. Pagamos para enviar matérias-primas para o estrangeiro e depois pagamos novamente para importar produtos acabados após a valorização, o que é dispendioso e um desperdício. Exportamos os postos de trabalho criados pela valorização nesse processo e perdemos as receitas fiscais geradas e as ligações industriais criadas.
Como podemos, por um lado, atrair novos projetos de exploração mineira e, por outro, evitar uma situação em que os cidadãos africanos vejam os seus minerais a serem utilizados para descarbonizar as economias dos países mais ricos, sem que eles próprios beneficiem do aumento da procura por tecnologias de energia limpa — tudo isto enquanto sofrem alguns dos piores impactos das alterações climáticas?
Precisamos de uma nova fórmula para o sucesso. Esta nova fórmula exige uma reavaliação dos papéis do setor público, do setor privado e dos grupos representativos da comunidade na promoção do desenvolvimento económico local. Exige uma consulta estreita entre o governo e a indústria para conceber em conjunto políticas que estimulem os investimentos nas cadeias de valor minerais e apoiem a industrialização verde. Implica a formação de joint ventures ao longo de toda a cadeia de valor — desde a extração, passando pelo processamento, até à transformação — com o objetivo de alcançar o avanço tecnológico nas indústrias locais para alcançar a competitividade global. Em última análise, o objetivo deve ser uma distribuição mais equitativa do valor, à semelhança do que a DeBeers e o Governo do Botswana conseguiram com a joint venture Debswana.
O caminho para a transformação dos recursos minerais no continente exige urgência, mas leva tempo. É necessário dispor de um conjunto de capacidades na economia local, tais como energia barata e fiável, transportes eficientes e uma mão-de-obra qualificada, apoiada por um setor de serviços competente. Os países que possuírem estas características poderão aproveitar mais oportunidades a curto prazo, enquanto aqueles que não as possuírem não o conseguirão.
Os governos que procuram impor alterações às convenções ou aos códigos de mineração com o objetivo de acelerar o beneficiamento local poderão constatar que essas medidas apenas dissuadem novos investimentos e complicam as operações dos operadores já estabelecidos. Embora um grande exportador de uma matéria-prima possa estar numa posição mais forte para negociar com os operadores do que um exportador de menor dimensão, o simples facto de ocupar essa posição não garante um resultado positivo, como pode atestar a Guiné, o maior exportador mundial de bauxite.
As ZEE estão novamente em voga
Para processar os produtos a nível mais local, cada vez mais países estão a recorrer às zonas económicas especiais (ZEE) como solução. Esta procura tem impulsionado o rápido crescimento de empresas como a Arise IIP – uma promotora e operadora de zonas económicas especiais em África. Ao oferecer uma combinação de regulamentações favoráveis, incentivos financeiros e infraestruturas melhoradas dentro de uma área geográfica definida, as ZEE podem proporcionar um ambiente propício à criação de valor acrescentado, tal como o Governo da Tanzânia procura fazer na ZEE de Kahama, no noroeste do país, onde a Lifezone Metals e a sua subsidiária Kabanga Nickel, ambas empresas apoiadas pela BHP, estão a desenvolver uma fábrica de processamento de níquel.
Para além da regulamentação, dos incentivos e das infraestruturas necessárias para permitir comunicações, o processamento de minerais e a exportação eficientes, a criação de valor local requer uma força de trabalho qualificada. Sem isso, as oportunidades e os setores que podem ser desenvolvidos ficam limitados, como a Zâmbia e a RDC estão a constatar nos seus esforços para fabricar precursores de baterias. Entre as muitas outras medidas necessárias para conquistar uma maior quota do mercado da cadeia de valor verde, os países devem concentrar-se no desenvolvimento de formação profissional e de programas de ensino superior que correspondam às necessidades da indústria. Precisamos de dotar os nossos jovens das competências necessárias para responder às exigências da transição energética.
Transformação estrutural
África dispõe dos recursos naturais, da mão-de-obra e do potencial de energias renováveis de que necessitamos para maximizar o valor dos minérios no continente, sem comprometer a competitividade das nossas exportações. Para alcançar este objetivo, é necessário um compromisso por parte da indústria e do governo no sentido de reorientar todo o sistema — desde a extração até à transformação — para resultados mais benéficos para todos. É uma questão urgente, mas o caminho para a transformação estrutural não é linear e leva tempo.
O fracasso não é uma opção
Se não conseguirmos industrializar-nos, corremos o risco de alimentar o nacionalismo dos recursos, à medida que a procura por minerais essenciais à transição energética continua a crescer. Ironicamente, o maior desafio que enfrentamos na rápida expansão das tecnologias de energia limpa para cumprir os nossos objetivos climáticos pode não ser a resistência das indústrias com elevadas emissões de carbono, mas sim a escassez dos metais de transição necessários para sustentar esta mudança.
Precisamos de uma situação em que todos saiam a ganhar no setor mineiro, que garanta os interesses dos cidadãos africanos, dos investidores privados e da transição energética. O mundo não pode descarbonizar-se sem África.
Este artigo foi publicado pela primeira vez na Digital Mining Pulse da Investing in Mining Indaba
Sobre o autor
Marcus Courage é o diretor executivo da Africa Practice, com sede em Gaborone. Conta com mais de vinte anos de experiência a apoiar decisores políticos e investidores do setor mineiro no aproveitamento do potencial da mineração para transformar regiões. Pode contactá-lo através do endereço mcourage@africapractice.com
Como podemos, por um lado, atrair novos projetos de exploração mineira e, por outro, evitar uma situação em que os cidadãos africanos vejam os seus minerais a serem utilizados para descarbonizar as economias dos países mais ricos, sem que eles próprios beneficiem do aumento da procura por tecnologias de energia limpa — tudo isto enquanto sofrem alguns dos piores impactos das alterações climáticas?
Precisamos de uma nova fórmula para o sucesso. Esta nova fórmula exige uma reavaliação dos papéis do setor público, do setor privado e dos grupos representativos da comunidade na promoção do desenvolvimento económico local. Exige uma consulta estreita entre o governo e a indústria para conceber em conjunto políticas que estimulem os investimentos nas cadeias de valor minerais e apoiem a industrialização verde. Implica a formação de joint ventures ao longo de toda a cadeia de valor — desde a extração, passando pelo processamento, até à transformação — com o objetivo de alcançar o avanço tecnológico nas indústrias locais para alcançar a competitividade global. Em última análise, o objetivo deve ser uma distribuição mais equitativa do valor, à semelhança do que a DeBeers e o Governo do Botswana conseguiram com a joint venture Debswana.
O caminho para a transformação dos recursos minerais no continente exige urgência, mas leva tempo. É necessário dispor de um conjunto de capacidades na economia local, tais como energia barata e fiável, transportes eficientes e uma mão-de-obra qualificada, apoiada por um setor de serviços competente. Os países que possuírem estas características poderão aproveitar mais oportunidades a curto prazo, enquanto aqueles que não as possuírem não o conseguirão.
Os governos que procuram impor alterações às convenções ou aos códigos de mineração com o objetivo de acelerar o beneficiamento local poderão constatar que essas medidas apenas dissuadem novos investimentos e complicam as operações dos operadores já estabelecidos. Embora um grande exportador de uma matéria-prima possa estar numa posição mais forte para negociar com os operadores do que um exportador de menor dimensão, o simples facto de ocupar essa posição não garante um resultado positivo, como pode atestar a Guiné, o maior exportador mundial de bauxite.
As ZEE estão novamente em voga
Para processar os produtos a nível mais local, cada vez mais países estão a recorrer às zonas económicas especiais (ZEE) como solução. Esta procura tem impulsionado o rápido crescimento de empresas como a Arise IIP – uma promotora e operadora de zonas económicas especiais em África. Ao oferecer uma combinação de regulamentações favoráveis, incentivos financeiros e infraestruturas melhoradas dentro de uma área geográfica definida, as ZEE podem proporcionar um ambiente propício à criação de valor acrescentado, tal como o Governo da Tanzânia procura fazer na ZEE de Kahama, no noroeste do país, onde a Lifezone Metals e a sua subsidiária Kabanga Nickel, ambas empresas apoiadas pela BHP, estão a desenvolver uma fábrica de processamento de níquel.
Para além da regulamentação, dos incentivos e das infraestruturas necessárias para permitir comunicações, o processamento de minerais e a exportação eficientes, a criação de valor local requer uma força de trabalho qualificada. Sem isso, as oportunidades e os setores que podem ser desenvolvidos ficam limitados, como a Zâmbia e a RDC estão a constatar nos seus esforços para fabricar precursores de baterias. Entre as muitas outras medidas necessárias para conquistar uma maior quota do mercado da cadeia de valor verde, os países devem concentrar-se no desenvolvimento de formação profissional e de programas de ensino superior que correspondam às necessidades da indústria. Precisamos de dotar os nossos jovens das competências necessárias para responder às exigências da transição energética.
Transformação estrutural
África dispõe dos recursos naturais, da mão-de-obra e do potencial de energias renováveis de que necessitamos para maximizar o valor dos minérios no continente, sem comprometer a competitividade das nossas exportações. Para alcançar este objetivo, é necessário um compromisso por parte da indústria e do governo no sentido de reorientar todo o sistema — desde a extração até à transformação — para resultados mais benéficos para todos. É uma questão urgente, mas o caminho para a transformação estrutural não é linear e leva tempo.
O fracasso não é uma opção
Se não conseguirmos industrializar-nos, corremos o risco de alimentar o nacionalismo dos recursos, à medida que a procura por minerais essenciais à transição energética continua a crescer. Ironicamente, o maior desafio que enfrentamos na rápida expansão das tecnologias de energia limpa para cumprir os nossos objetivos climáticos pode não ser a resistência das indústrias com elevadas emissões de carbono, mas sim a escassez dos metais de transição necessários para sustentar esta mudança.
Precisamos de uma situação em que todos saiam a ganhar no setor mineiro, que garanta os interesses dos cidadãos africanos, dos investidores privados e da transição energética. O mundo não pode descarbonizar-se sem África.
Este artigo foi publicado pela primeira vez na Digital Mining Pulse da Investing in Mining Indaba
Sobre o autor
Marcus Courage é o diretor executivo da Africa Practice, com sede em Gaborone. Conta com mais de vinte anos de experiência a apoiar decisores políticos e investidores do setor mineiro no aproveitamento do potencial da mineração para transformar regiões. Pode contactá-lo através do endereço mcourage@africapractice.com
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